Властелин Хаоса

Платье Илэйн изменилось – покрой остался прежним, но теперь оно выглядело дешевым и поношенным. Такой же наряд оказался и на Найнив, рукоять появившегося на ее шее ножа украшало с десяток стеклянных бусин. Такая одежонка вряд ли подходила для какого бы то ни было дворца, не говоря уже о том, что Найнив изо всех сил пыталась напустить на себя невинный вид. А притворщицей она была никудышной.

Эгвейн предпочла не заострять на этом внимание. Чаша и впрямь важна, подруги в силах сами о себе позаботиться, и Эгвейн очень хорошо понимала, что они не торчат в Таразинском дворце. Тут уж ничего не поделать.

– Надеюсь, вы используете Мэта?

– Мы… – Илэйн неожиданно поняла, какой на ней наряд, и явно смутилась. Причем, как показалось Эгвейн, больше всего ее смутил маленький нож. Вытаращив глаза, она крепко стиснула в кулаке усыпанную крупными красными и белыми стекляшками рукоять и залилась краской. В следующий миг она уже была в зеленом шелковом платье андорского покроя с высоким воротом.

Забавно было видеть, как следом за Илэйн спохватилась и Найнив. Спохватилась и прореагировала почти точно таким же образом, мигом вернув себе двуреченское шерстяное платье. И вдобавок покраснела еще сильнее, чем Илэйн.

– Мэт… он, конечно, может оказаться полезным, – пробормотала, прокашлявшись, Илэйн, – но ты ведь сама знаешь, какой у него нрав. Мы не можем позволить ему мешаться у нас под ногами. Но не сомневайся: окажись мы в опасности, все его солдаты встанут вокруг нас стеной.

Найнив молчала, и вид у нее был кислый. Видать, не забыла, как Мэт грозился задать ей трепку.

– Найнив, надеюсь, ты не будешь слишком уж к нему цепляться.

Илэйн рассмеялась:

– Что ты, Эгвейн! Вот уж к кому она вовсе не цепляется.

– Чистая правда, – поспешно вставила Найнив. – С тех пор как мы прибыли в Эбу Дар, он от меня дурного слова не слышал.

Эгвейн с сомнением кивнула. Она, конечно, могла бы докопаться до истины, но для этого… Спохватившись, Эгвейн окинула себя взглядом – не появился ли вновь палантин. Что-то промелькнуло, но что именно, она не успела заметить.

– Эгвейн, – спросила Илэйн, – тебе удалось поговорить с ходящими по снам?

– Вот-вот! – подхватила Найнив. – Знают они, в чем дело?

– Поговорить-то удалось, – вздохнула Эгвейн, – но они не знают.

Эта странная встреча состоялась несколько дней назад. Сначала пришлось отыскать сон Бэйр, а потом Бэйр и Мелэйн встретились с ней в Тирской Твердыне. Эмис заявила, что учить Эгвейн больше не будет, и на встречу не пришла. Поначалу Эгвейн до крайности смущалась. Она не могла заставить себя рассказать им, что стала Айз Седай, да еще и Амерлин. Вдруг они подумают, что это еще одна ложь. К тому же у нее оставался тох по отношению к Мелэйн. Но деваться было некуда, хотя Эгвейн и подумывала с тревогой, сколько миль ей назавтра предстоит проехать в седле. Правда, этот вопрос разрешился легко: Мелэйн была так обрадована предсказанием Мин, что не только заявила, что Эгвейн не имеет к ней тох, но и пообещала назвать одну из двойняшек Эгвейн, в ее честь. Слышать это было приятно, во всем же остальном та ночь принесла лишь разочарование и досаду.

– А сказали они вот что, – продолжала она. – Им не приходилось слышать, чтобы кому-нибудь с помощью того, что вы называете надобностью, удалось отыскать одно и то же дважды. Бэйр сравнила это с попыткой съесть дважды одно и то же… яблоко.

На самом деле Бэйр говорила не о яблоке, а о встречавших в Пустыне хрустящих сладких личинках, именуемых мотай. Недурных на вкус – так Эгвейн казалось, пока она не выяснила, чем ее угощают.

– Ты хочешь сказать, что мы не сможем снова вернуться в кладовую? – со вздохом промолвила Илэйн. – Жаль. Я-то надеялась, что мы просто допускаем какую-то ошибку. Ну ладно, мы все равно отыщем чашу. – Она призадумалась и не заметила, как ее платье превратилось в парадный наряд королевы Андора, расшитый по рукавам и лифу белыми львами. Правда, чело ее не венчала Корона Роз, да и вырез был глубже, чем подобало носить андорской королеве. – Эгвейн, а о Ранде они что-нибудь говорили?

– Он в Кайриэне, прохлаждается в Солнечном дворце. – Эгвейн с трудом удалось сдержать недовольную гримасу. Хранительницы были не слишком словоохотливы на сей счет, но Мелэйн мрачно пробормотала что-то об Айз Седай, а Бэйр несколько раз повторила, что всех их следует отлупить. Дескать, Сорилея преувеличивает и просто побить будет вполне достаточно. Эгвейн подозревала, что Мерана наступила кому-то на мозоль. Хорошо еще, что Ранд тянет время, хотя он заблуждается, думая, будто ему под силу долго водить за нос посланниц Элайды. – Ой, чуть не забыла! – воскликнула Эгвейн. – С ним Перрин. И не один! Перрин женился на Фэйли!

Это известие не оставило подруг равнодушными. Найнив немедленно заявила, что Фэйли слишком хороша для такого олуха, но на лице ее играла широкая улыбка. Илэйн выразила надежду, что союз их будет счастливым, но в ее голосе почему-то слышалось сомнение.

– И Лойал сейчас там, и Мин. Не хватает только Мэта да нас… – завершила свой рассказ Эгвейн.

Илэйн закусила губу: