Властелин душ, или Мир оживших покойников

– Так, наверное, и должно быть, – не стал удивляться Профессор. – Время, она штука такая – не любит постоянства. А скажите, Серж, как долго я живу? – Он с каким-то печальным любопытством пристально посмотрел на Кузнецова. – Скоро умру? Только честно.

На этот раз вздрогнул Сергей. Сказать неправду? – мелькнуло у него.

– Сегодня-завтра, – не стал обманывать он, устав ото лжи.

Профессор печально склонил голову. Привстал.

– Не буду вас больше задерживать, – сказал он. – Сами понимаете, дел много, раз мне так мало отпущено.

Сергей кивнул, вставая.

– Ну что ж, прощайте тогда что ли, – сказал Профессор, протягивая руку. – Более, наверное, мы уже не увидимся. И не сильно обижайтесь на меня следующего. Простите уж старика?

Сергей снова неловко кивнул, искренне пожимая сухую старческую ладонь.

От дверей Кузнецов обернулся.

Профессор, нагруженный новыми знаниями, как-то неловко садился на стул, тяжело опираясь на угол стола. Встретился глазами с Сергеем и энергично замотал головой – уходите, мол, чего тянете. А потом он вдруг упал на столешницу, судорожно разбрасывая бумаги, ручки и настольную лампу. Кровь пошла горлом.

Сергей бросился к нему пытаясь хоть как-то помочь, точно зная, что это бессмысленно. Подобную сцену он видел уже не раз. Но так привыкнуть к этому и не смог. Так же как и смириться с этим.

Зря я сказал ему про смерть, в сильнейшей злости на самого себя думал он, пытаясь переложить старика так, чтобы тот не захлебнулся в собственной крови. И что я такой дурак? Врали же раньше, почему бы и теперь не сказать неправду?

Между тем на шум в комнату уже забежали физики, и кто-то уже вызывал спецкоманду, а Райнер уже давал указание на запуск инкарнатора.

* * *

К концу рабочего дня, по расписанию, Сергей снова оказался у медиков.

– Серж, что-то вы совсем плохо выглядите, – сочувствующе сказал Эдик.

– Да дни какие-то выпали, тяжелые, – отмахнулся Сергей, устало присаживаясь на кушетку. – Что у нас сегодня по плану?

– Нервные клетки, – с сомнение произнес Эдик. – Хотя я теперь сомневаюсь – стоит ли?

– Вот и замечательно, – усмехнулся Сергей, стягивая с себя рубашку. – Спокойней буду.

Эдик задумчиво пожевал губами.

– Ну хорошо, – сказал он. – Полежите пока. Мы постараемся сильно вас не задевать.

И Эдик вышел.

– Ева, приготовьте, пожалуйста, пациента и приборы, – донесся за ширмой его голос.

– Хорошо, Эдуард Артемьевич, – услышал Сергей скромный девичий голосок. Потом – короткие смешки. И торопливая Евина речь: – Ужас то какой? И что, прямо здесь все и взорвалось? – Вот на этом самом месте! – произнес другой девичий голос чуть ли не радостно. – Как опасно-то у нас работать! – воскликнула Ева. – Как хорошо, что это случилось не в мою смену!

Раздвинулась ширма. Вошла Ева, стараясь быть очень серьезной. Не глядя на кушетку и раздевающегося Сергея, она степенно прошла к приборам, принялась чем-то там звенеть.

– Добрый день, – поздоровался Сергей, устало вешая рубашку на спинку стула.

– Здравствуйте, – весело улыбнулась девушка с какой-то хитринкой в глазах. Сергей непроизвольно улыбнулся в ответ.

– Что-то вы сегодня хмурая, – сказал он. – Обиделись на что-то?

– Конечно обиделась, – сказала девушка, раскладывая инструменты на железный поднос.

– На кого?

– На вас, конечно! – возмущенно воскликнула она, продолжая весело сверкать своими озорными глазками.

– А я-то чем перед вами провинился?! – искренне удивился Сергей.

– Вы какой-то нерешительный, – озорно сказала она. – Я все жду-жду когда вы меня на свидание позовете. А вы все молчите.

И Сергей перестал улыбаться.

– Ну как же, – растерянно произнес он, думая, когда же она за такой короткий срок успела погибнуть, и от чего? – Я же вас пригласил на сегодняшний вечер.

И тут молоденькая медсестра весело рассмеялась.

– Эдик, а вы из какого года? – спросил Сергей, лежа на животе на кушетке и чувствуя, как спирт холодит тело. Ева ушла и они за ширмой остались вдвоем.

– Я умер в 2764-м, – просто ответил тот.

– А я жил в 2252-ом, – зачем-то сказал Сергей. Интересно, подумал он, ведь в таком случае Эдик наверняка все знает про Цетега, Зелинского и всю эту возню, и знает – чем там все у них закончилось.

– Ну, у вас там все равно все было по другому, – протянул Эдик, что-то отмечая йодом на коже Сергея.

– Да нет, – ответил Кузнецов. – Я был именно в вашем мире.

Эдик отстранился, наклоняясь и стараясь заглянуть в глаза Сергею.

– То есть вы хотите сказать, что уже были и у нас в прошлом?

– А вы разве этого не знали?

– Нет, – покачал головой Эдик, не очень веря во все это и старательно примериваясь скальпелем. – Странно как-то. И где вы там были? В каких краях?

– В четвертом округе провел почти три года, – сказал Сергей.

Эдик на секунду задумался, делая надрез.

– Ах, да, – протянул он. – У вас же тогда было еще примитивное разделение по округам.

– Было такое. А что говорит история о тех временах? Вы ведь проходили в школе?

– Это же глубокая древность! – непроизвольно воскликнул Эдик. – Сейчас толком уже ничего и не помню!