Властелин летающего замка

Она брыкалась и дергалась, пыталась применить магию, но магия йокай не отзывалась на зов ночного воробья. Или она в панике сама делала что-то не так, или чудовище блокировало колдовство своей добычи так же легко, как и ее попытки вырваться из стальной хватки лап. Как бы то ни было, зубы и глотка чудовища становились все ближе, а сопротивлением со стороны Мистии был только отчаянный птичий ор.

-- Ахрм... -- Андрон сомкнул пасть на верхней части туловища пленницы, немного подумал, помял ее зубами, но глотать не стал и вынул обратно серо-белую, покрытую демоническими слюнями девчонку, издающую уже только полный истерики писк. -- Слушай, а ты давно в последний раз мылась? Ты ведь птица, да? У птиц под перьями полно паразитов! А я тебя, понимаешь, ем. С паразитами! Нет, так нельзя. Сначала я тебя хорошенько прополощу, с противовошным шампунем. Перья обдирать не буду, вдруг они полезные? Съем всю, а организм потом сам разберется, что ему надо, а что под куст выбросить. -- Эльза!!!

-- Да, господин? -- из разверзшегося пространственного искажения высунулась морда цельнометаллической, золотой лисы.

-- Эльза, смотри, какого я воробышка поймал, на живца! Аппетитный, правда? Сейчас жрать буду.

-- Тю! -- присвистнула лисица. -- Немытую?

-- Вот и я о том же подумал. Дай какую-нибудь посуду побольше, я мою птичку хорошенько выполощу!

-- Сейчас. -- лиса сунулась обратно в искажение и оттуда донесся звук двигаемых тяжелых предметов. -- Только мне, хозяин, ножку оставьте?

-- Тебе что, органики в металлизме не хватает?

-- Нет, я в книжках читала, что лисы любят кушать птиц.

-- Я тебе потом, из золота, кур сделаю. Будут бегать и кудахтать, как настоящие. А воробышка сам съем.

-- Жадный вы, хозяин. -- вздохнула лиса, выталкивая на тропу большой металлический чан, уже наполненные теплой водой. -- За что люблю, непонятно.

-- Любовь, любовь... не отвлекай меня на глупости! -- Андрон подхватил брошенную ему коробку с порошковым мылом и сразу высыпал половину пачки в чан. Над водой поднялась густая пенная шапка. -- Я весь в предвкушении обеда! Смотри, Эльза, как красиво оформлено блюдо! -- демон указал на бантики, украшающие платье Мистии. -- Как в самых дорогих ресторанах!

-- Чив!!! -- испуганно чирикнула Мистия, когда Андрон высоко поднял ее на лапе и чуть ли не с размаху погрузил в воду.

Птица брыкалась, пускала пузыри и жадно хватала воздух ртом, когда демон, перед тем как снова погрузить в мыльную пучину, на пару мгновений вынимал ее из воды.

Серый ящер свирепо полоскал добычу. Золотая лиса, с ухмылкой во всю морду, следила за его действиями.

"Придурки". -- сердито комментировала их занятие Сильвия, яростно сражающаяся с пробившими ледяную стену тенгу и волками-стражами, что с полным бесстрашием продолжали атаковать рой фей.

"Зануда"! -- хором отозвались Андрон и Эльза.

Дым и жар пожара остались далеко позади. Повеяло холодом. Еще пара мгновений, и среди деревьев показались покрытые льдом руины.

Рейму и Алиса устремились вниз, словно две большие птицы промчавшись над разрушенными домами и взлетев к ледяному шпилю, возвышающемуся в центре погибшего селения. У вершины, под корой льда, была ясно видна фигура светловолосой волшебницы в темном платье. Тело девчонки с покрытым кровоподтеками лицом, открывшей рот в беззвучном крике.

-- Мариса! -- волшебница-кукловод с горестным криком метнулась к подруге, но едва коснувшись поверхности льда, отдернула руки. Словно обожглась. Магический лед нестерпимо жег холодом. -- Мариса, я здесь! Подожди немного, я вытащу тебя!

У руки Алисы материализовалась кукла-бомба. Волшебница замахнулась, явно намереваясь метнуть начиненную взрывчаткой самонаводящуюся игрушку в ледяной шпиль.

-- Остановись! -- Рейму попыталась ухватить ее за запястье, но не успела.

Бомба полетела в шпиль, ударилась о преграду из зачарованного льда и, разбрасывая вокруг клубы дыма, взорвалась. Ударной волной обеих чародеек швырнуло от шпиля прочь.

-- Ты сошла с ума? -- воскликнула жрица. -- Бомба расколет и лед, и тело Марисы! Она насквозь проморожена!

Алиса не слышала ее. Еще одна бомба полетела в шпиль, а затем и третья. Гулкий грохот разносился над селением людей, но несмотря на все старания волшебницы, шпиль непоколебимо стоял и лишь пятна сажи появились на его поверхности.

Дым развеялся. Истеричная попытка освободить уже мертвую подругу сменилась слезами. Алиса, прижавшись ладонями и лицом к ледяной стене, вздрогнула от рыданий. Обжигающий холод льда она почти не чувствовала.

-- Мариса... -- прошептала девчонка. -- Прости...

Рейму осторожно обняла ее за плечи, своим присутствием поддерживая в минуты глубокого горя.

-- Рейму... -- сквозь слезы прошептала Алиса. -- Есть ли возможность... убить фею? Навсегда...

-- Я не знаю такого способа. -- ответила жрица. -- Но он и не нужен. Не Чирно виновата в том, что произошло. Я видела... видела чудовище, которое обещало обрушить на Генсокье безумие фей. Это все его рук дело. Мы найдем его, и... заставим ответить за сотворенное зло.

Алиса, продолжая плакать, только крепче стиснула кулаки.