Властелин Безмолвного Королевства

– Не может. Я сам проследил за тем, чтобы выполнили его последнюю волю, и был на кремации. – Делари оглянулся на Герис с Хектом. – Вы двое, что думаете?

– Не случалось ли недавно в доме чего-нибудь необычного? – спросила Герис. – Странный шум? Может, еда пропадала? Призраков никто не видел?

Слуги заволновались, словно бы их на чем-то поймали с поличным.

– Так, – заметил Делари, – кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Госпожа Кридон, расскажите мне о встрече с призраком. Туркин, Фельска, не перебивайте, просто кивните, если вам есть что добавить. Говорите же.

Но кухарка не смогла рассказать ничего стоящего: какие-то непонятные звуки, чьи-то шаги, а как оглянешься – никого, чувство такое, словно за тобой наблюдают. В общем, обычные истории о привидениях. Но в дела живых призрак не вмешивался.

– Фельска, а ты что скажешь?

– Привидение вроде не злое – не такое, про каких обычно рассказывают. Ему до нас словно бы и дела нет.

– Понимаю. Вполне логично.

– Так это все-таки призрак? – поинтересовался Хект.

– Нет. Госпожа Кридон, где вы чувствовали его присутствие?

Хект заволновался: возможно, поблизости разгуливает могущественное Орудие Ночи, а все его встречи с такими созданиями приятными трудно было назвать. Но амулет вел себя не активнее, чем обычно в присутствии принципата Делари, его якобы дедушки.

– А ты, Герис? – спросил старик, выслушав слуг.

– Ту часть дома я не знаю. Но чужой взгляд на себе чувствовала.

– Пойдем посмотрим, – решил принципат и посмотрел в глаза Хекту.

Когда слуги уже не могли их слышать, Пайпер прошептал:

– Ваша светлость, я никогда не смогу назваться публично тем, кем вы желаете меня видеть.

– Именно поэтому ты навсегда останешься Пайпером Хектом – хорошим солдатом с личным ангелом-хранителем.

Как и в других домах бротской знати, во дворе особняка принципата располагался сад, хоть и не такой большой, как во дворцах пяти кланов, да и от основной улицы его не отделяла стена. За садом почти не ухаживали – разве что за грядками, где кухарка выращивала травы. Запустение не слишком бросалось в глаза в скудном свете глиняных лампад.

– Нужно тут все привести в порядок, – проворчал Делари.

Боковой флигель, в который они вошли, тоже не мешало бы привести в порядок.

– Если у нас и есть тайный жилец, то он наверняка разместился здесь, – предположил Делари. – Этим крылом не пользовались уже целую вечность.

– Слуги вряд ли сюда ходили, если опасались привидения, – заметила Герис.

Внутри оказалось грязно и неприбрано, штукатурку давно следовало обновить, а стены подкрасить.

На пыльном полу отчетливо виднелись чьи-то следы.

– И все же прислуга должна трудиться усерднее, – ворчал принципат. – Призрак же никого не покусал.

– Им не дозволено тратить твои деньги, – отозвалась Герис. – И приводить сюда рабочих тоже.

– Зато тебе отныне это дозволено. Вот и займись. В чем дело, Пайпер?

– Там – сзади. – (Что-то щелкнуло, в луче света закружились пылинки.) – Дверь. Она вроде как приоткрылась. Я только не заметил когда.

Запястье с амулетом заныло, а потом руку внезапно обожгло болью.

– Пайпер, что с тобой? – спросил Делари.

– Желудок скрутило. Со мной такое бывает.

Старик нахмурился. Он двинулся было вперед, но тут Герис взмолилась тонким от страха голоском:

– Дедушка, нам обязательно ее открывать?

– А? Да, открывай. Я же сказал: призрак пока никого не покусал.

Женщина потянула за ручку, и коридор залило ярким светом.

Хект бросился вперед, мимо Герис, и очутился в квадратной комнатушке. Откуда-то донесся тихий смех.

– Почему свет вдруг погас?

– Он должен был нас сбить с толку и отвлечь.

Но Пайпер все равно успел краем глаза заметить, как кто-то бросился наутек.

– Вы видели? Это он? Он настоящий?

– Вполне настоящий. Или чересчур бодрое привидение. Как бы то ни было, перед нами предстал Властелин Безмолвного Королевства.

– Кловен Фебруарен.

– Да.

– Ваш дедушка?

– И твой прапрадедушка.

– Надо же, живой и выглядит моложе Грейда Дрокера.

– Я тоже ничего не понимаю.

– А я думал, Властелин Безмолвного Королевства – это вы.

– Я им и был. Хотя никогда не чувствовал себя на своем месте. Но если он здесь, то я больше не Властелин. Фебруарен был истинным Неизвестным. Он и работал с Моделью.

– Хм…

– Мне таланта недостает. Как и моему отцу. Таланта и любви к эффектным выходкам. Сейчас проект уже почти забыли.

Проект-то, может, и забыли, но страх перед Делари никуда не делся. Муньеро Делари, например, боялась вся коллегия.

– Герис, входи, – велел принципат, внимательно изучив каморку.

В комнате было четыре двери. Стены и пол облицованы гладким мрамором, казавшимся желтовато-розовым в неярком свете лампад, поверхность камня испещряли тонкие серые прожилки.