Власть любви

Что сказать, задание я выиграла. Все остальные участницы глубже «копать» не стали. А я прекрасно помню, что символ женского начала — это роза, а мужского — лилия. А значит, в задании был зашифрован мужчина.

В-принципе, они ответили правильно, принеся траурный цветок. Лилиями тоже украшают склепы.

Свои шестьдесят баллов я получила. А вот девушки на десять меньше.

После второго конкурса Лианей имела сто десять баллов, я сто двенадцать, Танита — сто четыре и Аннет девяносто восемь.

Пока, я находилась на первом месте, но разрыв с Лианей был крошечным. А после голосования студентов академии, таким же и остался.

Ректор разделил их голоса следующим образом: той, за которую проголосовало большинство, поставили шестьдесят баллов, за вторую — пятьдесят, третью — сорок и последнюю всего тридцать.

Но так вышло, что четвертого места у нас не было. За меня и Лианей отдали одинаковое количество голосов. Иными словами, академия поделилась на два лагеря.

Так что к сегодняшнему дню места распределились практически так же, как и после второго задания. Разве Аннет и Танита местами поменялись. И их разрыв составлял всего четыре балла.

У парней же бесспорным лидером был Тор Сталлаг. Его отрыв с другими парнями был аж тридцать баллов. Я очень надеялась, что и люди выберут именно его.

Нас дважды забирали в столицу. Первый раз для общения с летописцами. Задавали глупые вопросы, интересовались планами на будущее. Во второй раз мы репетировали на сцене свои танцы. Это происходило под покровом ночи. Для чего сцену укрыли магическим пологом. Для всех, кто ночью решил бы прогуляться по площади, ничего странного не происходило бы. Пустая сцена, которую охраняют.

Во время прогона танца никто из нас не открывал своих козырей. Хотя я точно знала, что не одни мы с Тором придумали новые движения и зрелищные эффекты со стихией.

— Хейли, ты готова?

Отец вновь заглянул в мою комнату.

— Свободны. — Приказал он служанкам и те поспешили прочь.

С минуту отец разглядывал меня в зеркале. Я знала, что очень красивая. Учитывая, сколько времени из меня лепили эту красоту, иначе и быть не могло.

Медленно я встала. Все еще никак не могла привыкнуть к новой столичной моде.

Леди беззастенчиво демонстрировали свои ножки. Конечно, те, кому было что демонстрировать. Юбка, выполненная каскадом, это позволяла.

Вот и мое платье было таким. Лиф держался на толстых бретелях и спускался к талии, где ткань инкрустированная россыпью черных камней плотно облегала каждый миллиметр моей кожи. А вот юбка. Она была выполнена из двух видов ткани: тонкого, как паутинка шелка и золотой парчи.

На шее красовалось мое родовое колье, на руке браслет и в ушах серьги. Тиару я надевать не стала. Хотя очень хотелось. Но, я должна победить, а значит корона — моя. Туфельки на высоком каблуке также золотого цвета подбирала мне мать Ривэна. А вот платьем, я в который раз обязана леди Хелене.

— Нервничаешь?

— Не особо, — пожала плечами. Скорее волнуюсь, но не из-за конкурса.

На душе тягостно и понять бы еще от чего.

Увы, Коша не мог сопровождать меня. Он остался в академии. Таков приказ лорда Альгара.

— Я все равно с тобой, — мысленно потянулся ко мне Коша.

— Спасибо, — также мысленно ответила ему.

— Пора, моя девочка, — протянул ко мне руку отец.

— Пора, — улыбнулась, зная, что трястись в карете нам не придется.

Отец раздавил капсулу. Водоворот на краткий миг кружит голову.

— Леди Хейли Сизери и лорд Изир Сизери! — Объявляет усиленный магией голос, и я распахиваю глаза.

Толпа захлебывается свистом и криками. Меня слепят тысячи огней. Я улыбаюсь и покорно иду за отцом, который ведет меня к Тору.

Я вкладываю свою ладонь в руку друга, и он улыбается, тепло, искренне.

— Ты восхитительна, — шепчут его губы.

— И ты, — я оглядываю его костюм, также золотого цвета. Цвет нашего факультета. Каждый из финалистов предпочел его родовым.

Я стала первой прибывшей финалисткой. Под гул зрителей, ведущая объявила следующую девушку.

Я же рассматривала огороженное пространство перед сценой, где в креслах сидела знать. На самой же сцене напортив того места, где стояли финалисты, был стол и высокие стулья. Как я поняла, место для жюри. Но тогда почему всего три?

— Его величество и ее величество! — громко объявила ведущая.

Абсолютно все склонились в поклонах.

— Достаточно. Поднимитесь, дорогие гости и участники конкурса. — Ошибиться сложно, действительно голос короля. — Мы рады приветствовать вас!

Толпа очередной раз захлебнулась в овациях.

— Они будут в жюри? — тихо спросила Тора.

Ответ не понадобился. Король повел королеву в середину из кресел за столом жюри.

Ведущая что-то щебетала, а у меня вдруг закружилась голова. Я едва устояла на ногах. И если бы не Тор, могла бы опозориться.

Меня мутило, сильно. Тошнота подкатывала к горлу волнами. Казалось еще чуть-чуть и я поделюсь своим поздним обедом со всеми, кто на сцене.

К тому моменту, когда мне немного полегчало, в кресле рядом с кролем сидел ректор.

— Хейли, сейчас начнется вальс, — прошептал Тор, — возьми себя в руки.

— Я не подведу, — пообещала я и сделала глубокий вдох. А затем медленно выдохнула.