Властитель бездны

Ссыкло. Он не считал себя слабаком, но человек может найти много способов отказаться от жизни. Отказаться проживать ее, быть вместе с кем-то, любить — это так же трусливо, как и покончить с собой. Почему он не понял раньше, что ведет себя как трус?

Он поднял глаза к широкому куполу неба. Над ним развернулись небеса. Так рассказывала ему прабабушка, а она всегда говорила правду.

— Хорошо, Мими, — прошептал он, пытаясь заглянуть дальше, между облаков, в потусторонний мир. — Ты ушла навсегда. Я не могу исправить случившееся, и пришло время мне вернуться к жизни, — у него перехватило горло. — Нам не суждено было быть вместе, но я любил тебя, милая, и я надеюсь, что где бы ты сейчас ни была, ты благословляешь меня.

Глаза жгли слезы, он проглотил ком в горле. Окей. С этим все.

Он глубоко вдохнул раз, другой. На том берегу самка оленя и пятнистый олененок спустились к воде, и он вспомнил, что всегда думал о Мими как об олененке. Он смотрел, как они пили, шевеля ушами и прислушиваясь, а затем вернулись в лес.

Джейк поерзал и нахмурился. Он собирался встретиться с феечкой лицом к лицу. Ее вспыльчивость была притчей во языцех. Что он ей скажет?

Мимо него бежала река, неся свои воды к морю. Он размышлял. Он хотел ее. Хотел делить с ней постель. Хотел ли жить с ней? Нет. Опять ссышь, Хант? Признаться честно, она ему небезразлична. Слишком небезразлична для трусливого ссыкла, но факт остается фактом. Мысль о том, что он ее потеряет, заставила его пересмотреть свое поведение.

Ссыкло. Он фыркнул от смеха.

И теперь он должен вернуться обратно, не дать ей его побить и поговорить об их отношениях. А, черт возьми, у них были отношения. Он потер подбородок. Ввязаться в драку может быть менее опасным, чем столкнуться с разъяренной Кайли. Но он как-нибудь заставит ее оставаться спокойной, чтобы он мог все объяснить.

Размечтался, Хант.

***

Если семейство Лоури и заметили, что сегодня Кайли немногословна, то никак не отреагировали. Она старалась, чтобы им было не до разговоров: горное озеро, вид с горы на разлив реки, каменистый склон с кучей свистящих сурков. В этот же день, вечером, она вернулась с клиентами в «Серенити Лодж», где они собирались остаться на ночь.

Развьючив Коко и сняв с него поклажу, она помогла отнести вещи в дом. Ставя рюкзаки, она заметила мужчину, разговаривающего с кем-то на кухне. Высокий, широкоплечий, темный шатен. Сердце бешено застучало у нее в ушах.

— Джейк! — Тамара вихрем пролетела по комнате. — Почему ты так рано уехал? Я хотела… — мужчина обернулся, и девчушка остановилась, как вкопанная.

Логан, не Джейк. Он улыбнулся девочке.

— Прости, котенок, Джейк на некоторое время уехал из города.

— О, — Тамара попятилась. Логану не хватало легкости Джейка в общении и бесконечной любви к людям, и девочка, конечно, это почувствовала. Надув губы, она поплелась к Кайли.

Да, у меня те же чувства. Кайли обняла малышку и подняла глаза. Скрестив руки на груди и прислонившись к дверному проему, Логан внимательно смотрел на них — смотрел на нее. Она повернулась к нему спиной. Невзначай. Не на что тут смотреть, чувак.

Она попрощалась и обнялась с Лоури. Когда Райан стал неловко пожимать ей руку, она притянула его и обняла.

— Было здорово вместе готовить, — прошептала она. — Коко будет скучать по тебе.

От его улыбки полегчало на сердце. По крайней мере, на минуту.

Она сбежала наружу, чтобы не врезать по чему-нибудь. Джейк уехал из города, да? Он посчитал, что недостаточно ее бросить, ему пришлось сбежать самому, словно она какая-то чокнутая сталкерша. Словно она не понимала намеков. Ну, вряд ли это намек, больше похоже на «пошла вон, Кайли». Отвязав Коко, она привела его к лошадиному фургону на укрытой кустарником стоянке и принялась распаковывать оставшуюся часть снаряжения.

Гнедой подошел посмотреть на ее работу, а затем опустил голову и начал щипать траву.

— Ага, по крайней мере, у одного из нас отличный день сегодня, приятель, — она потрепала его по холке и подхватила остатки продуктов. Ее внимание привлек скрип гравия.

Логан шел за ней от дома. О, прекрасно, просто пристрелите меня немедленно.

— Лоури очень высоко оценили твою работу, — от его голоса — такого знакомого — сердце забилось быстрее, а затем нахлынула печаль. У Джейка голос звучал мягче, глубже, но в остальном…

— Спасибо. Приятно слышать, — она забросила продукты в джип и пошла обратно за другими вещами.

Не понимая намека, он подошел к Коко и погладил лошадь.

— Сегодня утром Джейк был в плохом настроении.

Кайли фыркнула.

— Ну, меня это не касается, верно?

— Просто удивительно. Он вчера так рвался к тебе.

И так рвался бежать сломя голову от нее. Ребра больно сдавили легкие. Она начала расстегивать ремни. Черт бы тебя побрал Логан, ты испортил все еще больше. Первое, что пришло в голову, было слишком грубым ответом так называемому бизнес-партнеру.

— Отвали, Хант.