Властелин Хаоса

– Видишь, мы предстали перед тобой без прикрас. И не только затем, чтобы убедить тебя снова испробовать Исцеление. Ты вернула мне… жизнь. Ни больше ни меньше. Будучи усмиренной, я убеждала себя, что не умерла, но по-настоящему ожила лишь теперь. Так что мы с Лиане начнем все заново. Будем подругами, если вы на это согласны. Ну а если нет, составим артель, как рыбаки на одном баркасе.

– Подруги, – сказала Илэйн. – Для меня это звучит куда привлекательнее.

Лиане улыбнулась ей, но и она, и Суан по-прежнему не отрывали глаз от Найнив. Та, в свою очередь, переводила взгляд с одной на другую.

– Илэйн задавала вам вопросы, – сказала она наконец. – Поэтому и я задам свой. Что узнала Шириам прошлой ночью? Только не говори мне, Суан, будто тебе это неизвестно. Насколько я понимаю, стоит им хотя бы подумать о чем-то, и ты узнаёшь об этом самое позднее через час.

Суан упрямо выставила подбородок, ее темно-голубые глаза угрожающе похолодели. Неожиданно она вскрикнула и наклонилась потереть лодыжку.

– Расскажи им, – промолвила Лиане. – Расскажи все, а не то я сама это сделаю.

Суан бросила на Лиане негодующий взгляд и надулась так, что, на взгляд Илэйн, того и гляди могла лопнуть, но тут она встретилась глазами с Найнив и выпустила воздух. Каждое слово Суан произносила так, будто его вытягивали клещами, но тем не менее говорила:

– Посольство Элайды достигло Кайриэна. Ранд их принял, но, похоже, затеял с ними игру. Во всяком случае, будем на то надеяться. Шириам с компанией приободрились, видать, на сей раз им удалось не выставить себя дурами на встрече с Хранительницами Мудрости. А на следующую встречу явится Эгвейн.

Кажется, последнюю фразу Суан произнесла с еще меньшей охотой, чем все остальные.

Найнив выпрямилась и просветлела.

– Эгвейн? Вот это чудесно! И выходит, на сей раз у них обошлось без глупостей. То-то я удивлялась, почему они не тянут нас на очередной урок. – Она взглянула на Суан – искоса, но довольно приветливо. – Рыбачья артель, говоришь? А кто будет капитаном нашего баркаса?

– Я, вот кто! Ты, несносная маленькая… – Лиане громко прокашлялась, и Суан глубоко вздохнула. – Вообще-то, в артели все равны, – поправилась она, но, заметив на лице Найнив улыбку, упрямо добавила: – Но все равно кто-то должен держать руль. Вот я этим и займусь.

– Ладно, – согласилась Найнив, задумчиво повертела ложкой в руке, а потом, словно невзначай, небрежным тоном – таким небрежным, что Илэйн чуть руками не всплеснула, – добавила: – А ты, случаем, не поможешь нам выбраться из кухни?

И Суан, и Лиане выглядели не старше самой Найнив, но они слишком долго пробыли Айз Седай, и взгляд у каждой был соответствующий. Найнив выдержала его куда лучше, чем могла ожидать Илэйн, разве что чуточку заколебалась, но в конце концов пробормотала:

– Ну что ж, нет так нет.

– Нам надо идти, – сказала, вставая, Суан. – Если уж на то пошло, Лиане недооценила кое-что в твоем открытии. Мы могли бы быть первыми Айз Седай, с которых публично содрали шкуру, а я уж точно последняя, которой бы этого хотелось.

К удивлению Илэйн, Лиане обняла ее и, склонившись к ее уху, прошептала:

– Подруги.

Илэйн не осталась в долгу и ответила Лиане теплыми объятиями и тем же словом.

Лиане обняла и Найнив, но что она ей сказала – Илэйн не расслышала. Суан же, обняв ее, сказала «спасибо», но, как показалось Илэйн, резко и неохотно.

Так показалось Илэйн, но, когда они ушли, Найнив заметила:

– Думаю, она говорила искренне. Илэйн, у нее слезы на глаза наворачивались. Наверное, мне следует обходиться с ней помягче. – Она вздохнула, вздох перешел в зевок, едва не поглотивший последние слова: – Особенно теперь, когда она снова стала Айз Седай.

С тем Найнив и заснула – поднос так и остался у нее на коленях.

Прикрыв ладошкой зевок, Илэйн встала, убрала поднос под кровать Найнив, а саму Найнив раздела и уложила в постель – та даже глаз не открыла. Задув свечу, Илэйн прилегла и, глядя в темноту, принялась размышлять над услышанным.

Стало быть, Ранд пытается иметь дело с Айз Седай, посланными Элайдой. Да они его заживо съедят! Илэйн едва не пожалела о том, что отклонила предложение Найнив тогда, когда его вполне можно было осуществить. Уж она-то – в этом Илэйн не сомневалась – сумела бы помочь Ранду обойти все расставленные ловушки. Он бы к ней прислушался. Мать многому ее научила, да и от Тома удалось почерпнуть немало. И окажись она там, у нее появилась бы возможность связать Ранда узами. В конце концов, не стала же она дожидаться шали, чтобы сделать своим Стражем Бергитте, так зачем же откладывать это в отношении Ранда?

Устроившись поудобнее, девушка уткнулась в подушку. Так или иначе, Ранду придется подождать – он в Кэймлине, а она в Салидаре… Минуточку, но ведь, со слов Суан, выходило, будто он в Кайриэне. Как же?.. Илэйн была уверена, что Суан все же что-то скрывает, но девушка слишком устала, чтобы думать о чем бы то ни было. Мысли путались и ускользали.