Властелин Пыли

За друзьями, чавкая оторванными подошвами, ползла целая шеренга ботинок. Впереди, в большом кроссовке с болтавшимися шнурками скакал Пыльный Колдун.

- Хватайте их! Сотрите в порошок! Раздавите! - вопил он.- Пленных не брать!

- Посмотрим, кто кого возьмёт в плен! - прорычала Тигруша, уво-рачиваясь от сапога, горевшего желанием наступить ей на хвост.

Заколдованные ботинки бегали не так быстро, как путешественники, но зато они не уставали и, если бы потребовалось, могли бы преследовать маленьких друзей весь день и всю ночь.

- Эй вы, рваные тапки, ко мне! - Тигруша приотстала и прошмыгнула между двумя чудовищными башмаками. Когда те, чавкая подошвами, прыгнули на Тигрушу, пытаясь её раздавить, она отпрыгнула. Ботинки врезались друг в друга и опрокинулись.

- Двое готовы! - похвасталась Тигруша.

Вася вскочил на носок ботинка и, пока тот подскакивал на месте, стараясь стряхнуть с себя непрошенного наездника и расплющить его в лепёшку, распутал шнурки. Затем, с завидной ловкостью, пупс перепрыгнул на соседний ботинок и наскоро связал их шнурками между собой.

- Эге-гей, я здесь! Поймайте меня! - Вася помчался к одиноко растущему посреди поля дереву. Связанные шнурками башмаки злобно запрыгали вслед.

Вася бегал вокруг дерева до тех пор, пока ботинки не обмотались вокруг ствола шнурками и не запутались окончательно.

- Ещё два готовы!

Хотя четыре башмака и не могли продолжать погоню, остальные во главе с Пыльным Колдуном скакали следом, не отставая ни на шаг. Стёпка упал и заплакал. Наташа схватила его за руку и побежала, волоча за собой орущего Стёпку.

- Ну что, притомились, голубчики! - просипел Властелин Пыли, выглядывая из своего командирского башмака.- Отдайте мне Волшебную книгу и ключи, и я, быть может, вас пощажу!

- Обойдёшься, мусоропровод ходячий! - крикнула на бегу Тигруша.

Пыльный колдун позеленел от злости. Он схватил палку и стал колотить ей ботинок, в котором ехал.

- Вперёд, калоши! Растопчите их! Или я отправлю вас обратно на свалку!

Ноги у путешественников заплетались от усталости. Позади они слышали скрипучий смех Пыльного Колдуна и топот башмаков. Наташа поняла, если они срочно что-нибудь не придумают, то от них останутся только мокрые пятнышки на траве.

Ботинки настигали. Надежда уже начала покидать друзей, когда вдали показался изгиб реки и какое-то странное сооружение из брёвен.

БОБРОВАЯ ПЛОТИНА

- Бежим к бобровой плотине! Там башмакам нас не достать! - задыхаясь, крикнула Тигруша.

Друзья устремились к бревенчатому сооружению, запрудившему речку. От того, успеют ли они туда раньше взбесившихся башмаков, зависели их жизнь и будущее Волшебного царства. Афоня бежал позади Потапа и пришпоривал его колючими ушами, чтобы выбившийся из сил медвежонок не останавливался.

- Догоняйте их, калоши! - вопил Пыльный колдун, колотя палкой свой командирский ботинок.- Быстрее, быстрее!

По всему лугу разносился топот отодранных подошв. Наташа тянула Стёпку из последних сил, чтобы уставший карапуз бежал быстрее. Коротконогий Вася вскочил верхом на Тигрушу и гарцевал на ней по лугу впереди всех.

На скаку пупс подхватил земляной комок и, повернувшись, швырнул в Пыльного Колдуна.

- Тпрру! - От неожиданности Пыльный Колдун натянул шнурки ботинка, как уздечку. Ботинок встал на дыбы и сбросил Властелина Пыли на траву.

Путешественники подбежали к речке. Через речку к плотине вёл узень-кий мостик. Только они перебежали по мостику, как на него вскочил первый башмак. Мостик покачнулся, и башмак, перевалившись через перила, с бульканьем пошёл ко дну.

На краю плотины, свесив задние лапки, сидели два бобра в оранжевых касках и с интересом наблюдали за происходящим.

Увидев путешественников, бобры вскочили, закивали, как китайцы, и заулыбались длинными передними резцами.

- Помогите! Пыльный Колдун догоняет!

Властелин Пыли поднялся с травы, потирая ушибленный бок, и, прихрамывая, помчался по мостику. Старая обувь выстроилась вдоль бе-рега, но, несмотря на угрозы своего повелителя, в речку лезть не реша-лась.

- Упустили! Ну, калоши, с вами я посчитаюсь! - пригрозил им Властелин Пыли. Он перебежал мостик и стал подниматься по деревянным ступенькам на плотину. Друзья приготовились защищаться. Отступать было некуда. Позади плескалась река.

- Отдайте! - прошипел Пыльный Колдун. Его тощая рука вытянулась, удлинилась и вцепилась в край Волшебной книги.

Тигруша, Афоня, Наташа, Вася, медвежонок Потап и Стёпка тянули книгу в одну сторону, а Пыльный Колдун в другую. Но колдун был сильнее. Наташа почувствовала, что книга выскальзывает у неё из пальцев. И вот она уже у Властелина Пыли. Рука колдуна стала укорачиваться, вбираться, утягивая с собой книгу.

- Теперь я Повелитель Волшебного царства! - торжествовал Пыльный Колдун.А ну пошёл, пошёл!

Властелин Пыли отмахивался книгой от Кеши, хлопавшего крыльями и старавшегося клюнуть колдуна в щёку.

Но тут неожиданно плотину прорвало. Хлынул поток бурлящей воды. Это бобры подняли водосдерживающую заслонку. Речным потоком Пыльного Колдуна смыло с лестницы и кувырком проволокло по ступенькам.