Властелин Призраков

Повернувшись к вулканцу, старик с торжествующим видом начал приплясывать, едва отрывая ноги от деревянного настила.

– Принц разрушил их коварные планы! Принц победил!

Вытянув шею, Спок попытался выглянуть из фургона.

– В таком случае нам надо спрятаться где-нибудь.

– Может… – попытался что-что сказать старик и не успел: фургон встряхнуло так, словно он на всем ходу налетел на камень. И тут же в прореху откидного выхода просунулась голова солдата с глазами, расширенными от страха и рвущейся наружу злобы. Взлохмаченная шерсть лица лоснилась от пота, шлем был потерян или брошен, на доспехах красовалась эмблема какого-то знатного рода, что выдавало в солдате одного из последователей Раху.

Увидев Спока, воин сморгнул от удивления и, словно тут же забыв о нем, жадным взглядом принялся обшаривать фургон, пока наконец не увидел большой сундук, стоявший у задней стенки.

– Что в том сундуке?

Пуга в ответ неопределенно пожал плечами. Не долго думая, воин забрался в фургон и протиснулся между стариком и вулканцем к сундуку. Сняв с пояса кинжал, он начал вскрывать замок.

В это время фургон снова затрясло, показалась еще одна голова.

– Дай и мне посмотреть, что там, – потребовал второй гость. Выглядел он довольно странно: без нагрудных доспехов, но почему-то в поножах, словно собираясь на битву, заранее позаботился о безопасности ног, а не груди. Да и весь его вид был странным. Споку показалось, что перед ним появилась помесь полуангирийца, полунасекомого неизвестного науке вида.

Воин у сундука, резко развернувшись, угрожающе поднял кинжал.

– Я первый его нашел.

– Ну и что? Почему ты решил, что он достанется тебе? – воин в крагах запрыгнул в фургон.

Пуга с неожиданной для него скоростью бросился к Споку и прикрыл его. Но воин в крагах, не обращая ни малейшего внимания на пленников, бросился к сундуку, на ходу доставая меч из ножен. А за его спиной в фургон влез третий воин.

Первый воин как дикий зверь отпрыгнул от сундука. В воздухе промелькнуло сверкающее лезвие кинжала. Воин в крагах попытался взмахнуть мечом, но левая рука соперника вцепилась ему в горло, а правая вонзила в грудь кинжал. По инерции от прыжка два тела с грохотом обрушились на пол.

Но не успел победитель вытащить кинжал из тела побежденного, не успел победно вскрикнуть, как меч третьего воина снес ему голову с плеч. Она откатилась к сундуку, а обезглавленное тело так и осталось лежать на теле недавнего соперника, заливая его хлынувшей из перерубленной шеи кровью. Хладнокровно перешагнув через два мертвых тела, третий воин бросился к сундуку.

Выходя из столбняка изумления, Пуга спросил:

– Почему вы грабите фургон, принадлежащий вашей же армии?

Но воин с сосредоточенностью смертника, учуявшего запах свободы, штурмовал замок мечом.

– Нужны деньги, много денег, чтобы убраться отсюда, – возбужденно бормотал он.

Наконец в замке что-то треснуло, и он открылся. Воин с трепетом поднял тяжелую крышку и, погрузив свободную руку во внутрь, зашуршал содержимым сундука.

– О нет. Бумаги. Одни бесполезные бумаги. – Достав полную пригоршню помятых белых листков, он с ненавистью посмотрел на них и брезгливо подбросил вверх: большие белые птицы разлетелись по всему фургону. Потом, вскочив на ноги, одним ударом меча располосовал шелковое полотно на задней стенке фургона и, спрыгнув на землю, пропал из виду.

– Не совсем удачное место для выхода, – с иронией заметил Спок.

– Боюсь, уже поздно искать укрытие, – шаркая ногами, Пуга подошел к открытому сундуку.

В это время снаружи послышались возбужденные крики, треск отрываемых досок, возмущенный скрежет металла. Судя по всему, не только их обиталище подверглось нападению грабителей.

– А это значит, – Спок поднял глаза к высокой крыше фургона, – мы можем и не дожить до праздника победы.

Пуга присел, руки его медленно шарили по деревянному настилу, пока не наткнулись на замок от сундука.

– Надеюсь прожить настолько долго, чтобы узнать о смерти Раху.

Спок чуть улыбнулся:

– И тогда вы будете удовлетворены?

Старик, сидя на корточках, зажав замок в левой руке, энергично заработал правой, перетирая веревку об острую кромку замка.

– А вы?

Встретившись лицом к лицу с угрозой смерти, Спок поражался собственному спокойствию, оно давалось ему без особых усилий. Оглядываясь назад, в недавнее прошлое, он лишь вспоминал допущенные им ошибки. И почему-то ему не давало покоя то, что он позволил Пуге, а еще раньше Маккою, навязывать темы дискуссии. И как ни странно, он не мог не признать: кое в чем был прав и лорд Бхима.

– Есть нечто более важное, чем чувство удовлетворенности. Я имею в виду знания.

Пуга печально покачал головой.

– А по-моему, это слабое утешение. Взять, к примеру, хотя бы того же лорда Бхиму. Со всеми своими знаниями «Кодекса воина» удирает он сейчас, наверное, в горы. И какой прок ему от всех знаний?

– Истина многолика, а ищущий ее должен уметь разглядеть все ее лица.

Спок разгладил одеяло на груди.

– Узнать одно лицо и на этом успокоиться, не желая знать другие, – значит, не узнать ничего. Но в конце концов познание истины сводится к познанию самого себя.