Властелин Хаоса

Лагерь был велик – палатки для сотен Айз Седай, не считая Стражей, принятых, послушниц и слуг вместе с многочисленными фургонами и возами занимали значительное пространство. В воздухе висел стойкий запах стряпни. Вокруг палаток светились лагерные костры солдат Гарета Брина – в большинстве своем они спали вповалку на земле, без шатров. Стан так называемого Отряда Красной руки находился милях в десяти к югу. Они прошли уже более двухсот миль, и за все это время Талманес ни разу не допустил изменения этого расстояния более чем на милю в ту или другую сторону. План, предложенный Суан и Лиане, осуществлялся успешно.

За шестнадцать дней, прошедших со времени выхода из Салидара, войско Гарета Брина заметно выросло. Две, по всей видимости, отнюдь не дружественные одна другой армии, двигавшиеся через Алтару на север, не могли не привлечь внимания, и многие местные вельможи со своими отрядами примыкали к тому, кто казался сильнее. Едва ли эти лорды и леди принесли бы присягу, знай они, что никакой схватки с принявшими Дракона на земле Алтары не предстоит, а войско Эгвейн движется к Тар Валону. Поняв это, многие предпочли бы пуститься наутек, но они принесли клятвы верности перед лицом Амерлин, перед Айз Седай, называющими себя Советом Башни, и в присутствии сотен Айз Седай – такими вещами не шутят. Все они понимали, что теперь их судьбы связаны с судьбой Эгвейн: окажись ее голова насаженной на пику – и им не стоит рассчитывать на снисходительность Элайды. Эти люди угодили в ловушку, тем не менее Эгвейн могла не сомневаться в их верности – лучшим способом сохранить головы для них было возвести ее на Престол Амерлин в Тар Валоне.

Суан и Лиане были настроены очень решительно, хотя сама Эгвейн с радостью ухватилась бы за любую возможность низложить Элайду, не проливая крови. Только вот возможности такой, похоже, не существовало.

Перекусив козлятиной, репой и чем-то еще – она предпочла не вникать, чем именно, – Эгвейн вернулась в свою палатку. В лагере имелись шатры и побольше, но только Амерлин занимала столь просторную палатку одна. Дожидавшаяся там Чеза помогла девушке раздеться, не прекращая взахлеб тараторить о том, какое чудесное полотно удалось ей приобрести у горничной одной алтарской леди и какие прекрасные тонкие сорочки для Амерлин можно будет из этого полотна пошить. Эгвейн частенько оставляла служанку на ночь в своей палатке, хотя стопка одеял и не шла ни в какое сравнение с собственной кроватью Чезы, однако сегодня отослала ее, как только подготовилась ко сну. Сану Амерлин сопутствовали определенные привилегии. Например, возможность предоставить своей служанке отдельную палатку, а стало быть, и возможность побыть одной, когда это необходимо.

Эгвейн еще не устала, и спать ей вовсе не хотелось, однако айильские ходящие по снам научили ее легко погружаться в сон в любое время. Она ступила в Тел’аран’риод и…

…оказалась в комнате, служившей ей кабинетом в Малой Башне. Стол и стулья остались там – такую мебель не потащишь с собой в поход. Ощущение пустоты, обычное для Мира снов, в этом месте было особенно сильным. Малая Башня ощущалась уже… пустой.

Неожиданно Эгвейн поняла, что плечи ее окутывает полосатая накидка Амерлин. Она заставила этот символ власти исчезнуть, и вовремя. В следующее мгновение появились Найнив и Илэйн. Найнив, как и сама Эгвейн, выглядела вполне вещественно, тогда как Илэйн представляла собой туманный, расплывчатый образ. Суан весьма неохотно рассталась с перекрученным кольцом, послужившим образцом для изготовленных Илэйн тер’ангриалов; потребовался недвусмысленный и твердый приказ. На Илэйн было отделанное кружевами зеленое платье с узким и на удивление глубоким вырезом, в котором красовался свисавший с золотого ожерелья маленький нож с богато изукрашенной жемчужинами и огневиками рукоятью. Куда бы ее ни заносило, она мигом усваивала местные фасоны. Найнив, как и следовало ожидать, предстала в незатейливом и скромном темном двуреченском наряде.

– Удача? – с надеждой спросила Эгвейн.

– Пока нет, но мы непременно ее добьемся, – заявила Илэйн с такой уверенностью в голосе, что Эгвейн едва не подняла брови.

– И очень скоро, – подхватила Найнив с еще большей убежденностью.

Похоже, они там пытаются прошибить лбом стену.

Эгвейн вздохнула:

– Может, вам все-таки вернуться? Не сомневаюсь, вы можете найти чашу за несколько дней, но у меня из головы не идут все эти истории.

Эгвейн знала, что они в состоянии о себе позаботиться, но вовсе не хотела вспоминать об этом над их могилами. Суан утверждала, что во всех этих историях не было ни малейшего преувеличения.

– Что ты, Эгвейн! – протестующе воскликнула Найнив. – Чаша слишком важна, ты ведь сама знаешь. Если мы ее не найдем, все останется как прежде.

– А кроме того, – встряла Илэйн, – нам здесь ничего не грозит. Если ты вдруг забыла, то мы ночуем в Таразинском дворце и проводим время в беседах с Тайлин.