Властелин Хаоса

– …использовала Огонь и Землю, словно дырку в камне сверлила, – говорила Дагдара.

– И касаться надо было легче, не так резко, – поддержала ее Шанелль.

– …посмотреть, не сможет ли Огонь оказаться полезным при Исцелении болезней сердца, – промолвила, поглаживая длинный нос, Терва.

Белдемин, пухленькая арафелка с серебряными колокольчиками в волосах, задумчиво кивнула.

– …если соединить Землю с Воздухом, вот так…

– …Огонь вплести в Воду…

– …Земля в сочетании с Водой…

Найнив ахнула. Они напрочь о ней забыли, словно ее и на свете не было. Решили, что теперь могут делать то же самое, но только лучше!

Мирелле погладила Найнив по руке:

– Ты молодец. Не переживай, они еще засыплют тебя похвалами. Просто сейчас они малость не в себе.

Найнив громко хмыкнула, но, похоже, ни одна Желтая этого не заметила.

– Надеюсь, мне, по крайней мере, больше не придется чистить кастрюли?

Шириам удивленно вскинула голову.

– С чего ты это взяла, дитя мое? – Одной рукой она все еще обнимала Суан, смущенно утиравшую слезы кружевным платочком. – Мир держится на порядке; и если каждого, кто нарушает правила, прощать, когда он сделает что-нибудь хорошее, мир погрузится в хаос.

Найнив тяжело вздохнула – об этом она могла бы и сама догадаться.

Выбравшись из тесной кучки Желтых, Нисао прокашлялась и метнула на Найнив взгляд, в котором можно было прочесть разве что осуждение.

– Я полагаю, теперь нам придется снова укрощать Логайна. – Судя по тону, ей хотелось бы забыть о том, что Логайн Исцелен.

Многие закивали, но неожиданно раздался ледяной голос Карлинии:

– Разве мы можем? – Сестры, как одна, обернулись к ней с явным недоумением во взорах, но она спокойно и невозмутимо продолжила: – Разве мы можем рассматривать вопрос об оказании поддержки мужчине, способному направлять Силу и собирающему вокруг себя других мужчин, обладающих тем же даром, и в то же время, как в прежние времена, укрощать тех, кто попадает к нам в руки? С этической точки зрения это весьма сомнительно. И еще более сомнительно с практической: что он подумает, узнав о таком поступке? Сейчас он, по всей вероятности, видит некоторую разницу между нами и Башней, точнее, между нами и Элайдой, с ее Красной Айя. Но стоит нам укротить хоть одного мужчину, как это различие в его глазах исчезнет. И мы упустим возможность опередить Элайду и установить над ним свой контроль.

Как только Карлиния умолкла, в комнате повисла тягостная тишина. Айз Седай встревоженно переглядывались, а на Найнив они смотрели так, что взгляд Нисао мог бы показаться восторженным. Пленение Логайна стоило жизни нескольким сестрам, а теперь, даже если оградить его самым надежным щитом, он снова превратится в головную боль для них всех.

– Думаю, – шепнула Шириам, – тебе лучше уйти.

Спорить Найнив не собиралась. Подчеркнуто почтительно, но быстро склонившись в реверансе, она вышла из комнаты, с трудом сдерживая желание пуститься бегом.

Снаружи, на каменной ступеньке, ее поджидала Илэйн.

– Прости, Найнив, – произнесла она, поднимаясь и отряхивая платье. – Я была так взволнована, что выложила все Шириам, а Романду с Деланой – они были рядом – даже не заметила.

– Не важно, – отозвалась Найнив, уже шагая по забитой народом улице. – Это все равно рано или поздно выплыло бы наружу. – «И все-таки это несправедливо. Я совершила то, что испокон веку считалось невозможным, и по-прежнему должна чистить эти проклятые котлы!» – Илэйн, что бы ты ни говорила, мы должны ехать. Карлиния обмолвилась насчет необходимости установить «контроль» над Рандом. Вся здешняя компания ничуть не лучше Элайды. Том с Джуилином раздобудут для нас лошадей, а твоя Бергитте пусть кусает локти.

– Боюсь, – сокрушенно промолвила Илэйн, – уже слишком поздно. Слух разнесся по всему Салидару.

В следующий миг на Найнив одновременно с двух сторон, как коршуны, налетели Ларисса Линдел и Зенара Годар. Ларисса была женщиной костлявой, и черты ее некрасивого лица почти не смягчала свойственная Айз Седай безвозрастность, а у полноватой Зенары надменности хватило бы и на двух королев. Лица их горели нетерпением – обе принадлежали к Желтой Айя, но в момент Исцеления Суан и Лиане в комнате ни той ни другой не было.

– Я хочу посмотреть, как ты это проделываешь, Найнив. С начала до конца, шаг за шагом, – заявила Ларисса, схватив ее под руку.

– Найнив, – потянула ее за другую руку Зенара. – Ручаюсь, если ты будешь повторять свои плетения достаточно часто, я обнаружу в них сотню таких вещей, о каких ты и не подозревала.

Возникшая словно из-под земли Салита Торанес, уроженка Тира, почти столь же смуглая, как женщины из Морского народа, возмущенно воскликнула:

– Э, да меня никак опередили! Что же мне прикажете, в очереди дожидаться?

– Я пришла первая, Салита, – решительно заявила Зенара и покрепче вцепилась в руку Найнив.

– Нет, я! – возразила Ларисса. Сильнее стала и ее хватка.

Найнив взглянула на Илэйн глазами, полными ужаса, и получила в ответ сочувственное пожатие плечами. Вот что она имела в виду, говоря, что уже слишком поздно. Теперь у Найнив не будет ни одной свободной минуты.