Властелин Хаоса

– На обед они дали мне булочку, – пробурчала Найнив. – Одну-единственную булочку! А этот, как ты говоришь, фокус мне пришлось продемонстрировать всем Желтым, сколько их есть в Салидаре. Но они этим не удовлетворены. Они хотят, чтобы я занималась с каждой из них по отдельности, даже расписание составили. У Лариссы я должна быть завтра до завтрака – подумать только, до завтрака! – потом у Зенары, сразу от нее отправлюсь к… Они прямо при мне обсуждали, как лучше меня рассердить, словно я не человек, а пустое место! – Найнив с затравленным видом подняла голову. – Илэйн, они соперничают одна с другой – каждая хочет первой сломать мой блок. Словно мальчишки, что по праздникам ловят смазанную жиром свинью. Вот уж не думала, что стану свиньей.

Зевнув, Илэйн вручила Найнив горшочек с мазью. Та закатала рукава и принялась растирать руки – ей ведь тоже приходилось возиться с кастрюлями.

– Прости, что я не послушалась тебя еще несколько дней назад, – произнесла Илэйн. – Мы ведь могли сплести маскировку, изменить обличье, на манер Могидин, и запросто пройти мимо всех незамеченными. – Руки Найнив замерли. – Эй, что это с тобой?

– А мне такое и в голову не приходило! Ни разу!

– Правда? Я так была уверена, что ты подумываешь об этом. В конце концов, ты выучилась этому первой.

– Я старалась даже не думать о том, чего нельзя рассказывать сестрам, – ответила Найнив голосом ровным, как лед, и столь же холодным. – А сейчас действительно слишком поздно. Я так устала, что не смогу направить Силу, даже если мне подожгут волосы. Они отпустили меня сегодня вечером только потому, что я не могла найти саидар, даже когда Нисао… – Найнив поежилась и снова принялась растирать руки.

Илэйн слегка вздохнула. Она едва не села в лужу. Ведь она тоже устала. Конечно, признавая свои ошибки, ты помогаешь подруге чувствовать себя хоть малость получше, но благие намерения порой оборачиваются худо. До сих пор она ни разу не упоминала об использовании саидар для маскировки и все время боялась, что об этом заговорит Найнив. Здесь, конечно, не сахар, зато они могут, по крайней мере, приглядывать за салидарскими Айз Седай, а когда Эгвейн вновь объявится в Тел’аран’риоде, удастся и передавать весточки для Ранда. А может быть, отчасти и влиять на здешних сестер – через Суан и Лиане.

Стоило о тех подумать, и они оказались тут как тут. Дверь отворилась, и в комнату вошли Суан и Лиане. Лиане несла деревянный поднос, на нем стояли суповая миска, красная глиняная чашка, покрытый белой глазурью кувшин и крошечная голубая вазочка, из которой торчал пучок зелени. Тут же лежала и краюха хлеба.

– Мы с Суан подумали, что ты, Найнив, наверное, проголодалась. Я слышала, что Желтые круто на тебя насели.

Илэйн не знала, следует ли ей встать. С одной стороны, это Суан и Лиане, но с другой – они теперь снова Айз Седай. Но пока она думала да гадала, они сами разрешили этот вопрос: Суан уселась на кровать в ногах у Илэйн, а Лиане – у Найнив. Окинув их недоверчивым взглядом, Найнив села, прислонившись спиной к стене, и поставила поднос на колени.

– Я слышала, будто ты обращалась к Совету, Суан, – осторожно заговорила Илэйн. – Может быть, нам надо было сделать реверанс?

– Ты хочешь узнать, стали ли мы снова Айз Седай, так, девочка? Да. Они изворачивались, ровно угри на сковородке, но в конце концов признали по крайней мере это. – Суан переглянулась с Лиане, и щеки Суан слегка зарделись. Илэйн решила, что едва ли ей когда-нибудь удастся узнать, чего «они» не признали.

– Мирелле, по доброте душевной, сама меня нашла, – вставила Лиане. – Пожалуй, я остановлюсь на Зеленой.

Найнив чуть не поперхнулась супом:

– Что ты хочешь сказать? Разве можно менять Айя?

– Конечно нет, – ответила Суан. – Но наш случай особый. Совет постановил, что, хотя теперь мы снова стали Айз Седай, некоторое время мы ими не являлись, а следовательно, все наши прежние связи, должности и титулы, включая принадлежность к определенным Айя, выброшены за борт. – В голосе Суан звучала усмешка, и был он каким-то скрипучим. – Завтра я собираюсь спросить Голубых, не примут ли они меня к себе. Правда, я еще не слышала, чтобы какая-либо Айя отказала в приеме женщине, ставшей полноправной сестрой, но наш случай и здесь особый. Обычно – не знаю, известно вам это или нет, – женщину заранее готовят к тому, к какой Айя ей следует присоединиться, хотя сама она об этом порой и не догадывается. Так что я не удивлюсь, если Голубые сестры захлопнут передо мной двери.

– А в чем дело? – поинтересовалась Илэйн. – Разве у тебя что-то не так? – А что-то явно было не так. Суан нервничала и выглядела далеко не счастливой. – Я-то думала, все обернулось наилучшим образом.

Найнив бросила на Илэйн взгляд, одновременно скептический и измученный. Что ж, Найнив-то должна знать, что она имела в виду.

Суан развернулась так, чтобы смотреть в лицо и Илэйн, и Найнив: