Властелин Хаоса

– Мастер Меррилин? – промолвила Табита, расправив белое платье в торопливом реверансе. – Мастер Сандар? Шириам Седай сказала, что восседающие готовы принять вас. Она сказала, что вам не следовало покидать Малую Башню.

– Малую Башню, вот как? – сухо переспросил Том, бросив взгляд на бывший постоялый двор. – Илэйн, все одно они не станут держать нас там вечно. А когда отпустят, мы сможем обсудить с тобой все… что ты захочешь.

Сделав Табите знак идти вперед, менестрель зашагал следом; сейчас его хромота и усталость стали гораздо заметнее. Джуилин расправил плечи и пошел за Томом с таким видом, будто отправлялся на виселицу; оно и не диво, ведь он был уроженцем Тира.

Найнив и Илэйн остались стоять на месте, не глядя одна на другую.

– Я бы не… – произнесли они наконец почти одновременно и осеклись. Лица у обеих пошли пятнами.

– Здесь слишком жарко, – сказала Найнив через некоторое время.

Представлялось маловероятным, чтобы отчет Тома и Джуилина стали выслушивать те же самые члены Совета, которые беседовали с Лиане и Суан. Время дорого, а восседающих достаточно – они вполне могут разделиться. А коли так, ей, Найнив, оставалось лишь заняться Логайном. По правде сказать, она не слишком к этому рвалась – все равно ведь ничему не научится, но бить баклуши, дожидаясь, покуда до нее снизойдут Айз Седай, желала еще меньше.

Вздохнув, она побрела по улице. Илэйн, хоть ее и не звали, зашагала рядом. Это помогло Найнив рассердиться, что как раз сейчас было весьма кстати. Неожиданно она обратила внимание на запястья Илэйн.

– Где браслет? – тихонько спросила Найнив. Даже расслышав такой вопрос, никто на улице не обратит на него внимания, но забудешь об осторожности раз – и это может войти в привычку. – Где «Мариган»?

– Браслет в моем кошеле. – Илэйн отступила в сторонку, пропустив тележку на высоких колесах, и вновь поравнялась с Найнив. – А «Мариган» при деле, стирает, и вокруг нее по меньшей мере две дюжины женщин. Она стонет при каждом движении. Сказала что-то неподобающее, думая, что Бергитте не слышит, ну а та… Мне пришлось снять эту штуковину. Бергитте поступила правильно, но мне-то каково? Ну а «Мариган» я велела всем говорить, что она свалилась с лестницы.

Найнив фыркнула, но ей было не по себе. В последнее время она и сама редко надевала браслет. И не потому, что ей надоело выдавать выведанное с его помощью за собственные открытия. Она по-прежнему считала, что Могидин кое-что смыслит в Целительстве, пусть даже сама этого не осознает. И существовал способ обнаружить направляющего Силу мужчину – Могидин уверяла, что у них вот-вот получится. Но по правде сказать, Найнив боялась, что, имея дело с этой женщиной слишком долго, сорвется почище, чем Бергитте. И еще в ней жила память о былом страхе – страхе, охватившем ее, когда на Могидин не было ошейника. А еще по ее, Найнив, вине одна из Отрекшихся избегала заслуженной кары. Всякий раз она усилием воли заставляла себя надеть браслет, а при виде Могидин испытывала желание наброситься на нее с кулаками.

– Прости меня, – сказала Илэйн. – Мне не следовало смеяться.

Найнив застыла столбом: какому-то всаднику пришлось резко натянуть поводья, чтобы не налететь на нее. Он что-то орал, пока толпа не оттеснила его в сторону, но Найнив не слышала. Она была потрясена и растрогана.

Не поднимая глаз на Илэйн, Найнив зашагала дальше и на ходу пробормотала:

– Чего там, ты имела полное право смеяться. Я… – Она сглотнула. – Я выставила себя полной дурехой. – Так оно и было. Теодрин сказала – несколько глотков. Ну чашка. А она вылакала целый кувшин. Если хочешь что-то сделать, но у тебя не получается, то, вместо того чтобы признаться себе в собственном бессилии, начинаешь искать посторонние причины. Вот и доискалась. – Тебе надо было послать за водой и окунать меня головой в ведро до тех пор, покуда я не смогла бы продекламировать «Великую охоту за Рогом» без единой ошибки. – Она искоса взглянула на Илэйн и приметила краску на щеках подруги. Стало быть, упоминание о ведре ей не померещилось.

– С кем не бывает? – просто ответила Илэйн.

Найнив почувствовала, как горят ее собственные щеки. Ведь когда такое приключилось с Илэйн, она, Найнив, не на словах, а на деле окунала ее в ведро.

– Тебе следовало сделать все, чтобы… привести меня в чувство.

Всю дорогу до маленького, крытого соломой домика на краю деревни, где содержали Логайна, Найнив всячески укоряла себя, удивляясь тому, что самоуничижение, кажется, помогало ей чувствовать себя лучше. Она чуть ли не сердилась на Илэйн за то, что та извинялась перед ней, пыталась утешить или оправдать ее, вместо того чтобы как следует выбранить за ребяческое фиглярство. Спора более странного, чем этот, Найнив не могла припомнить.

– Или ты кончишь ныть, – неожиданно заявила Илэйн, – или я пошлю за водой сию же минуту.