Власть оружия

  От темной стены отделилась фигура - мужчина, стоявший до сих пор в тени, медленно побрел навстречу. Мажуга не стал сбавлять шага. Рука скользнула к ремню и легла на рукоять кольта. Встречный приближался, его силуэт то сливался с тенью, то вырисовывался в желтом свете под очередным окном. Игнашу вдруг захотелось, чтобы тот вытащил оружие, попытался напасть... пусть хоть что-то произойдет, лишь бы отвлечься, лишь бы не эти воспоминания, которые насели со всех сторон, едва он шагнул в темный проход. Но нет - встречный шагнул в сторону, скрипнула дверь, человек нырнул в темноту, растворился в ней. Когда Мажуга поравнялся с домом, дверь снова была закрыта, и ни звука из-за нее не донеслось.

  Миновав темный переход, Игнаш вышел на перекресток, здесь снова было светло и людно. Он пересек улицу и стал спускаться по широкой лестнице. Уровнем ниже опять был оживленный перекресток - все те же лавочки и прилавки, где торговали всякой всячиной, от снеди до огнестрельного оружия. Мажуга зашагал по улице, оглядываясь и отмечая изменения, произошедшие с тех пор, как он не появлялся в Харькове. Остановился у вынесенного из магазина прилавка, чтобы прицениться к инструментам. Хозяин тут же подскочил к Игнашу и стал совать дробовик - толковал, что новое изделие, нахваливал мягкий спуск и высокую точность. Игнаш поспешил уйти, ствол не понравился, а инструменты, насколько он успел заметить, похуже качеством, чем в лавке усатого старика, к которому он обещала зайти на обратном пути.

  - Эй, погоди, - бросил в спину торговец, - я ж уступлю, в цене подвинуть, сговоримся, ну?

  Мажуга и ухом не повел на окрик. Прошел несколько десятков шагов и остановился у питейного заведения, над входом в которое красовалась вывеска "Стрельни залпом!" Под надписью были намалеваны два скрещенных карабина, над ней горели яркие лампы. Судя по виду кабака, дела у хозяина идут в гору. Мажуга толкнул дверь, навстречу пахнуло пряными запахами. Так и есть, дует крепко, значит, Лысый, хозяин "Залпов", оплачивает хороший напор продувки.

  Мажуга оглядел зал. В ярко освещенном заведении два десятка столов, за ними выпивают и закусывают. Попадаются и черные безрукавки пушкарей, и тужурки стрелков, и синие плащи мастеров холодного оружия. Хотя, конечно, большинство посетителей не в цеховой униформе, при этом в зале преобладают одежки любимых харьковчанами немарких темных оттенков. Игнаш направился к стойке, где заправлял Лысый - здоровяк богатырского сложения в красной рубахе. Когда Игнаш проходил мимо стола, за которым расположились четверо крепких парней, тот, что сидел ближе к проходу, развернулся и оценивающе оглядел Мажугу. Должно быть, решил, что вновь вошедший вполне подходит для развлечения, и стал подниматься.

  - Эй, селюк! Слышь, чтоль, к тебе ж обращаюсь, морда!

  Мажуга остановился перед парнем, тот медленно поднялся. От него разило перегаром, он уже успел хорошо принять. Ростом он был куда больше Игнаша.

  - Слышь, селюк, угостишь водкой, а? - прохрипел парень. - Уважаешь честных работяг? Которые тебе струмент куют?

  - Струмент? - Мажуга прикинул - сперва по колену сапогом, а потом снизу в челюсть, должно пройти легко, противник пьян. - Честные работяги сейчас в цеху вкалывают, а ты разве что козявку из соплей в своем носе отковать умеешь.

  - Шо-о? - протянул парень.

  Оглянулся на дружков, те скалились из-за стола и ждали развлечения. Приземистый Мажуга не казался им опасным противником, но если что - они бы, конечно, помогли рослому задире.

  - Эй, Блоха! - окликнул из-за стойки Лысый. - Сядь да остынь!

  - Чего остынь? - обернулся к бармену парень. - Ты шо, Лысый?

  - А того остынь, что ты не заплатил. Скажешь еще слово - и я с тебя за выпитое уже не смогу получить, потому что ты под столом лежать будешь. Сперва расплатись, а уж потом Мажугу задирай, понял? Здорово, Игнаш! Иди сюда, не гляди на этого хмыря, я тебе первую за счет заведения налью.

  - Мажуга? - недоверчиво спросил парень. - Ржавый, чтоль? Я ж не знал...

  И сел на место. Мажуга оглядел его сверху, потом неторопливо развернулся и прошел к стойке. Лысый уже выставил стакан и поднял бутыль.

  - Здорово, Лысый. А у тебя дела неплохо идут, вижу?

  - Дела идут, как из пушки. Держи стакан. Раз такое дело, и я с тобой выпью. Надолго к нам?

  Лысый выставил миску с квашеными слизневиками и другую - с жареной крысятиной. Выпили. Мажуга взгромоздился на высокий табурет возле стойки.

  - Да я на день всего. Закуплю кой-чего, да и домой. Фермер я теперь, хозяин.

  - Фермер... вот уж от кого не ждал. Думал, не отпустит тебя город. Харьков - он такой, он крепко держит, коли в душу тебе влез.

  - Так и есть. Иногда кажется, что не отпускает, потому и не езжу сюда, чтобы не зацепило снова, не уволокло. Думал, забыли меня здесь. А вон - помнят!

  - Эти-то? - Лысый махнул мускулистой ручищей. - У нас, если хочешь знать, до сих пор непослушных детей твоим именем пугают.

  - Не, у вас теперь детей призренцами пугают, я уже слышал.

  - А, верно. Вон они, легки на помине!