Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)

Ручей был теперь ниже тропы. Переходя его, они с удивлением увидели множество мелких прудов, питаемых откуда-то сверху. По внешнему краю, вдоль западных гор, Мордор был умирающей страной, но он еще не умер. Здесь попадались даже кое-какие растения, жесткие, искривленные, горькие, отчаянно боровшиеся за жизнь. На склонах Моргэй, по ту сторону долины, цеплялись за камни низкорослые, похожие на кустарник деревья, между камней пробивались пучки жесткой травы, по камням стлался тощий мох, и повсюду, где только можно, извивались колючие спутанные лозы. Одни были вооружены длинными острыми колючками, другие - зазубренными шипами, резавшими как ножи. На них висели выцветшие сморщенные прошлогодние листья, изъеденные гусеницами почки только-только раскрывались. Жужжали и кусались мухи, бурые, серые и черные. У них было красное, наподобие глаза, пятно на крыльях, как на плащах у орков. Над зарослями колючек висели тучи голодных комаров.

– Вот настырные! - ворчал, отмахиваясь, Сэм. – Теперь я жалею, что у меня нет орочьей шкуры!

Сая на укусы не реагировала. К тому же вскоре кусачие твари перестали ей надоедать, когда увидели, какая учесть постигла их товарищей. Наконец, девушка остановилась, так и не дойдя до седловины хребта.

– Мне нужно отдохнуть, Сэм, - еле выговорила она, - и поспать, если я смогу, - она огляделась, но никакой зверь не посмел бы забраться в эту унылую местность.

Усталые донельзя, они заползли под куст колючих лоз, свисавших с выступа камня, словно циновка.

Надо было поесть. Сберегая драгоценные лепешки на черный день, они перекусили небольшим куском вяленого мяса, прихваченным Сэмом еще в Итилиене, и выпили немного воды. По пути попадались ручейки, но сейчас жажда опять мучила их. В воздухе Мордора стояла какая-то горечь, она иссушала рот. Сэму даже думать о воде было страшно, потому что впереди их ждала еще и ужасная Горгоратская равнина.

– Поспите вы, мисс Сая. Вам нужно беречь силы.

Она вздохнула и уснула, едва дослушав эти слова. Сэм с трудом боролся с усталостью. Они очнулись одновременно. Хоббит чувствовал себя бодрым и готовым к новому дню, но Сая была молчалива. Спала она спокойно, но все же не чувствовала себя сильнее, однако могла дальше нести свое бремя. Они не знали, сколько времени проспали и где сейчас солнце, но полезли вверх по склону. Вскоре он кончился каменистой осыпью. Тут последние живые создания отказались бороться, вершины вокруг были бесплодными и сухими, как черепица.

После долгих блужданий и поисков они отыскали путь наверх и последнюю сотню футов ползли на четвереньках. Пройдя по расщелине меж двух черных утесов, они оказались на самом краю последней ограды Мордора. Внизу, у подножья обрыва метров в полтораста, широко раскинулась Горгоратская равнина, терявшаяся в сумрачной дали. Ветер теперь дул с запада и нес тучи на восток. По земле стлался дым, скапливался во впадинах, курился из трещин в почве.

Еще дальше вздымался Ородруин - с подножием, утонувшим в пепле, и с вершиной, окутанной тучами. Страшная Гора дремала, грозная и опасная, как спящее чудовище. Позади нее клубилась зловещая тень, и в этой тени укрылся Барад Дур, вросший в отрог Пепельных Гор. Темная Сила глубоко задумалась, и ее Око обратилось вовнутрь, созерцая видения, гнетущие сомнениями и страхом. Ей виделся сверкающий меч и суровый, царственный лик, все остальное на некоторое время стало неважным. Твердыня Зла со всеми своими башнями и воротами окутались угрюмым сумраком.

Сая и Сэм смотрели на эту проклятую страну со смешанным чувством ненависти и удивления. Но если у хоббита большего было первого, то второе полностью наполнило девушку. Между ними и дымящейся Горой простиралась выжженная голая пустыня. Было совершенно непонятно, как Владыка этой страны кормит и одевает свои войска и рабов. А войска у него были. И немалые! Насколько хватало глаз, по склонам и дальше к югу виднелись лагеря, то палаточные, то похожие на маленькие крепости. Один из самых крупных был прямо под ними - огромный муравейник с прямыми рядами хижин и длинных, низких, унылых домов. Лагерь и его окрестности кишели народом; широкая дорога отходила на юго-восток, сливаясь с дорогой на Моргул, и по ней сновало множество крошечных черных фигурок.

– Мне этот вид совсем не нравится, - проворчал Сэм. - Довольно безнадежно. Пожалуй, даже слишком! Но все-таки мы добрались, мисс Сая.

- Их там так много! – простонала девушка. – Я не смогу их обойти, мне сил не хватит, – а потом ее взор приковала струя ядовито-желтого света, перемещавшегося по равнине. И свет этот шел от самой верхней башни Барад Дура!

Сая побледнела как полотно.

- Вот оно! Око!

Огромный желтый глаз с кошачьим зрачком зорко поглядывал во все стороны, и даже отсюда Сая услышала гул жаркого пламени, охватывавшего его. На секунду на ее лице метнулось отвращение.

- Любитель показательных фокусов! – буркнула она.