Власть шпаги

Любовники провалялись на лугу почти до самого вечера, и Никита лишь диву давался — насколько опытной оказалась его новая пассия в искусстве плотской любви! Ох, не зря, не зря решил ее наказать жених… Впрочем, женщин бить нельзя, какими бы они ни были.

Легкий, дувший с реки ветерок шевелил заросли пастушьей сумки и тяжелые головки кипрея, гнал белесыми волнами кашку, взрывал полупрозрачные шарики одуванчиков. Трели кузнечиков и стрекот синекрылых стрекоз перебивались томными стонами и приглушенным смехом. С реки доносился мерный шум волн, а в светло-синем небе завистливо щурилось солнце.

* * *

Вечер и половину ночи Бутурлин провел в глубоких раздумьях. Все думал, как ловчее достать план. Йохан Фельтског так и не решился свести Никиту с мужем своей сестры, помощником коменданта Ниеншанца секунд-майором Магнусом Хольбергом. Лоцман понимал — почему. Это ж все равно, что познакомить с покойником! Да и настаивать на такой встрече были бы чересчур опрометчиво. Фельтског, конечно, контрабандист… но вряд ли бы он якшался с шпионом! Выдал бы, всенепременно выдал.

Значит, что же? Значит, как же? Никак? У кого может быть план, у кого? Эта еще, Марго… Не-ет, врет, никакая она не добропорядочная невестушка, вряд ли! С такими-то познаниями в любви! Тут чувствуется опыт… Одета, однако, прилично, так что, может, и не гулящая, а, скорей, маркитантка. Ну да! Женишок-то ее — солдат, сама говорила. И, похоже, не всегда он в крепости служил. Везде поносило, и Марго эта — следом. Что ж, маркитантка — не так уж и худо. Конечно, на Руси к такого рода женщинам относились однозначно плохо, да и в Европе не особенно уважали. Так ведь Никита, чай, на ней не жениться собрался! Так… еще пару раз переспать, коли уж сама напросилась. Заодно и попробовать через нее выйти на Бьярна! Тот же несет службу в крепости… Риск — да, но попробовать надо, и как можно быстрее. Князь-воевода ведь велел времени зря не терять. Как будет план, так войско и выступит. А от Тихвина до Ниена меньше двух сотен верст. За неделю доберутся.

Честно сказать, особенной ненависти к шведам и к жителям Ниена в частности Бутурлин не чувствовал, скорее даже наоборот. Однако чувства — чувствами, а война — войною. Родина есть Родина, а он — человек служилый. Приказано воевать, значит надо воевать, и иные рассуждения тут не уместны. Тем более эта невская землица испокон веков русским людям принадлежала, и шведы тут — захватчики, а захватчикам надо дать укорот! Обязательно. И думать по-иному — поруха чести.

Повернувшись на ложе, Никита Петрович заложил за голову руки. Подушка-то была низковата, а он любил — чтоб повыше. Ну уж, что есть, в гостях воля не своя. Парни — Ленька с Игнаткой и Флорианом — спали по-летнему, на сеновале, а вот почетному гостю Алатырь Татарин постелил в горнице, положив на широкую лавку мешковатый матрас, набитый свежей пахучей соломою, от которой не отказалась бы не только корова, но и хорошая скаковая лошадь.

Солома зашуршала под сильным молодым телом, сквозь отворенное окно, занавешенное от мух да комаров тонкой бумазейной тканью, пахнуло ночной свежестью. Где-то свербел сверчок, откуда-то из близкого леса доносилось унылое кукованье кукушки, а чуть в отдаленьи, в селе, нет-нет да и вскидывались, поднимали шум, псы. Лаяли, впрочем, не зло, а так, больше для порядку, чтоб хозяин знал-ведал — бдит, бдит собаченька, не зря свой кусок мяса ест.

Горница в просторном доме Алатыря, как водится, располагалась под самой крышей и не отапливалась, этакий летний вариант для приема гостей. Вдоль стен тянулись широкие лавки, кроме них имелись и гнутые шведские стулья и шведские же резные шкафчики с дорогой фаянсовой посудой с синей французской росписью. Ну, а как же — Спасское, это ведь почти Европа… даже и без всяких там «почти»! Как принято, стены, на европейский манер, украшались картинами. У Алатыря Татарина их было две — на обеих изображалась какая-то местность с деревьями и рекою, и назывались опять же на французский манер — пейзаж. И еще прямо над ложем — над лавкою — висела одна гравюра, оттиск с чрезвычайно четким рисунком какого-то городка… вернее даже — крепости!

Крепости! Вот то-то и оно! Не рисунок вовсе, а целый план. Вид сверху, вроде как с высоты птичьего полета или с какой-нибудь горы. Эх, хорошо — ночи в июне светлые, «белые», видно все. Пусть не так, как днем, но разглядеть можно, тем более сейчас, уже под утро.

Возбужденный неожиданно пришедшей в голову мыслью, Бутурлин еле дождался утра и, как только пропели петухи да замычали коровы, тут же спустился в светлицу, где, дожидаясь хозяина, уселся у печки, покрытой желто-синими изразцами. Да уж, зажиточно жил Алатырь, ничего не скажешь! Так ведь на торговом-то пути. Ежели б еще шведы налогами да податями не примучивали… Если бы!