Властелин золотого креста. Книга 1

Из угла поднялась старуха и подошла к молодым людям. Она взглянула им в глаза и прищурилась.

– Не обращайте внимания, – сказал старик и снова сунул остывший прут металла в топку. – Она безвредный человек. Хотя разум ее давно и оставил, но она еще кое-что может.

Старуха вернулась на свое прежнее место в угол и сжалась.

– Так что вас привело в эти края? – снова спросил старик. – Уж не любопытство – это точно.

Кристиан коротко рассказал старику, как попал к гномам, как познакомился с Кат Реном. О том, что были они в логове Птиразара, в племени и как потеряли Уолтера.

– Да, – призадумался старик. Он снова вынул из топки раскаленный прут, и молодые люди увидели, как он стал превращаться в меч под умелыми ударами молотка. Кузнец ловко выстукивал и тут же любовался своей работой.

– Ты мне не все рассказал, – после долгого молчания сказал кузнец.

Кристиан промолчал и присел на лавку.

В углу зашевелилась старуха-цыганка. Она поднялась, снова взглянула на молодых людей и вышла на улицу.

В домике снова наступила тишина. В печи трещали угли и дрова, а старик перевел дыхание и присел рядом с Кристианом.

– И кому вы их куете? – нарушил тишину Кат Рен.

– Для себя, – ответил кузнец.

– Для обороны или нападения?

– У меня давно уже нет врагов. Я забыл даже, как они выглядят. Я делаю оружие по привычке, чтобы успокоить душу.

– У нас тоже есть кое-какое оружие, – сказал юноша. – Вот, например, копья и луки со стрелами.

Кузнец усмехнулся.

– Я и вижу… Но с этим оружием, что у вас, вы ничего не сделаете. Я понимаю, что вы добрые люди, – продолжал он. – И вас ждет длинная дорога. Моя жена, хоть и выжила из ума, но сможет вам предсказать ваше будущее, а там вы сами решите, стоит ваша затея чего или нет.

– Лучше не надо, – сразу отказался Кристиан. – Я все понимаю, но хотелось бы не знать, что там, впереди.

– Ты не прав, мой друг, – возразил кузнец, но вошла старуха и привела с собой Рау и Наю.

Девушки стояли у двери и с недоумением смотрели на молодых людей.

Кристиан встал и подошел к ним.

– Вы были правы, нас было четверо, – признался он. – Это наши спутницы, с которыми мы направляемся в дальний путь.

– Это женщины племени Арго, – сказал кузнец, мельком взглянув на девушек. – Этот народ мне давно известен своими особенностями.

– Наше племя всегда принадлежало к народам Гудонов, – пояснила Рау.

– Нет, это не так. Ваш вождь всегда скрывал происхождение вашего народа. Он злой человек.

– Он боролся за независимость, – возразила Ная.

– Он боролся за власть, а вы об этом даже не догадывались, ни его воины, а тем более вы, женщины. Арго – это древнейшее племя, которое когда-то имело огромное войско, которое славилось убийствами и насилием. Ваш вождь – потомок этого племени. В свое время он собрал вокруг себя людей, заморочил им головы и полностью подчинил себе. С тех пор он стал называться Гудоном, прикрываясь этим народом, которого нет на свете.

Девушки переглянулись.

– Теперь этого вождя нет. Он погиб вместе со своими воинами и покинул этот мир навсегда, – с гордостью сказал Кристиан.

Кузнец молча покачал головой.

– Мы это видели сами, – добавил удивленный Кат Рен. – Он погиб, он исчез навсегда.

– А все остальные? – спросил кузнец.

– Они тоже погибли. Осталось только два человека из этого племени.

– Нет, три, – возразил старик.

– Почему три? – недоумевал Кристиан.

– Да потому, что этого вождя не так просто погубить. Это оборотень. Вождь жив, – предупредил кузнец.

Кристиан взглянул на Рау и Наю.

– Девушки не повинны в его злодеяниях, иначе бы и они исчезли, – добавила из темного угла старуха.

Кат Рен вздрогнул, услышав впервые скрипучий голос старухи.

Старуха подошла к молодым людям, поманила к себе пальцем девушек и вытянула перед ними свои морщинистые руки.

– Все положите свои ладони на мои, – проскрипела она и закрыла глаза.

Так они долго стояли друг перед другом, потом она подняла голову и взглянула в глаза каждого.

– У тебя будет длинная и опасная дорога, – обратилась старуха к Кристиану. – Тебя ждут большие испытания. Ты будешь терять своих верных людей, находить новых. Смотри не ошибись в них. Ты достигнешь своей цели огромными усилиями. А ты береги себя, – перевела она взгляд на Кат Рена. – Я вижу в твоей жизни черную полосу, которая может перечеркнуть всю твою жизнь раз и навсегда. Ты очень храбрый молодой человек, но ты порой не понимаешь, что делаешь. Ты еще не знаешь, что такое настоящая жизнь, и бросаешься ею в разные стороны. Это твой защитник. – Старуха снова посмотрела на Кристиана. – Он преданный и верный. Ты лучше него никогда не найдешь. Он будет постоянно спасать тебе жизнь, а ты его береги. У него не все будет складываться, но он твой. Он может уйти от тебя навсегда на небеса, и ты не должен этого допустить.

Кат Рен растерялся от таких слов, покраснел и посмотрел на Наю.