Властелин Гемсиана

   - Еще как собираюсь, - ответил Мик, криво ухмыльнувшись, - одного я не возьму в толк, я собственными ушами слышал, как он говорил о своем замке. Или я чего-то не понимаю, или откуда в пустыне могут быть замки?! Может, мы ищем не тех людей?

   - Не уверен насчет замков, но мы идем по следу именно нужных нам негодяев, в этом я убежден. Слишком уж много совпадений и схожих деталей. Как бы то ни было, полагаю, завтра-послезавтра всё выяснится. Доверься мне, вот, к примеру - наш благородный Броним, ты ведь веришь своему господину? - улыбаясь, спросил Сергей.

   - Всецело Ваше Сиятельство! - воскликнул тот, ни на секунду не замешкавшись.

   - Вот истинно верующий, именно такой спутник мне и необходим, а не тот, что вечно жалуется, лишь едва солнце напечет ему бока или вокруг шеи случайно обернется двенадцатиперстная кишка маленькой пустынной ящерки. - Сергей пытался шутками отвлечь друзей от неприятных мыслей о грядущем дне и испытаниях, что тот может им принести.

   - Поверьте, милорд, я знаю, что вам ответить, но меня несколько беспокоит вот то непонятное темное облако на востоке, за которым я уже минут десять наблюдаю. Думаю, оно движется на нас.

   Действительно на востоке постепенно гасли звезды, которые заволакивала непроглядная темнота. Вокруг, внезапно стало очень тихо, ни звука, ни дуновения ветерка. Земля словно съежилась в ожидании грядущего ненастья. И неожиданно отовсюду стали раздаваться тихие мелодичные звуки. Словно грустная мелодия полилась из самых недр земли, навевая могильную тоску.

   - Что происходит? - воскликнул недоумевающий Мик.

   Броним, схватившись за голову, повалился на колени, когда-то во время своих странствий он уже встречался с подобным явлением и теперь в ужасе не мог вымолвить ни слова.

   Громкость звуков постепенно нарастала, в них появился металлический оттенок.

   - Броним, с тобой то что? В чем дело, объяснит мне кто-нибудь или нет? - не унимался встревоженный Мик.

   - Это поёт песок, он зовет ветер. Идет песчаная буря. - Воскликнул побелевший от страха Снолил.

   Сергей отчаянно завертел головой, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. На секунду ему показалось, что впереди виднеются камни.

   - Туда. - Закричал он и бросился первым, на ходу вытаскивая из сумки свой плащ. - Туда, там еще есть шанс, здесь, на ровном месте всех засыплет песком. Оборачивайте плащами плечи и голову и старайтесь поменьше дышать.

   Ребята бежали изо всех сил, уже на себе чувствуя приближение бури. Горячий воздух был, казалось, пронизан электричеством. До каменной площадки оставалось лишь несколько шагов, когда песчаный шторм, будто неимоверной силы взрывная волна, настиг беглецов. Броним, самый легкий из них, был мгновенно свален с ног, и если бы не Мик, схвативший его за руку, тот бы исчез в закрывшем небо песчаном вихре. Песчинки, словно тысячи кнутов хлестали по их телам, но друзьям удалось все же добежать до свободного от песка места.

   Почувствовав под ногами твердый камень, они повалились на него плашмя, закутывая головы плотной тканью и закрывая руками. Но мелкий песок проникал всюду, он забивал нос, не давая дышать, лез в глаза и уши, оглушая и ослепляя людей. Он противно скрипел на зубах, не позволяя открывать рот, чтобы глотнуть хоть немного желанного воздуха. С грозным воем, песок бился в непокрытые спины и ноги людей. Дышать становилось все труднее и труднее, в головах тяжелым молотом стучала загустевшая кровь и постепенно молодые люди утрачивали волю к сопротивлению, их сломила мощь безумной стихии, тела, исполосованные ветром, без доступа воздуха, отказывались подчиняться разуму и бороться за жизнь. По очереди наши путешественники теряли сознание. А буря тем временем продолжала бушевать, все больше и больше занося их тела песком. Сколько еще длилась эта песчаная круговерть, никто из них не мог ответить.

Глава восьмая.

   Сергею снилось, что он находится на борту сухогруза Анита, вокруг бушует шторм, а он отчаянно пытается удержать равновесие, цепляясь за какие-то канаты. Внезапно обрушивается огромная волна, и он летит кувырком и ударяется головой о металлический борт.