Властелин Пыли

Пока Кропаев знакомил своего попугая с белочками и кукушками, тот дремал у профессора под мышкой и не проявлял особого интереса. Но стоило Кропаеву показать ему лисичку, как петух истошно кукарекнул, вырвался из рук хозяина и, хлопая крыльями, помчался по аллее.

- Иннокентий! Куда ты? Потеряешься! - Профессор бросился вдогонку за петухом.

Лисичка проводила эту странную парочку ленивым взглядом и зевнула. Она была избалована и курятине живой предпочитала отварные куриные окорочка.

Перепуганный петух мчался по аллее зоопарка. Ему вообразилось, что за ним гонится стая облизывающихся лисичек с ножами и вилками в рыженьких лапках.

- Кеша! Кешенька! Подожди! - кричал профессор Кропаев и мелкой трусцой бежал за петухом.

Между тем Фофанькину надоело расхаживать вокруг лавочки и охранять волшебную книгу. Действительно, какой смысл охранять что-либо, если никто на тебя не нападает и не пытается отнять то, что ты охраняешь? Фофанькину вдруг захотелось спать, потому что всю сегодняшнюю ночь он, как вы помните, считал звезды.

"Может, эта книжка вообще никому не нужна", - подумал Фофанькин. Он залез под лавочку, на которой лежала волшебная книга, свернулся калачиком и мгновенно уснул. Питекантропов, как и Тигруш, редко мучает бессонница.

Пыльная туча подлетела к зоопарку. Она легко проникла сквозь ограду и обратилась во Властелина Пыли.

- Клыкун! - позвал он.- Куда ты запропастился?

Пёс подскочил к железной ограде и попытался протиснуться между прутьями. Но ограда была слишком тесной. Не раздумывая, пёс легко перекусил своими страшными челюстями толстый металлический прут, как будто это была мягкая французская булка - и вот он уже в зоопарке, у ног своего хозяина.

- Ищи, Клыкун! Ищи! - приказал Властелин Пыли, и собака громадными прыжками помчалась по аллее вдоль клеток, пытаясь уловить запах страниц волшебной книги.

Клыкун был уже недалеко от той скамеечки, на которой лежала книга и под которой дрых Фофанькин, когда неожиданно дорогу ему перебежал перепуганный петух, спасавшийся от воображаемых лисиц. Увидев такого аппетитненького петушка, голодный Клыкун моментально забыл о волшебной книге и бросился за Кешей.

Услышав за спиной тяжёлое дыхание настигавшей его собаки, петух захлопал крыльями и понёсся вдвое быстрее. Он бежал так стремительно, что занял бы первое место на куриных бегах, если бы такие проводились.

Никогда ещё обитатели зоопарка не становились свидетелями таких захватывающих гонок. Первым мчался петух Иннокентий, спасавший свою куриную жизнь, в нескольких шагах позади него щёлкал зубами пёс Клыкун, а за Клыкуном, отважно размахивая зонтиком, рысцой бежал профессор Кропаев.

Клыкун настиг Кешу и вцепился зубами в его роскошный хвост. Но петух вырвался, оставив в зубах у Клыкуна несколько разноцветных перьев.

- Не трогай попугая, невоспитанная дворняга! - Профессор Кропаев догнал Клыкуна и стал колотить его зонтиком.

- Р-гав! - Пёс зарычал, вырвал у профессора зонтик, в одну секунду перекусил его и снова пустился в погоню за Иннокентием.

Расстояние между ними всё сокращалось и сокращалось. Кеша слышал у себя за спиной жадное сопение собаки. Ещё мгновенье, и он станет мясным обедом для голодного пса, но тут Кеша с перепугу совершил то, что ни одному петуху прежде не удавалась. Он захлопал крыльями, с трудом оторвался от земли и полетел!

- Мой попугай научился летать! Я научил своего попугая летать! - всплеснул руками профессор Кропаев.

С каждым взмахом крыльев, петух летел все легче и свободнее. Клыкун несколько раз подпрыгнул, но куда там! Иннокентий был уже высоко. Он описал над прудом круг и, гордо кукарекая, уселся на верхнюю ветку серебристого тополя, росшего у скамейки, на которой лежала волшебная книга.

Клыкун подбежал к тополю и злобно залаял, требуя, чтобы Кеша спустился вниз и выяснил отношения один на один, как мужчина с мужчиной. Но профессорский петух был неглуп и с дерева слетать не собирался.

Неожиданно Клыкун почуял знакомый запах. Он сразу узнал его, потому что точно также пах старинный кожаный футляр, который они с хозяином нашли в пылесосе. Пёс понял, что отыскал то, что нужно хозяину, и громко залаял, призывая Властелина Пыли.

Фофанькин мирно дремал под скамейкой и даже во сне мечтал о калькуляторе, который ему подарят за его охранную деятельность.

Властелин Пыли, заслышав зов Клыкуна, со всех ног бросился к нему. Клыкун грозно щёлкал зубами и не давал Наташе, Тигруше и Афоне приблизиться к скамейке.

- Вот тебе! - Стёпка швырнул в пса куском булки, оставшейся после кормления лебедей. Клыкун поймал хлеб на лету, проглотил и облизнулся.

- Фофанькин! Фофанькин! Проснись! - кричали Наташа и Стёпка.

Но Фофанькин крепко спал. Его не разбудил бы даже выстрел из пушки.

Колдун подбежал к скамейке. Он увидел книгу, и его мутные глаза цвета пыли торжествующе заблестели:

- Волшебная книга! Наконец-то она моя!