Власть оружия

  - Проверьте пули, - посоветовал Мажуга, - я думаю, они из того пистолета, что был у пушкаря убиенного, ну, того, что утром мы ловили.

  - Проверим, - глухо ответили из темноты.

  - Ну так мы пойдем, что ли? - снова позвал Мажуга. - Теперь вам тут разбираться, а если какие вопросы - цех пушкарей ответит. Самоха из управления цехового. Так, что ли?

  Призренцы не отзывались, они шарили по углам, переворачивали корзины со слизневиками, искали улики.

  - Идем, Курчан, - позвал Игнаш, - нам здесь делать нечего.

  - Дядька, снял бы цепь хоть с одной ноги, - попросила Йоля, - шагать тяжело.

  - Сниму, - пообещал Мажуга, - после. А сейчас выведи нас отсюда, я этих мест не узнаю, изменился город. А ты, Курчан, шагай следом, да карманы береги. Здесь народ вороватый проживает.

  Когда пушкарь немного отстал, он склонился к девчонке и тихо сказал:

  - Дошло до тебя, что в Харькове тебе не жить? Твоей банды больше нет, сама видела. Держись меня и поживешь еще.

  - Ладно, дядька, я уже совсем хорошая, ты меня только призренцам не отдавай.

  - Не отдам. Теперь слушай, мертвеца ты узнала, верно? На носилках, тот? Он с вашей старухой сговаривался, так?

  - Ну.

  - Он и убил здесь всех. А его приятель твоего дружка застрелил в Управе. Если не дура, как ты говоришь, то смекай - всей вашей банде смерть готовилась. В Харькове тебе не выжить, а я увезу. Только помоги мне, расскажи все, что о покраже знаешь, какая у пушкарей готовилась.

  - А я почем знала, что у пушкарей! Этот, на носилках который лежал, он подрядил, сказал: на склад влезете, берите пару ящиков любых, хотя бы те, что ближе к дырке. За кажный ящик, сказал, три серебряка плачу. Он и лаз показал, и объяснил, куда ползти, какие повороты, какое там что. В лазе страшно было, крысы вот такие здоровущие, так и шмыгали взад-вперед, никого не боялись! Вот такие, мутафаги прям, а не крысы! Жирные - во! У нас бы их сожрали мигом, а там они никого не боялись! Значит, ход давно закрытый стоит, и никак в него не влезть ниоткуда... ой!

  Йоля увлеклась рассказом о жирных крысах и забыла про оковы, цепь зацепилась, дернула за ногу, и девчонка едва не полетела носом в пыль. Игнаш подхватил ее под локоть, поставил на ноги. Не выпуская рукав Ржавого, она зашептала в ухо:

  - Слушай, дядька, я вспомнила! Этот мертвяк, вор пушкарский, я о нем кой-чего знаю! Давно! Ой...

  - Что?

  Йоля выпустила руку Мажуги и поглядела на него исподлобья.

  - Отпустишь, если что важное скажу?

  - Все-таки дура.

  - Да что ж ты меня обзываешь, дядька? Умная я! И имя у меня...

  - А ты меня дядькой чего зовешь? У меня тоже имя есть.

  - Ладно, дядька Мажуга, могу и по имени.

  - Это прозвище, а имя - Игнаш.

  - Врешь ты, прозвище твое Ржавый, это я скумекала ужо, пока в шкафе сидела и все слышала, что тот пропойца жирный своей бутылке рассказывал. Не дура я, понял?

  - А если не дура, то могла б сообразить: если я тебя отпущу, пропадешь.

  - Да ты отпусти - пропаду, так пропаду. Тебе что за печаль? С чего ты обо мне переживаешь?

  - С того что жизнь нас связала, Йоля, - и Мажуга для убедительности подергал цепь. - Видишь, как крепко связала? Если скажешь свой секрет, и он окажется стоящим, то, когда выедем из города, сниму цепь.

  - Не брешешь?

  - С одной ноги.

  - Всего-то? Тогда, может, и не брешешь... Ладно, слухай... Да не беги ты так! Я ж не поспеваю!

  Они уже вышли из нищего квартала, здесь Мажуга знал дорогу и пошел скорее, Йоля семенила за ним, дребезжа цепью. Пришлось сдержать шаг. Девчонка зашептала быстро-быстро:

  - Так вот, слухай. Влезли мы как-то в одну хату. Ох, богатая хата какая! Я сперва страх, как обрадовалась, мы втроем были, Рыло, я и Жучик малой. А потом глядим - оружие на каждом шагу, а в соседней комнате за дверью - спор, крик, орет кто-то. Потом слышим: а то охрана вора поймала. Не из наших, а так, хмыря какого-то. Дом же богатый, каждому хочется поживиться. И бьют его, значит, до смерти. Это нам подфартило, пока бьют, нас не приметили, как мы влезли. Ну, думаем: ой нет, не будет нам здесь ничего доброго, схватили, что под руку попало - и ходу.

  - Ну. А к чему здесь Харитон? То есть пушкарь этот, дохляк, которого ты на носилках видела?

  - А он же не впервой нас нанимает. Иногда чего требуется по тайному делу, так он к нам. Ну, понятное дело, я с ним не толковала ни разу, чего ему на меня глядеть? Рыло с ним сговаривался, или тетка Самара.

  - Самара - это грибница, торговка? Ловко вы с ней придумали, будто ее саму грабят, а потом ты кошелек тянешь, пока человек радуется, что вора едва не изловил.

  - Это я же и придумала! - с гордостью объявила Йоля. - Я умная. Так вот, как-то прикинула, с кем этот пушкарь еще дела крутит? Он ушлый, я и решила, пригляжу за ним маленько, может, и мне чего обломится в тех местах, где он бывает? Пошла за ним - а он, хлоп, в тот самый дом заваливает, где вора били! Ну, уж туда лазить я побоялась, однако у отдушки воздушной маленько подслушала.

   - Дура.

  - Я тогда точно дура была, не стоило соваться. Но живой ушла, как видишь.

  - Дело говори, скоро до Управы дойдем, там толком не дадут словом перемолвиться.