Властелин Хаоса

Направляемый волками, он ехал под солнцем, никуда не сворачивая, около часа и, когда, поднявшись на невысокий холм, увидел впереди выстроившихся колонной по двое всадников, ничуть не удивился этому зрелищу. По равнине ехали двуреченцы под его собственным стягом с волчьей головой. Неожиданностью для него было увидеть с ними женщин – он насчитал девять, – а также мужчин явно не двуреченского обличья. Насторожило же Перрина второе знамя: Красный орел Манетерена колыхался на легком ветерке. Он предпочел бы вовсе не вывозить этот стяг из Двуречья и не раз так и говорил, но это был один из немногих случаев, когда его земляки упорно поступали по-своему. Впрочем, благодаря смутному волчьему посылу, он был готов и к этому.

Конечно, в том отряде быстро заметили приближавшихся – глаза у двуреченцев зоркие. Колонна подровнялась, передние всадники потянулись к лукам. Длинным двуреченским лукам, разящим на триста шагов и даже дальше.

– Никто не должен находиться передо мной, – сказал Перрин. – Они не станут стрелять, если узнают меня.

– Похоже, желтые глаза видят далеко, – недоверчиво пробормотала Сулин. Другие же странно смотрели на него.

– Держитесь позади, вот и все, – со вздохом повторил Перрин, не желая вдаваться в подробности.

Стоило Перрину подъехать поближе, как земляки опустили луки и сняли уже наложенные на тетивы стрелы. Он с радостью приметил, что они привели с собой Ходока и, с гораздо меньшим восторгом, – Ласточку. Фэйли не простит, если он загубит ее любимую лошадку. Будет неплохо вновь сесть на своего мышастого, но, возможно, не помешает сохранить и кайриэнского Трудягу. В конце концов, лорду позволительно иметь двух лошадей. Даже если жить этому лорду осталось всего четыре дня.

Из колонны двуреченцев, подкручивая густые усы, выехал Даннил, за ним Айрам, а позади них держались женщины. Еще до того, как Перрин узнал среди них Верин и Аланну, по лишенным признаков возраста лицам он понял, кто они, хотя не мог взять в толк, как они сюда попали. Девять. Девять Айз Седай. Через три-четыре дня девять Айз Седай могли оказать неоценимую помощь, только вот можно ли им доверять? Их девять, а Ранд разрешил последовать за ним только шести. Интересно, которая из них Мерана – она должна быть за главную.

Простоватая с виду, похожая на жену фермера Айз Седай с квадратным лицом, сидевшая на крепкой гнедой кобылке, ухитрилась обогнать Даннила и заговорила первой:

– Стало быть, ты и есть Перрин Айбара. Лорд Перрин, – видимо, теперь следует говорить так. Мы о тебе наслышаны.

– Вот уж не ожидали повстречать тебя здесь, да еще и со столь странными спутниками, – добавила высокомерная красавица, восседавшая на свирепом с виду темном мерине. Перрин готов был побиться об заклад, что это обученный боевой конь. – Мы полагали, что ты нас опередил.

Игнорируя Айз Седай – одна из этих двух, должно быть, Мерана, и он пока еще не знал, что ей сказать, – Перрин обратился к Даннилу:

– Не то чтобы я был этим недоволен, но все-таки как вы сюда попали?

Даннил покосился на Айз Седай и нервно разгладил усы:

– Лорд Перрин, как и было велено, мы выступили без промедления. Я хочу сказать, что фургоны и все прочее мы оставили, потому как решили, что у вас есть важная причина спешить. Ну а потом нас нагнали Кируна Седай, Бера Седай и остальные. Они сказали, что Аланна Седай может отыскать Ранда… то есть лорда Дракона. Ну а поскольку вы поехали с ним, я решил, что вы будете там же, где и он. Мы ведь не могли знать, уехали вы из Кайриэна или… – Даннил глубоко вздохнул. – Похоже, они оказались правы. А, лорд Перрин?

Перрин нахмурился, размышляя, каким это образом Аланна может найти Ранда. Впрочем, не важно. Значит, может, в противном случае Даннил и прочие не оказались бы здесь. Сама Аланна, как и Верин, продолжала держаться позади, рядом со стройной кареглазой женщиной, которая отчего-то часто вздыхала.

– Я – Бера Харкин, – представилась женщина с квадратным лицом, – а это, – указала она на свою надменную спутницу, – Кируна Начиман. – Остальных она, видимо, не сочла нужным представить. – Не скажешь ли нам, как вышло, что ты здесь, тогда как молодой ал’Тор… лорд Дракон – в нескольких днях пути к северу?

Перрин недолго размышлял. Если эти девять сестер решат присоединиться к тем, враждебным, он вряд ли сможет им помешать. А вот иметь девять Айз Седай на своей стороне…

– Он захвачен в плен. Айз Седай по имени Койрен с пятью, по меньшей мере пятью, соратницами везет его в Тар Валон. Во всяком случае, направляются они туда, а… а я хочу их остановить.

Сказанное Перрином вызвало потрясение. У Даннила аж глаза на лоб полезли, и даже Айз Седай заговорили все разом. Кажется, это известие не обеспокоило лишь Айрама, но тот, похоже, вообще интересовался лишь своим лордом Перрином и своим мечом. Лица Айз Седай оставались невозмутимыми, но от них исходили запахи страха и негодования.

– Мы должны их остановить, Бера, – заявила женщина с косичками, на тарабонский манер украшенными бисером.