Властелин Смерти Танзы

бок. Охранник долго смотрел на труп своего капитана, затем сплюнул на землю.

67

— Вот так он получил плату за обещанную легкую работу, — пробормотал немедиец,

скривившись. — Совсем недавно и мне казалось, что уже к заходу солнца моя жена овдовеет.

Но теперь, если я пойду с вами, то еще смогу повоевать.

Если человек ожидал найти Грoлина или кого-нибудь из его товарищей, то добравшись

до цитадели был бы сильно разочарован. Тем не менее, Конан ему внушал доверие, и он

надеялся, что северянин после совместно пережитых событий придерживается такого же

мнения относительно него.

— Конечно, присоединяйся к нам, — предложил варвар. — Однако предупреждаю:

Независимо от того, что ты увидишь или услышишь, держи все при себе и не бросай косых

взглядов на Лисинку. Наверное, в Немедии цена за ее голову выше, чем тут, по другую

сторону границы. Но нам ее голова на плечах важнее денег, которые могут зазвенеть в твоем

кошельке. Если ты считаешь иначе, то лучше бы тебе прямо сейчас последовать за своими

друзьями, пока твоя голова еще сидит там, где положено.

Обращаясь сразу к нескольким богам, человек поклялся их именами и честью двух

благородных родов Немедии, что даже в мыслях не допустит о причинении вреда Лисинки,

не говоря уж о мести за смерть соотечественников. Он также поклялся повиноваться всем ее

приказам.

Человека, назвавшего себя Региусом Паноном, связывало родство с обоими

упомянутыми в клятве дворянскими родами. Правда, Конана не волновала бы даже его

принадлежность к королевской семье утонувшей Атлантиды. Лишь бы он остался верен

присяге и исполнял свои обязанности.

Всех ждал немалый объем работ. Первым делом следовало послать гонца в цитадель. С

эскортом на случай, если к немедийцам вернется храбрость, и они решат напасть. Затем

предстояло собрать, по возможности всю, рассыпанную мулами поклажу. Предположения

киммерийца оправдались: животные везли в замок Гролина продовольствие, оружие и прочее

снаряжение.

— Да, действительно барону послали достаточно всего, чтобы вести маленькую войну,

— подтвердил Пaнoн. — Только не спрашивай меня, против кого он должен был сражаться,

поскольку этого я не знаю.

— А если б знал, то вряд ли бы сказал, — добавил Конан сухо. — Можешь не

беспокоиться, измена не входит в твою присягу. Но следи за своим языком и тылами, ведь

обязательно найдется некто любопытнее меня, кого заинтересует, почему Немедия

поддерживает разбойников в Aквилонии.

— Какая там Aквилония! — нахально заявил Панон. — На всех картах, виденных мной

на военной службе, эта территория значилась за Немедией.

— Карты создаются главным образом книжными червями, никогда не посещавшими те

земли, которые пытаются изобразить, — повел плечами варвар. — Большинство из них

трясутся за жизнь, боясь не угодить какому-нибудь властителю «Безграничного Болота Глар»

или тому подобному.

— Похоже так, — согласился немедиец. — А ты, очевидно, был слишком долго в

солдатах, чтобы превратиться в законченного циника.

* * *

Даталас спускался с вершины настолько быстро, что дважды грохнулся по пути и

предстал перед Конаном ушибленный, в крови и покрытый пылью.

— Я нашел гнездо змей, — задыхаясь выпалил он.

Конан вручил ему фляжку с водой. Напившись, Смотритель объяснил более подробно.

Северянин озадаченно посмотрел в указанном направлении.

68

— Отсюда ты их не увидишь, но они кружили над пиком меньше чем в лиге от этого

места, — сказал Даталас. — Возможно, там и не гнездо, однако нечто вроде того.

— Отличная работа, друг мой, — киммериец восторженно всплеснул руками. — Мы

еще сможем узнать побольше об этих тварях до наступления сумерек. Если поторопимся,

конечно.

Он безотлагательно принял необходимые меры. Идти на поиски змеиного логова

изъявили желания все, но Конан думал взять с собой лишь шестерых человек, включая

Даталаса. Остальные подчиненные получили приказ собрать раскиданные вещи каравана и

возвращаться к цитадели. Их сил должно было хватить, чтобы отбить возможную атаку

немногочисленных противников, сохранив при этом добычу.

Киммериец намеревался отослать и Панона, однако тот неожиданно предложил свои

услуги в охоте на змей.

— Мне знакомы здешние места, хотя с такими существами сталкиваюсь впервые, —

сказал он. — Я не буду обузой. Кроме того, я просто обязан попрактиковаться. Это не станет

лишним, если выяснится, что Гролин прибегнул к помощи магии.

— Гролин, или его новые друзья, которыми он мог обзавестись за последнее время, —

неопределенно сказал варвар.

Конан счел нужным до поры до времени не посвящать Панона в тайну Души Taнзы.

— Ладно, — продолжил киммериец. — Можешь поступать по своему усмотрению.

Только помни, что мы не будем останавливаться из-за одного отставшего. А эта земля далеко

не безопасна для одиночки.

— Я привык держаться достойно, северянин, — похвастался немедиец. — В годы