Власть оружия

  - Вроде не видал ее нынче. Так что, подать чегось прикажешь? Какого товару надобно?

  Теперь он смотрел, как Мажуга тискает в кулаке воротник девчонки и уже мысленно связывал их приход с призренцами, которые топтались поблизости от его лавки.

  - Значит, так, - Мажуга оглядел полки. Вообще-то, он еще вчера наметил, что ему нужно на ферму, но сегодня решил купить еще кое-что. - Вон те лопаты, все. Сколько их там, семь штук? Все возьму, вижу, добрый товар. Вот это, и вон то покажи. Топоры... Топоры сейчас гляну поближе. Пилы мне еще нужны, гвоздей тысячи две... Ну и прочий инструмент тоже осмотрю, видимо возьму. Ты парковщика Агира знаешь? Я так и думал. Сможешь мой товар к нему снести? Я пару монет накину за доставку. Скажешь, Ржавого барахло, он мой сендер покажет, куда сгрузить.

  Торговец снова просветлел лицом - клиент, похоже, выгодный!

  - Доставим в лучшем виде! Ни гроша не возьму за доставку, если купишь все, что сказал. Хорошему покупателю - хорошую цену, у нас только так!

  - Лады. А пока что дай-ка мне вот эту цепочку. И замки, нет, не те, поменьше. Покажи, какие полегче и понадежней. Это сразу возьму.

  Мажуга проверил цепь, пропустив между пальцев несколько десятков звеньев, и остался доволен осмотром. Присел, захлестнул цепь вокруг лодыжки воровки, защелкнул замок, потом проделал то же само с другой ногой.

  - Зачем, дядька? - упавшим голосом спросила девчонка.

  Она попробовала пройтись - шаг получался коротким, между замками осталось пол-локтя цепи.

  - Чтобы мне руки освободить, дура. Твой грязный ворот тискать - это не очень большое счастье.

  - Что ж ты меня все дурой-то бранишь, у меня и имя есть.

  - Имя? - Мажуга поднялся, пропустил свободный конец цепи через кольцо, вмурованное в стену, и завязал узел. Потом обернулся, поймал укоризненный взгляд старика, и почувствовал себя совсем паршиво. - Что ж за имя у тебя, красавица?

  - Йоля...

  - Дура ты, Йоля.

  Девчонка всхлипнула и быстро утерла слезу. Седоусый тяжело вздохнул, всем своим видом демонстрируя, как ему не в радость глядеть на мучения несчастной Йоли.

  - Не смотри так, папаша, - попросил Игнаш. - Не надо. Лучше объясни этой кочерге: попала она в такой переплет, что неведомо, доживет ли до вечера. Призренцы на нее глаз положили, а пушкари не хотят, чтобы призренцы ее спрашивали о том, где она ночь провела, да почему. Так что если от меня сбежит...

  Йоля украдкой сунулась к узлу на цепи, Мажуга коротко треснул ее по пальцам и продолжил:

  - Если от меня сбежит, пушкари ее отыщут и втихую где-то зароют. При мне быть - ей последняя надежда. А ты, кочерга закопченная, не трожь цепь, в ней сейчас твое спасение, поняла, что ли?..

  Хотел добавить "дура", но увидел, что Йоля сейчас опять заревет, и передумал. Этой замарашке нынче и впрямь уже достаточно бед перепало.

  - Ну вот, - Мажуга потер ладони. Теперь, когда отпала необходимость держать глупую девчонку, обе руки свободны. - Поглядим, стало быть, твой товар. Топоры показывай, гвозди...

  Сговорившись с седоусым торговцем, Игнаш отцепил цепь от кольца и замкнул на своем ремне. Когда они с Йолей вышли из лавки, четверка, явившаяся с ними от Управы, развернулась навстречу. Мажуга понял, что глядят не на него, а на новенькую блестящую цепочку, и, чтобы отвлечь внимание от воровки, бодро объявил:

  - Кое-что разузнал!

  Капюшоны развернулись в его сторону, глаза в круглых прорезях холодно поблескивали.

  - Вон прилавок, там тетка обычно грибы продавала. Нынче утром не явилась, мыслю так: она случайным свидетелем покражи оказалась, и вор ее того, прикончил.

  Цепь брякнула, и, пока девчонка не сказала чего лишнего, Мажуга велел:

  - Йоля, ты же знаешь, где эта тетка живет? Веди нас к ней.

  - Зачем цепь? - вдруг спросил призренец.

  - А дура она, вот и приходится с ней так, чтобы не потерялась в большом городе, - спокойно пояснил Мажуга. - Йоля, деточка, не стой, веди нас.

  Перед призренцами все расступались - и на торговой улице, и после, когда Йоля привела их в нищий квартал двумя уровнями ниже. Здесь и света было поменьше, и воздух спертый - в таких местах вентиляция едва работала. В грязи копошились оборванцы, к тусклым лампам поднимался вонючий дым дурман-травы. Стоило появиться стражам порядка в островерхих капюшонах, улица пустела, даже обкурившиеся нищие в лохмотьях - и те старались уползти в тень и забиться в щели, укрыться. Призренцы на ходу приглядывались и принюхивались, капюшоны так и ходили вправо-влево.

  Йоля провела по темным переулкам, наконец указала дыру в стене, перекрытую хлипкой конструкцией из гнилых досок, которую дверью-то назвать стыдно:

  - Здеся вот.

  Мажуга отступил в сторону - дескать, делайте, чего хотите. Старший призренец толкнул дверь, осторожно заглянул. Обернулся и кивком позвал своих. Мажуга сунулся следом, встал на пороге. Внутри было темно, призренцы достали фонарики, в узеньких лучах света показалось нутро убогой дыры, которая служила жильем своре малолетних воришек. Посреди комнаты лежало грузное тело, торговка грибами, застрелена в упор. Поодаль еще два мертвых, помельче, сотоварищи Йоли, конечно.