Властелин Призраков

– Зачем же тогда путешествовать так далеко, как вы? – спросил изумленный Пуга.

– Дело в том, что истина – не просто набор статистических данных или диаграмм. Познание истины – это сложный, многоступенчатый процесс, который удобнее всего осуществлять в таком месте, как «Энтерпрайз» или Ангира.

Спок приподнял голову.

– Конечной целью познания, как я уже говорил, является изучение самого себя. А это в более полной мере возможно там, где соприкасаются интересы двух разных культур.

– И что же вам удалось узнать здесь, на Ангире?

Освободив руки старик поднял их вверх, потирая поочередно то левое, то правое запястья.

– Принц Викрам обитает на стыке двух культур. Весьма поучительно узнать, каким образом ему удастся выжить, а может, и победить в крайне неблагоприятных для него условиях.

Старик, понимающе кивнул головой.

– И теперь вы собираетесь сделать в своем мире то же самое, что принц сделал на Ангире?

– Нет, подобные амбиции чужды мне, – передернул плечами Спок.

– Значит, вам просто нравится наблюдать, как кто-то делает то, что вам не под силу? – допытывался старый ангириец.

– Возможно.

Вулканцу не терпелось поскорее закончить этот разговор. Сосредоточенно изучая матерчатую крышу фургона, он мысленно готовил себя к самому худшему. Неожиданный порыв ветра пустил по золотистому полотнищу яркие волны. Вслед за дуновением ветра, словно предвещая близкую грозу, раздался монотонный гул. Он постепенно нарастал, приближался, и пленники распознали в нем ритмичный топот сотен ног, подгоняемых страхом и отчаянием.

Внезапно фургон снова содрогнулся и в прорези показалась голова молодого синха. При виде пленников лицо воина просияло. Казалось, он был единственным их доброжелателем во всей армии Раху.

– Они все еще здесь, лорд, – объявил синха.

Зажав в руке тяжелый замок, Пуга поднялся на ноги. Тем временем синха, не церемонясь, выломали часть передней стенки, – в новообразованный вход заглянул Раху. Лицо его расплылось в довольной улыбке, когда он увидел Спока.

– Вы даже не представляете, как я счастлив видеть вас, – повернувшись назад, он вполголоса приказал кому-то:

– Помогите лорду Бхиме найти необходимое оборудование.

За единой Раху возникло насупленное лицо лорда Бхимы.

– Не нравится мне все это.

– Оставьте при себе свое мнение, – Раху нетерпеливо отмахнулся от старого учителя. – От вас требуется только помочь мне бежать. Идите.

Спок услышал торопливые шаги лорда Бхимы и еще одного синха.

Сдвинув брови, Пуга сверлил взглядом молодого лорда.

– Вы пришли сюда для того, чтобы отомстить за свое поражение? Как жаль, что нас здесь только двое.

Раху вошел в фургон.

– Наоборот, надеюсь, в наших общих интересах убраться отсюда целыми и невредимыми. Я, знаете ли, очень дорожу и своей головой, и своей шкурой, чтобы продешевить.

Не ожидая продолжения и превозмогая боль, Спок повернулся на бок и выкинул вперед руку. Схватив врага за колено, он свалил его на пол, а старик занес над ним руку с замком. Но удар пришелся не по голове, а по плечу. Раху мгновенно выхватил меч и приставил острое жало клинка к горлу Пуги.

Спок неохотно разжал пальцы, отпуская лорда.

Раху отпрянул назад.

– Должен признаться, что не откажусь получить удовольствие от вида ваших мучений.

Глава 11

И все-таки недостаток военного опыта сказался: организовать преследование отступающего противника удалось далеко не сразу. Солдаты принца с трудом и с брезгливой опаской пробирались через кровавое месиво, в которое превратилось поле боя. Вокруг – насколько хватало глаз, и перед огневой позицией, и на лугу – лежали трупы синха. Раненые, теряя последние силы, старались если не совсем уползти, то хотя бы отползти прочь от страшного места. А там, где совсем недавно располагалась армия Раху, сейчас на земле беспорядочно валялись мечи, копья и другое оружие. Добрая половина «достойных», поспешно отступая вместе со своими подчиненными, побросала дорогие доспехи.

Примерно в четверти километра позади бывших позиций противника остался весь его обоз. Брошенные на произвол судьбы громоздкие повозки и крытые фургоны стояли, выстроенные в широкий круг.

Принц покосился на нестройную толпу аркебузиров, следовавшую за ним по пятам.

– Пожалуй, надо срочно сформировать особый отряд для наведения порядка. Нельзя допустить мародерства.

Неожиданно Урми схватила его за руку.

– Подождите! Вон в том большом фургоне кто-то есть!

Взяв из рук ординарца подзорную трубу, Викрам навел ее на фургон.

– Да это Раху собственной персоной. И расселся, как на пикнике.

С озабоченным видом принц спустил трубу.

– Странно, а я-то думал, что нам придется преследовать его всю ночь напролет.

– Неспроста он остался. Уверена, Раху что-то задумал, – убежденно заявила Урми.

Принц вернул подзорную трубу ординарцу.

– Возможно. Но, оставаясь здесь, мы не узнаем его замысла. Почему бы нам не отправиться туда и не выяснить все на месте?

И вскоре отряд солдат во главе с принцем добрался до вражеского обоза.