Властелин Хаоса

Когда они повернули к выходу, оказалось, что как раз между ними и дверью стоит Романда. На плечах этой видной вальяжной женщины красовалась расшитая цветами и лозами шаль с желтой бахромой и знаком Пламени Тар Валона. Не обращая внимания на Найнив, Желтая сестра улыбнулась Илэйн – одной из тех ласковых улыбочек, которых девушка ожидала от любой Айз Седай – и всегда опасалась. А вот на Шириам, Карлинию и Морврин Романда смотрела совсем по-другому. Бесстрастно, с высоко поднятой головой, она дождалась, когда те, еле заметно присев в реверансе, пролепетали: «С твоего позволения, восседающая». Только после этого Романда посторонилась, причем довольно громко фыркнула.

Простой народ, разумеется, ничего не замечал, но до ушей Илэйн долетали обрывки разговоров, касавшихся Шириам и ее маленького совета. Некоторые полагали, будто они занимаются лишь повседневными мелочами жизни в Салидаре, сберегая тем самым время Совета для более важных дел. Иные знали, что эта компания оказывает на Совет определенное влияние, а уж какое – каждая судила по-своему. Романда принадлежала к тем, кому казалось, что эти шестеро берут на себя слишком много, – возможно, из-за того, что в их тесном кружке не было ни одной Желтой сестры, а Голубых было две. Переступая порог, Илэйн чувствовала на спине ее взгляд.

Шириам провела девушек в свою личную комнату, расположенную рядом с бывшим обеденным залом. То было небольшое помещение с поеденными жучком деревянными панелями. Возле стены стоял заваленный бумагами письменный стол. Выслушав просьбу Найнив сплести заслон против подслушивания, Айз Седай приподняла бровь, но малого стража вокруг комнаты установила, не задавая вопросов. Вспомнив о похождениях Найнив, Илэйн проверила, плотно ли закрыто окно.

– Я жду чего-нибудь не менее важного, нежели сообщение о том, что Ранд ал’Тор находится на пути сюда, – сухо обронила Морврин. Две другие Айз Седай обменялись быстрыми взглядами.

Илэйн с трудом подавила негодование – они явно считали, что она и Найнив утаивают секреты, касающиеся Ранда. Это они-то, со своими вечными тайнами!

– Новости у нас не о том, – сказала Найнив, – но в некотором смысле не менее важные…

Слово за слово она рассказала о том, как они попали в Эбу Дар и нашли там тер’ангриал в виде чаши. Выложила, конечно, не все – Белую Башню вообще не поминала, но самое существенное сообщила.

– Вы уверены, что эта чаша – действительно тер’ангриал? – спросила Шириам, когда Найнив закончила. – Тер’ангриал, способный влиять на погоду?

– Да, Айз Седай, – ответила Илэйн, полагая, что сейчас тот случай, когда лучше не мудрить, а просто сказать правду.

Морврин пробурчала что-то невразумительное – эта женщина сомневалась всегда и во всем.

Шириам кивнула и поправила шаль.

– Ну что ж, прекрасно. В таком случае мы отправим письмо Мерилилль. – Серая сестра по имени Мерилилль Синдевин была послана в Эбу Дар, дабы убедить королеву поддержать Салидар. – А от вас потребуются все подробности.

– Да ей нипочем его не найти, – вырвалось у Найнив прежде, чем Илэйн успела открыть рот. – А вот мы с Илэйн найдем непременно.

Взгляд Айз Седай стал холодным.

– Мерилилль Седай вряд ли сможет отыскать чашу, – поспешно вставила Илэйн. – Мы побывали там и видели место, где она хранится, но даже нам будет непросто разыскать ее наяву. А увидеть собственными глазами и прочитать описание – это не одно и то же.

– Эбу Дар – не место для принятых, – сухо промолвила Карлиния.

Морврин заговорила не столь сурово, хотя и ласковым ее голос назвать было трудно:

– Каждой из нас следует делать то, к чему она более всего пригодна, дитя мое. Ты думаешь, Эдесина, Афара или Гизин горели желанием ехать в Тарабон? Разве им под силу замирить эту неспокойную землю? Но мы должны делать все возможное, и потому они там. Кируна и Бера сейчас, наверное, уже за Хребтом Мира. Они ищут Ранда ал’Тора в Айильской пустыне, и все потому, что некогда мы предположили – только предположили! – что он может быть там. Мы оказались правы, но их труды все равно пропадут втуне, ибо в пустыне его давно нет. Все мы делаем то, что можем, то, что должны. Вы обе – принятые, а принятым не пристало мотаться по городам и весям. Вы можете и должны оставаться здесь и учиться. Да и будь вы полноправными сестрами, я все равно оставила бы вас здесь, в Салидаре. Уже сотню лет никому не удавалось сделать столько удивительных открытий за столь короткое время.

Найнив, по своему обыкновению, игнорировала то, чего не хотела слышать, и сосредоточилась на Карлинии.

– Нам уже случалось помотаться по городам и весям, и мы неплохо управились своими силами. Не думаю, что в Эбу Дар хуже, чем в Танчико.

«Похоже, Найнив даже не замечает, как остервенело она вцепилась в свою косу», – подумала Илэйн. Неужто ей никогда не уразуметь, что простой любезностью можно добиться многого, а тот, кто лезет напролом, рискует попасть впросак?