Власть оружия

— То есть для вас не имеет значения, чья фамилия упоминается в материале: моя или, скажем, Дотова?

— Абсолютно.

— И вас не пугает, что человек, о котором вы пишете, может расправиться с вами?

— Угрозы — обычное явление в моей профессии, но дальше них дело, как правило, не идет. К тому же, я и сам опасен.

Трущенко задумчиво постучал ручкой по крышке стола.

— Я хочу предложить вам работу.

— Да?

— Я смотрю, это предложение не стало для вас неожиданным!

— Вы правы. Если бы вы хотели со мной «расправиться», то едва ли стали бы приглашать меня к себе в кабинет. Так что, откровенно говоря, я ожидал чего-то подобного.

— Я попробую продолжить вашу мысль. Если вы все-таки пришли, значит, вы готовы со мной сотрудничать.

Впервые за время разговора на лице Прокуророва появилось некое подобие улыбки.

— Речь, как я понимаю, идет о Дотове?

— О нем, родимом.

— Мне нужна отправная точка.

— Она есть. В субботу террористы захватили военную базу, которая расположена всего в сорока километрах от города. По моим сведениям, на базе хранится химическое оружие. Никаких требований террористы не выдвигали, но уже залили всю базу кровью. Мэр пока выжидает и всеми силами пытается не дать этой информации распространиться.

— Есть несколько проблем, решить которые необходимо в первую очередь. Я должен знать, в какой газете или газетах вы планируете разместить материалы, поскольку у каждой свой круг читателей, а следовательно, и различный уровень восприятия. Это первое. И второе: мой гонорар.

— Газеты пусть вас не волнуют — это мои проблемы. Пишите так, как сочтете нужным. А гонорар… Какая сумма вас бы устроила?

Лицо Прокуророва стало каменным.

— Я хочу, чтобы сумму назвали вы сами, а я уже буду думать, принимать ваше предложение или нет.

Трущенко кивнул, но ответил далеко не сразу.

— Двести тысяч, — он бросил на Прокуророва быстрый взгляд, но на его лице не отразилось никаких эмоций. — Половина суммы сейчас, половина потом. Но ни один человек не должен знать, что вы работаете на меня.

— Разумеется. Все непредвиденные расходы будут оплачены отдельно или из общей суммы? Я хочу сказать, что, возможно, мне придется покупать какую-то информацию.

— А разве вы не все выдумываете?

Прокуроров вопросительно изогнул брови.

— Шучу, шучу, — Трущенко рассмеялся. — Мне казалось, у журналиста обязательно должно быть чувство юмора. Разумеется, отдельно.

Прокуроров кивнул.

— Настроены вы весьма серьезно!

Трущенко встал и выложил на стол деньги.

— Я лишь хочу вернуть то, что у меня отняли!

— Разумеется, — Прокуроров взял деньги. — И последний вопрос по срокам.

— Считайте, что кампания уже началась.

— В таком случае, не будем терять зря времени, — Прокуроров встал и, не прощаясь, направился к выходу.

Трущенко проводил его взглядом, затем достал блокнот и раскрыл на последней странице. В длинном списке имен журналист занимал третье место. Трущенко что-то пометил напротив его фамилии и снова спрятал блокнот в карман.

ГЛАВА 19 Суббота, 11 октября — 6 часов утра

Режиссер сидел на солдатской кровати, подложив под спину подушку, и прислушивался к мерному шуму дождя. Продюсер и Директор негромко о чем-то спорили, но он не вмешивался в их разговор. Рана в плече саднила, но в целом боль вполне можно было терпеть. Наверное, все-таки стоило прислушаться к совету Продюсера и сделать укол противостолбнячной сыворотки, но, как ни глупо это звучит, он с детства боялся уколов.

Артему было пять с половиной лет, когда он приехал вместе с мамой на отдых в деревню. Это было его последнее лето перед школой. Раньше мама всегда оставляла его с бабушкой и дедушкой, но в тот год она развелась с отцом и могла уделить ему больше внимания. Об отце у Артема не осталось вообще никаких воспоминаний. Наверное, потому, что и отец у него был никакой. Рядом с домом текла речка, и они с дедом часто ловили там раков. Тогда еще в речке водились раки и был жив дед. Артем любил деда. От него всегда пахло табаком и сеном. Именно так, по его мнению, и должно пахнуть от настоящего мужчины.

А потом появилась Нелли. Так звали девочку с золотыми волосами. Они подружились и часто играли вместе. Правда, и мать, и дед часто предупреждали его, чтобы он был с ней осторожен, да и сама девочка часто говорила ему об этом. Артем обещал быть осторожным, но кто может выполнять свои обещания в пять лет?

Они играли в игру, которую Артем придумал сам. Смысл игры был довольно прост. Они сломя голову носились по двору, пытаясь догнать друг друга. Потом Нелли упала. Артем обратил внимание на то, что она стала прихрамывать, а на ее ноге образовался темно-синий отек.