Властелин Гемсиана

   Однако в это время, вторая хищница, воспользовавшись тем, что внимание людей было занято ее родственницей, успела подползти сбоку совсем близко. Бесшумную нечисть заметили лишь, когда она угрожающе зашипела и приподнялась метра на полтора от земли для решающего броска. Её, не имеющие суставов челюсти, раздвинулись так широко, что могли бы легко проглотить даже Мика Паркера за один присест. И тот видимо это понял, так как, резко повернувшись, не целясь, выстрелил в злобно шипевшую хищницу. Он промахнулся всего на дюйм, еще секунда и змея слопала бы гиганта, но тут вмешались Броним и Сергей. Успев зажечь фитили, они, словно завзятые бейсболисты, метнули свои гранаты прямо в разверзнувшуюся перед Миком пасть. Глотательный рефлекс на сей раз подвел их противницу. Мешочки с порохом тут же исчезли в желудке ненасытной твари. Сергей и Броним посмотрели друг на друга и тут же кинулись вперед и укрылись за широкой спиной Мика. Тот слишком поздно понял причину их маневра.

   Раздались два мощных взрыва и в воздух взметнулись кровавые ошмётки еще недавно непобедимой хищницы. Мик был в буквальном смысле слова завален скользкими кишками и кусками желтого мяса. Надо было видеть его лицо, когда вышедшие из под защиты его спины друзья покатились со смеху.

   - Мать моя! - воскликнул Сергей, падая на песок от коликов в боку, не в силах смотреть на кислую физиономию Паркера и его слипшиеся веки. Тот в ответ лишь молча зашевелил ушами. Все остальное покрывала отвратительного вида буро-желтая слизь. Глядя на несправедливый мир только одним глазом, он злобно пнул останки поверженной рептилии. Сергей, который начал было приходить в себя, вновь зашелся от судорог. Лишь Брониму удалось сохранить невозмутимое спокойствие на лице, однако покрасневшая шея показывала, насколько тяжело ему это давалось.

   - Прости друг, мое неуместное веселье. - Молвил Лендлорд Гемсианский, сочувственно кивая головой, - Несмотря на твой теперешний запах, ты не перестал нравиться нам. Наоборот, в знак признательности за твою липкую, хм, извини блестящую победу, я даже отдам тебе свою фляжку, чтоб ты смог помыться. А то эта штука на тебе начинает высыхать и ты пугаешь в ней даже меня. Хотя постой, может стоит посыпать твою физиономию или то, что ей когда-то было, желтеньким песочком, а?! Убежден - все приспешники Тагендорфа в панике разбегутся от подобного страшилища. Я и сам, пожалуй, разбегусь в разные стороны.

   Единственный, видимый из под прилипших к его лицу внутренностей глаз Мика, начал наливаться красным цветом и мог, наверное, в данный момент светиться в темноте. Говорить он не пытался, поэтому продолжал гневно буравить им своего насмешливого товарища.

   Сергей, немного успокоившись, достал остатки воды, намереваясь помочь умываться уже вдоволь настрадавшемуся Мику. Но в этот момент оба услышали окрик Бронима, который отошел немного в сторону и теперь махал им с высокого бархана.

   Друзья направились к нему.

   - В чем дело дорогой Броним, что ты увидел? - спросил Сергей, когда до него осталось несколько шагов.

   Вместо ответа, тот махнул рукой и побежал вниз по склону. Проводники, поднявшись на вершину, тоже, наконец, узрели то, что привело их слугу в подобный восторг.

   Перед ними, ярким зеленым пятном раскинулся большой оазис, с неглубоким водоемом, высокими пальмами, росшими вокруг и травой, ковром покрывавшей здешнюю неблагодатную землю. После однообразного унылого пейзажа пустыни все это действительно вызывало искреннее восхищение.

   Броним в это время уже добежал до воды, и, бросившись плашмя на берег, принялся утолять жажду. Его хозяева, почувствовали себя обделенными и тоже кинулись к водоему. Утолив первую жажду и наполнив свои фляги, разделись и, не сговариваясь, бросились с головой в неглубокую теплую воду. Вдоволь накупавшись, занялись своими вещами, прополоскав пыльную одежду, разложили ее на траву сушиться. Сами же устроились в тени пальм, чтобы подкрепиться едой, немного отдохнуть и переждать палящий послеобеденный зной. Не заметив как, наши путешественники задремали, расслабившись под сенью пальмовых листьев.

   Однако сон их длился недолго, Сергей, через пару часов пробудился и, увидев, что солнце клониться к закату стал расталкивать остальных. Зевая, те поднялись и принялись одевать высохшую под жарким солнцем одежду. Через несколько минут путники снова были в пути, хотя и с сожалением покидали зеленый оазис. Но солнце вскоре опустилось за горизонт, и передвигаться стало намного легче. Ночь принесла на своих крыльях долгожданную прохладу.

   - Пока всё довольно идет неплохо. - Сказал Сергей, еще раз, по звездам проверив правильность выбранного направления.

   - Я полагаю, это и был описанный Самионом оазис Птаа. Если нам повезет, то может завтра мы свидимся с нашим старым приятелем Фридрихом фон Тагендорфом. Я прямо горю желанием сказать ему несколько теплых слов на всех известных мне языках. Думаю, ты тоже собираешься в этом участвовать, не так ли?