Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)

И снова были тяжелые и утомительные подъемы. Может быть, был и день. Да только он почти не отличался от ночи. Разве что непроглядный ночной мрак сменился серым мутным сумраком. В мертвенной тишине путники лезли вслед за Голлумом. Сильно выветренные каменные глыбы вокруг были похожи на огромные изваяния.

Где-то через час они достигли верха. Впереди смутно угадывалась огромная серая стена: сплошная масса вздыбившегося камня, последний предстоящий им горный склон. Грозно темнел он и рос по мере их приближения и, в конце концов, заслонил собой все. У его подножия разинула пасть черная дыра, там лежал глубокий мрак.

- Вот оно, вот этот вход, – сообщил им Смеагорл.

Сая зашаталась, чувство тревоги охватило ее.

- Что это за место? Там живет кто-нибудь?

- Мы не знаем. Я не знаю, - Смеагорл почесал руку. – Мы недолго по ним бегали, да. Нашли тропку, по ней выбрались, но не знаем другого. Может, и есть кто, но мы их не видели.

Сая вздохнула и выпрямила спину, затем посмотрела на Сэма.

- Недолго осталось, Сэм.

- Я знаю, - кивнул тот. – Скоро все закончится.

- Да, - согласилась Сая. – Абсолютно все. И навсегда, – и они шагнули вперед.

========== Глава 9 ==========

Глубоко вздохнув напоследок, они вошли. Уже через несколько шагов тьма вокруг стала просто непроницаемой. После мрачных подземелий Мории им нигде не было так темно, а здесь мрак оказался еще плотнее и гуще. В Пещерах под Карадрасом было пространство, сквозняки, эхо, а здесь, в застойном воздухе, всякий звук умирал, едва успев зародиться.

Путники шли, словно окутанные угольным дымом, ослеплявшим не только глаза, но и душу - страшным гнетом, в котором гасло всякое воспоминание о свете, цвете и форме. Это была ночь, кромешная, беспросветная и вечная.

В таком сумраке зрачки Саи моментально вытянулись, теперь она стала похожа на крадущуюся в потемках кошку (которая следовала за Голлумом и вела за собой Сэма). Из всех остальных чувств осталось только два: осязание и обоняние. Однако последнее не особенно радовало - лучше бы и его тоже не было!

Эти тоннели не были гладкими, все время попадались колдобины и рытвины. Стены были шершавыми, и скоро ладони путников покрылись царапинами, впрочем, у девушки они быстро заживали. Ход все время поднимался и притом довольно круто. Идущие держались рядом друг с другом, вытянув руки вперед и в стороны, но пальцы не всегда касались стен, таким широким был этот коридор.

Смеагорл шел первым и был всего в нескольких шагах от них. Сая видела, как он вертел головой, постоянно принюхиваясь. Голлум явно нервничал. Он во второй раз попал в это место, но теперь обстановка вокруг казалась другой, гораздо более пугающей - в прошлый раз он молнией пронесся по этим тоннелям и только и успел, что запомнить одну тропинку, но сейчас они двигались гораздо медленнее, и Смеагорл начал замечать таящуюся вокруг угрозу. У всех осталось только одно желание - выбраться отсюда как можно скорее.

***

Очень быстро исчезло ощущение времени и расстояния. Вдруг Сэм, шедший справа, ощутил со своей стороны отверстие в стене: оттуда потянуло менее спертым воздухом, но они уже прошли мимо.

– Здесь не один ход, - прошептал он. Дышать было трудно. Слова выговаривались с трудом. - Если и похоже на что-нибудь, то только на орочью берлогу, вот и все!

Потом ему справа, а Сае слева попались еще три-четыре таких отверстия, но главный туннель по-прежнему вел прямо, никуда не сворачивая, сбиться было нельзя, и Смеагорл шлепал дальше. Однако сколько же еще идти, сколько же еще предстоит вынести, а главное, сколько Сая сможет протянуть? Сэм отчетливо слышал ее прерывистые рваные вздохи.

Чем выше поднимался ход, тем сложнее становилось дышать. И что-то еще мешало, настораживало - казалось, они ощущали чье-то присутствие в кромешной мгле. Что-то легко касалось волос и рук, не то длинные щупальца, не то какие-то свисающие отростки. И все усиливался запах. Из всех чувств остался лишь нюх, и ощущения, приносимые им, превращались в пытку. Сколько они уже бредут во мраке? Часы? А может, дни? Недели? Сэм не мог больше идти вдоль стены один. Он прижался к Сае, и так, взявшись за руки, они продолжали путь.

Еще через несколько шагов девушка, ощупывая стену слева, чуть не провалилась в пустоту. Отверстие было большое, и оттуда исходило столь мерзкое зловоние и столь сильное ощущение притаившейся злобы, что голова у Саи закружилась. Сэм в этот момент тоже пошатнулся и упал. Сая дернулась к нему и дернула за локоть.

– Вставай, - сказала она хриплым шепотом. - Идем скорее. И запах, и опасность - все отсюда. Надо спешить.

Собрав остаток сил, она заставила Сэма подняться. Спотыкаясь, они побрели дальше. Одна ступенька, две, три, наконец, шесть. И вдруг им стало легче, словно чья-то враждебная сила отпустила их. Но тут же на пути возникло новое затруднение: туннель раздваивался. Как выбрать нужный коридор? Ни Сая, ни Сэм не сомневались, что ошибка грозит гибелью.

- Ну что, Смеагорл? – спросила Сая. – Который из них?

Голлум застыл неподвижно и шумно втянул затхлый воздух.