Власть шпаги

— Почему же на мне? — округлив глаза, девушка повела плечиком.

— Да потому что это именно на тебя пялится тот, кто мне нужен! — азартно расхохотался господин Байс. — На тебя. Моя милая, а не на Жозефину и не на Герхарда.

* * *

Выпив за здоровье государя (каждый при этом имел в виду своего), приятели несколько захмелели и уже собрались уходить, как вдруг со второго этажа по лестнице спустились те самые люди… и девицы… Одна из девиц — брюнетка, — проходя мимо, случайно толкнула лоцмана локтем…

— Э! Поосторожнее… Ой!

Никита Петрович глазам своим не поверил. Та самая! Обворожительная краса… а, глазки-то, похоже, заплаканные! И вон щеки мокрые, в слезах… Интере-есно…

— Помогите мне, — по-немецки бросила дева. — Пожалуйста.

Красивое личико ее на миг исказилось, в глазах вспыхнул страх…

— Они ведут меня… уводят…

— Я помогу!

Наскоро простившись с Йоханом, молодой человек выскочил ан улицу и, узрев на углу знакомые фигуры, придерживая плащ, поспешил следом. Выйдя к ратушной площади, компания разделилась — пожилой мужчина с блондинкою свернул к Выборгсгатан, брюнетка же пошла с молодым к лодочникам. К лодочникам, а не к парому! Значит, какое-то срочное дело… Да какое там срочное — скорее, тайное. Молодой хлыщ грубо схватил девушку за руку, потащил, что-то прокричав лодочнику…

Ага! Да тут и впрямь нечисто играют! Девчонка-то явно не хочет, чтоб ее куда-то везли… тем более — на лодке. А, поплыли уже, поплыли, отчалили…

Бутурлин вприпрыжку сбежал к реке:

— Лодочник! Эй, лодочник! Ты, ты, борода! Плачу алтын!

Услыхав про алтын, бородатый лодочник деловито зашевелил веслами.

— Прошу, прошу, господине! Куда изволите?

— Вон ту лодку видишь? Где мужчина и женщина.

— Угу.

— Вот, давай за ней. Только особенно близко не приближайся.

Могли бы, наверное, и приблизиться, молодой хлыщ по сторонам не смотрел. А вот брюнеточка, та — да, озиралась, словно затравленный зверь. Никита Петрович даже, улучив момент, помахал ей рукой — успокоил. Интересно, заметила? Да пес ее знает. Вроде бы должна, коль не совсем уж слепая.

Преследуемая лодка между тем ходко шла вверх по течению реки и, миновав Спасское, свернула в какую-то заросшую заводь. Теплый июньский ветерок мерно покачивал мохнатые верхушки рогоза, шуршали, шумели камыши, шарили по речным волнам клонившиеся к самой воде ивы. Ничего не скажешь, укромное местечко! Интересно, для каких таких дел?

Ага… ясно, для каких!

Услыхав слабый вскрик, молодой человек выскочил из лодки и помчался прямо через кусты, не обращая никакого внимания на царапающие руки колючки. Крик прекратился… затем послышались голоса. Впереди, совсем рядом, на опушке, за которой угрюмо покачивал ветками густой смешанный лес.

Выглянув из кустов, Бутурлин закусил губу. Молодой грубиян привязал несчастную девушку к росшей на краю опушки осине и, отвесив несчастной пару звонких затрещин, рванул, разорвал платье, обнажив трепетную юную грудь. В гнусности намерений сего, с позволения сказать, мужчины, теперь можно было не сомневаться.

Более не сдерживаясь, Никита Петрович выхватил шпагу и, выскочив на поляну, побежал к сосне:

— А ну! Это что это вы тут удумали, а?

В момент отскочив от брюнетки, хлыщ ловко сбросил кафтан и, обнажив шпагу, бросился в бой. Надо сказать, он вовсе не оказался трусом, наскочив на преследователя с задором молодого бойцового петуха!

Клинки со звоном скрестились, в глазах соперников вспыхнула ярость и ненависть. Удар! Удар! Удар!

Бутурлин давно уже не чертил мысленно круг, как принято в дестрезе, приемы фехтования впитались в него до глубины души, как и положено истинному фехтовальщику — диестро, — в основных стойках руки и ноги Никиты Петровича действовали словно бы сами собою. Отбив, контратака, стойка. Ноги под прямым углом, торс боком к противнику, шпага на уровне глаз.

Надо сказать, противник действовал несколько по-иному. Отскочил, перехватил шпагу, выхватывая свободной рукою кинжал… Бедолага думал, что стал сильнее! Ан нет! Площадь поражаемой поверхности его тела сразу же увеличилась как минимум раза в два — чтобы практически одновременно использовать и кинжал, и шпагу, нужно встречать противника грудью! Что и сделал сейчас негодяй! Повернулся, и тут же напал, ударил… Лоцман ловко ушел в отбив, полагая, что вот сейчас, во время следующей его контратаки, соперник попытается захватить его клинок ажурной дагой кинжала. Так и случилось!

Удар… Оп! Неуловимое движение кинжалом… залом… Но опытный фехтовальщик Бутурлин был начеку, спасибо сеньору Рибейрушу!

Отбив… отвод клинка… выпад!

И результат — раненный в левую руку противник, вскрикнув от боли, выпустил кинжал…

И тут вдруг грянул выстрел! Неожиданный, громкий… Оба соперника невольно повернули головы. Брюнеточка — ай, молодец! — каким-то образом уже успела освободиться и держала в правой руке пистолет с дымящимся от пороха стволом. Мало того, в левой ее руке был еще один пистолет, похоже, заряженный и вполне готовый к выстрелу. Ну, правильно, пистолеты всегда носили парой.

— Я убью тебя! — прицеливаясь, девушка грозно сверкнула глазами. — Вот увидишь — убью!