Властелин Колец: Калэстель - Свет Надежды (СИ)

После непроглядной черноты подземной ночи Страна Мрака показалась девушке даже светлой. День кончался. Красные отсветы угасали в угрюмом сумраке. Но для Саи этот сумрак стал настоящим утром надежды. Осталось совсем немного. Перевал Кирит Унгол был вот он, прямо перед ними, справа и слева чернели в небе каменные рога. Осталось пробежать еще немного, и они окажутся по ту сторону хребта.

– К перевалу, Сэм! - крикнула Сая, забыв, что голос, не заглушаемый больше душным воздухом подземелья, звучит высоко и звонко. - К перевалу, бежим! – она очень быстро достигла Смеагорла и понеслась рядом с ним.

Сэм со всех ног кинулся за ними, но головы при этом не потерял и часто оглядывался на черное устье туннеля. Однако ни он, ни Сая не знали всего коварства Шелоб. Из ее логова было много других выходов.

Несчетное множество веков она обитала там - чудовище в образе паука, подобное древнему монстру. О том, как Шелоб попала сюда, молчат предания. Да и не осталось их - этих преданий о Темных Годах. Но преданий нет, а Шелоб была - она была здесь прежде Саурона и прежде первого камня Барад Дура; и все это время занималась только одним делом: ублажала себя, высасывая кровь Людей и Эльфов, жирея и разбухая, непрестанно вожделея, свивая вокруг паутину мрака. Все живое было ей пищей, а тьма - продуктом пищеварения. По горным теснинам множились ее мерзкие отродья - от Хмурых Гор до восточных нагорий, до Дол Гулдура и Лихолесья. Но куда им было равняться с великой Шелоб - последней из тревоживших этот несчастный мир отпрысков древней Унголианты, порождения Довременного Мрака.

Ничего она не знала и знать не хотела ни о башнях, ни о городах, ни о каких других творениях рук и мысли. Она жаждала только смерти для всего живого, а для себя - удовольствия пожирать чужую жизнь и расти, расти безмерно, чтобы горы не могли вместить ее.

Но желание это было не так-то просто исполнить, и сейчас она давно уже была голодна и сидела, притаившись в своем логове. Сила Саурона росла, все живое бежало из пределов его страны. Город в долине давно опустел, ни эльфы, ни люди больше не попадались, только орки. Скверная добыча, к тому же слишком осторожная. Она все равно добывала их. Но все время хотелось чего-нибудь повкуснее.

Саурон всегда знал, кто скрывается в недрах горы. Ему нравилась эта кровожадная и бдительная стража, охраняющая древний путь в его страну лучше любого войска. Орков у него было полно. Если время от времени Шелоб отлавливала одного-другого, то - в добрый час, он обойдется. Иногда он сам бросал своей “кошке”, как он ее называл, лакомый кусочек, отправляя к ней ненужных пленников. Он приказывал загонять их к ней в логово, а потом с интересом наблюдал, как она с ними забавлялась. Это было удовольствие для обоих, оба привыкли чувствовать себя совершенно безнаказанно.

До сих пор ни одна добыча не уходила от Шелоб, поэтому теперь она пришла в ярость и от голода готова была сожрать саму себя.

***

Сэму и невдомек было, какие жуткие силы точили на них зубы. Зато он чувствовал, как растет вокруг опасность. Не понимая, откуда она исходит, он едва передвигал ноги. Ужас был вокруг него, впереди, на перевале - враги, а Сая и Смеагорл, словно лишившись рассудка, стремглав бежали прямо туда. Сэм взглянул на него и ахнул. Обнаженный меч в руке девушки пылал голубым огнем. И еще он увидел ровный багровый свет в окне башни, вздымавшейся над перевалом.

– Орки! - пробормотал он. - Да как же мы тут прорвемся? А может, там кто и похуже орков… - он со всех ног кинулся за Саей. Она и Голлум были уже шагах в двадцати впереди, еще немного - и хоббит потеряет их в серых тенях среди камней.

Стоило Сэму нагнать девушку, как появилась Шелоб. У садовника волосы встали дыбом, когда чуть впереди, слева, из черного провала под скалой, начало выползать такое, что не привидится и в бреду. Больше всего оно походило на гигантского паука. Гроздья глаз, уж было потухших, опять светились злобой, свободно вращаясь вместе с головой, украшенной парой рогов, шеи не было вовсе. Дальше покачивалось на согнутых лапах огромное, вздутое туловище - чудовищный черный мешок с мертвенно-синими пятнами и слабо светящимся брюхом. Коленчатые паучьи лапы с высоко торчащими над спиной узловатыми суставами были покрыты жесткой щетиной и обернуты в толстые защитные пластины, заканчиваясь острым кривым когтем.

Сая, Сэм и Смеагорл замерли на своих местах. Девушка оттеснила друзей за спину.

- Отойдите! – велела она. – Эту тварь я сама прикончу!

Приняв боевую стойку и выставив перед собой меч, на котором алела ее кровь, Сая посмотрела прямо на Шелоб. Паучиха возвышалась в нескольких метрах от нее. Два взгляда скрестились в невидимой борьбе, и Шелоб почувствовала, что этот ее новый враг куда опаснее, чем она могла вообразить. Однажды ей уже приходилось слышать крики людей и эльфов о великой богине по имени Калэстель, и имя это внушало ей страх и ужас.

Паучиха и девушка не двигались несколько минут. Потом Шелоб издала пронзительное верещание и бросилась в атаку. Сая рванулась ей навстречу.