Властелин Хаоса

Сидя на колченогом табурете, Найнив с трудом подавила очередной зевок. Она поморгала – под веки будто песка насыпали. Все должно получиться, непременно сработает. Она заснет, лишь пожелав доброго утра Теодрин, – никак не раньше! Но веки закрывались сами собой, а когда еще и челюсть отвисла, она вскочила на ноги. Табурет казался жестким, как камень, но, чтобы бороться со сном, этого было явно недостаточно. Решив, что стоит прогуляться, Найнив, вытянув руки перед собой, на ощупь направилась к двери.

И тут снаружи, из ночной темноты, донесся пронзительный крик, а табурет, тот самый, на котором она только что сидела, с силой ударил ее по спине, отбросив к двери. Испуганно вскрикнув, Найнив уставилась на табурет – он упал на пол и теперь лежал на боку.

– Что такое? – вскричала Илэйн, вскакивая с постели.

Казалось, уже весь Салидар разразился криками и воплями, причем доносились они и из соседних комнат. И не только крики – что-то там стучало и грохотало. Пустая кровать Найнив принялась подпрыгивать на месте, а койка Илэйн и вовсе стала на дыбы, едва не сбросив девушку.

– Это пузыри зла, – произнесла Найнив, удивляясь, как спокойно звучит ее голос, хотя в душе ей хотелось горестно вскинуть руки. – Нужно поскорее разбудить всех, кто еще спит.

Конечно, трудно было представить себе, как можно спать среди всего этого шума и гама, однако если кто-то все же спит, то рискует уже никогда не проснуться.

Не дожидаясь ответа, она выскочила в коридор, распахнула дверь в соседнюю комнату и мгновенно пригнулась. Белый тазик для умывания со свистом пролетел там, где только что находилась ее голова, и врезался в стену. На четырех женщин, живших в этой комнате, приходилось только две кровати. Сейчас одна кровать лежала ножками вверх, а две девицы пытались из-под нее выбраться. На другой койке, плотно завернутые в душившую их простыню, барахтались еще две принятые – Эмара и Ронелле.

Найнив вытащила из-под опрокинутой кровати истошно вопившую худощавую девицу по имени Мулинда и толкнула ее к двери:

– Быстро! Поднимай всех в доме. И помоги, кому сможешь. Давай!

Мулинда заковыляла прочь, а Найнив подняла на ноги другую женщину, дрожавшую как осиновый лист.

– А ты, Сатина, помоги мне. Помоги вызволить Эмару и Ронелле.

Невзирая на дрожь, пухленькая женщина кивнула и решительно двинулась вперед. Необходимо было размотать простыню, но она казалась прямо-таки живой. Найнив и Сатина едва успели ее отодрать от полуживых принятых, как с умывальника неожиданно сорвался кувшин и врезался в потолок. Сатина с перепугу выпустила край простыни, и та, вырвавшись из рук Найнив, вновь обернулась вокруг Эмары и Ронелле, туго стянув обеим горло. У тех уже не оставалось сил бороться – одна хрипела, а другая и вовсе не издавала никаких звуков. Даже в слабом лунном свете было заметно, что лица девушек опухли и потемнели.

Вцепившись в простыню обеими руками, Найнив попыталась открыть себя саидар – и ничего не нашла. «Я уступаю, чтоб мне сгореть! – мысленно кричала она. – Уступаю! Мне нужна Сила!» Ничего. Кровать дернулась, подскочила, ударила ее по коленям. Сатина взвизгнула.

– Да не торчи ты там, ровно столб! – бросила ей Найнив. – Помоги мне!

Простыня снова вырвалась из ее хватки, но, вместо того чтобы сильнее затянуться вокруг Эмары и Ронелле, неожиданно перекрутилась в другую сторону, да так резко, что, разматываясь, повалила принятых друг на дружку. Найнив увидела на пороге Илэйн и поняла, что здесь не обошлось без Силы. Простыня теперь свисала с потолка.

– Все разбужены, – заявила Илэйн, вручая подруге платье. Сама она уже натянула свое поверх сорочки. – Не обошлось без синяков и царапин, а кое у кого есть и раны посерьезнее – ими займутся, когда представится возможность. Я думаю, все некоторое время будут вскакивать по ночам от кошмаров, но погибших и изувеченных нет. Во всяком случае, в этом доме.

Крики и стоны по-прежнему звучали в ночи. Сатина вздрогнула, когда Илэйн отпустила простыню, но та просто упала и неподвижно лежала на полу. Впрочем, перевернутая кровать то и дело подергивалась и поскрипывала.

Склонившись над стонавшими на кровати женщинами, Илэйн подозвала Сатину:

– Эй, помоги-ка мне поставить их на ноги. У них, наверное, голова кругом идет.

Найнив хмуро уставилась на свое платье, которое так и держала в руках. Голова у них кругом пошла, надо же! Оно и не диво. Но вот от нее, Найнив, нет решительно никакого толку. Ринулась сломя голову, как последняя дура, а того не сообразила, что без Силы все едино ничего путного сделать не сможет.

– Найнив, можешь ты мне помочь? – Илэйн поддерживала пребывавшую в полуобморочном состоянии Эмару, тогда как Сатина наполовину вела, наполовину волокла к дверям Ронелле. – Мне кажется, Эмару вот-вот вырвет, и лучше бы это случилось на улице. А то здесь и без того ночные горшки разбиты.

Судя по запаху, Илэйн была права. Черепки скрежетали по полу, пытаясь выскользнуть из-под перевернутой кровати.