Властелин душ, или Мир оживших покойников

– То есть, – закончил Профессор. – Перед вашим мигом проносится вся жизнь этого второго мира. Причем – не только ото дня его возникновения, большого взрыва, и дня полного его разложения на простые вещества, но и все, что было и будет до и после этого. И, соответственно, если вы в это мгновение вдруг решите перейти в этот второй мир, то вы физически можете попасть в любую временную его точку. Понимаете?

– Грандиозно! – улыбаясь, воскликнул Толстяк, хотя по его глазам было видно, что он ничего не понял.

А Профессор перевел свой взгляд на Сергея и, близоруко сощурившись, принялся внимательно изучать его визитку. В душе Сергея по привычке похолодело.

– Серж Харви, – поспешил представиться он. – Лаборант.

– Да знаю я это, – поморщился Профессор. – Некрасиво? – снова поморщился он. – Некрасиво с вашей стороны напоминать мне о моей скорой кончине.

– Извините, – потупился Сергей, устыдившись.

– Ничего страшного, – кивнул Профессор. – Все мы в общем-то плывем в одной лодке.

Сергей не нашелся что ответить на это и тактично промолчал.

– Молодой человек, – произнес Профессор. – Отойдемте в сторонку. Хочу с вами поговорить. Так сказать, тет-а-тет.

Сергей согласно кивнул и Профессор, вдруг мягко взяв его под локоть, отвел в свой кабинет.

Тщательно прикрыв за собой дверь, Профессор повернулся к Кузнецову, странно его разглядывая.

– Так это вы и есть, кого я закладываю в формулу? – вдруг произнес он, зачем-то потирая руки. – Интересно-интересно. Ну присаживайтесь, не откажите старику в беседе. Любопытно все-таки.

Сергей слегка развел руками.

– Вы совсем такой же, как и мы все, – произнес Профессор с некоторым сожалением. – А мне почему-то с детства казалось, что люди далекого-далекого будущего, свободно путешествующие по параллельным мирам, обязательно должны отличаться от нас. Быть тоньше, что ли, стройнее, гибче?

Профессор запнулся, явно собираясь сказать – и нежнее. Сергей только улыбнулся в ответ. Профессор это уже говорил. В предыдущий раз.

– Кстати, вы коньячок употребляете? – резко изменил тему Профессор.

– Употребляем, – привычно кивнул Сергей.

– Вот и славно! – с явным облегчением выдохнул Профессор, и по-старчески суетливо полез под стол.

– Ну и как там у вас? В вашем мире? – спросил Профессор, после того как они пригубили коньяк.

– Такой же мир, как и этот, – ответил Сергей. – В плане звезд и планет, – добавил он.

Профессор кивнул. То ли от выпитого, то ли еще от чего, но он стал выглядеть лучше, нездоровый цвет лица исчез, осанка выпрямилась, отдышка и стариковское кряхтение тоже куда-то улетучились.

– Я так и думал, – задумчиво произнес он. – Ну а как вы там живете? Получше, чем мы?

Сергей чуть заметно кивнул.

– Надо было полагать, – непонятно сказал Профессор. Он задумчиво взял со стола распечатки своих работ, которые ему выдавали за чужие, небрежно перелистал их.

– Значит все это я успел наработать? – вдруг сказал он. – В своей прошлой жизни? И теперь мои текущие доработки добавят в эту папку и следующий Профессор будет дорабатывать уже их?

– Какие-то странные у вас мысли, – изобразил удивление Сергей.

Профессор усмехнулся. Сергею показалось, что старик, опять же с детства, считал людей будущего гораздо умнее.

– Серж, если вас не затруднит, подойдите пожалуйста.

Сергей подошел.

Профессор показал ему текст работ предыдущего Профессора.

– Вот здесь, – сказал он, усмехнувшись. – Оказывается, зашифровано довольно интересное послание. Причем, как я понимаю, оно адресовано мне, к тому же – от меня лично. Что вы на это теперь скажете?

Сергей промолчал, демонстративно пожимая плечами. Теперь надо будет тщательно перетрясти и все его работы, подумал он.

Профессор внимательно смотрел на Сергея, явно чего-то ожидая от него. Не дождавшись, он поморщился, закрывая папку.

– Вы все знали? – тихо спросил он. – Ведь должны были знать?!

Сергей кивнул. Врать уже не имело смысла. Профессор почему-то вздрогнул.

– И давно это длится?

– Порядочно уже.

– Значит – нет никакой группы ученых? И вот это все на самом деле делаю я один? – Профессор кивнул на длинный ряд толстых папок на полках.

Сергей промолчал. Он вспомнил всех этих Профессоров, которые создавали все эти труды, жили своей жизнью, пили с ним коньяк, и умирали. Ему было почему-то стыдно, словно это он лично обманывал их всех.

Профессор подождал ответа.

– Вот даже как, – наконец печально усмехнулся он. – И что вы желаете мне сказать? Вы ведь знаете гораздо больше? Согласитесь?

И Сергей, решившись, вдруг рассказал старику и про аварию, и про их эксперименты, и про капсулы и розовые шарики.

– На самом деле можно сводить капсулы с антивеществом, принимая его внутрь, – закончил он.

Профессор задумчиво кивнул.

– Что-то подобное я читал в докладной Олафа Густафсона.

– Я эти шарики, которые вы здесь произведете, уже испытал на себе, – добавил Сергей. – Где-то там, впереди, в будущем.