Властелин Пыли

- Расскажи сказку! - попросил Тигрушу Стёпка.- Бабушка всегда рассказывала нам сказку перед сном.

- По-твоему, я похожа на твою бабушку? - проворчала Тигруша.- Или, может, на дедушку?

- Тигруша, не вредничай, расскажи! - Наташа укрылась тулупом капитана Тяп-Ляпа.

- Ну хорошо, сказку так сказку,- уступила Тигруша.- Только чур не перебивать, или я брошу рассказывать!

- Не будем перебивать! Не будем! - пообещали Наташа и Стёпка.

СКАЗКА ПРО БЕГЕМОТА ФЕДЮ

Жил-был бегемот по имени Федя. Он был обыкновенный бегемот, но только умел летать. А похож был бегемот Федя...- Тигруша огляделась по сторонам,- на нашего Афоню, такой же ушастенький.

Услышав свое имя, Афоня проснулся.

- Чего ты про меня говоришь? - подозрительно спросил он.

- Никто про тебя не говорит. Очень ты нам нужен. Мы говорим про бегемота. Мы же не виноваты, что ты на него похож,- промурлыкала Тигруша.

- Так вот, однажды бегемот Федя гулял по лесу... и вдруг увидел кактус. Большущий такой кактус, с колючками. "Какое милое креслице,- подумал он.Дай-ка я на него сяду".

- И сел? - доверчиво спросил Стёпка.

- Конечно, сел. С чего, ты думаешь, он научился летать? - Тигруша зевнула и почесалась задней лапкой.

- И это всё? Вся сказка? - удивился Стёпка.

- Конечно, вся. А ты чего ждал?

Афоня постучал себя лапкой по лбу:

- Полнейшая чушь! Глупая сказка!

- Это не сказка,- сказала Тигруша.- Это правда. Знаешь, кто был тот кактус, на который уселся бегемот? Это был ты!

- На меня бегемот не садился! - запротестовал Афоня.- Был, правда, случай, когда на меня жираф попробовал сесть, но это совсем другая история.

- Жираф? На тебя сел жираф? - не поверила своим ушам Наташа.- И где он теперь, этот жираф?

Афоня прищурился и посмотрел на небо:

- А вот он как раз пролетает! Смотри скорее, пока он не улетел.

Наташа подняла голову и на фоне полной луны увидела пятнистого длинношеего жирафа, летевшего куда-то по своим делам.

На другой день рано утром, попив воды из родника и поев ягод, друзья продолжили свой путь к Башмачной карусели. Тропинка долго петляла по редколесью.

- Скоро будет карусель? - спрашивал Стёпка.- Я так люблю всякие качели и карусели! Только на башмачных я ещё не катался.

Тигруша влезла на самое высокое дерево и посмотрела вдаль.

- Видишь чего-нибудь?

- Видеть-то вижу, но не пойму, что именно. Ботинки какие-то по полю разбросаны,- крикнула она.

- Ботинки! Наверное, это и есть Башмачная карусель! - догадалась Наташа.

Тигруша спустилась с дерева, и путешественники побежали через лес к видневшимся в отдалении ботинкам. Вскоре они были у Башмачной карусели. Это был вбитый в землю столб, с привязанными к нему изношенными ботинками огромных размеров.

Вася запрыгнул в ботинок, оттолкнулся ногой и прокатился ничуть не хуже, чем на настоящей карусели.

- Здорово! Смотрите, как я катаюсь! - закричал он, проносясь по кругу.

Остальные тоже забрались в большущие ботинки и закружились на башмачной карусели. Только медвежонок Потап не полез на карусель. Она почему-то сразу ему не понравилась.

- Потап, не бойся, иди к нам! - позвала Наташа.

Медвежонок замотал головой и покосился на огромный башмак с отодранной подошвой, стоявший неподалёку. Конечно же, друзья не обратили на этот башмак внимания. И напрасно, они избежали бы многих опасностей.

Чем больше времени проводили путешественники на карусели, тем сильнее она разгонялась. И это было странно, потому что никто уже не отталкивался ногами от земли. Ботинки летали вокруг столба с такой скоростью, что едва не обрывали верёвки.

Откуда-то послышалась неприятная скрежечущая музыка. У Наташи и Стёпки закружилась голова. Они хотели остановить карусель, но не тут-то было. Карусель завертелась ещё быстрее. Тигруша и Афоня вцепились когтя-ми в ботинок, чтобы на полной скорости не вылететь и не врезаться в землю.

Медвежонок Потап бегал около карусели, но ничем не мог помочь друзьям.

Неожиданно на полном ходу карусель остановилась. Башмаки замерли, как будто их прибили гвоздями к полу. Наташа, Стёпка, Тигруша, Афоня и Вася вылетели из них и кувырком покатились по траве. Только чудом никто ничего себе не сломал, хотя синяков и шишек было предостаточно. Не успели они подняться, как из самого большого, стоявшего в отдалении ботинка, раздался уже знакомый всем скрежещущий смех. Из ботинка выглянуло серое лицо Пыльного колдуна.

- Не ждали? - засипел он.- Это я, Властелин Пыли, Король Мусора и Повелитель Старых Ботинок, подстроил вам эту ловушку! Вот и попа-лись! Ботинки, взять их!

Гигантские башмаки, чавкая оторванными подошвами и скалясь острыми гвоздями, мигом перекусили привязывавшие их к столбу верёвки и, подскакивая, погнались за друзьями.

- Наташа, спасай волшебную книгу! - крикнула Тигруша, и друзья побежали, что было сил. Их вовсе не привлекала возможность быть раздавленными подошвами заколдованных ботинок.

Вася ловко проскользнул перед носом большущего женского сапога с поломанной молнией, подхватил с земли книгу и перебросил медвежонку Потапу. Медвежонок поймал её и передал Наташе.