Властитель бездны

Она продолжала возиться с ремнями. Никакого шума удаляющихся шагов. Господи, ей хотелось заплакать. Она не заплачет, ведь слезами горю не поможешь, но почему он не уходит? Расстегнув все пряжки, она обернулась.

Голубые глаза, более серого оттенка, чем у Джейка, но столь же пристальные, смотрели ей в лицо. А потом он вздохнул и покачал головой.

— Будь осторожна за рулем, милая, — мягко сказал он. И, проходя мимо нее, сжал ее плечо.

— Буду, — пробормотала она ему в спину. Она разжала кулаки, взяла себя в руки и нахмурилась вслед высокому мужчине, поднимавшемуся по ступенькам дома. Он, что, думает, она вылетит с трассы, потому что потеряла… партнера по койке? Едва ли. Даже если у нее больше никого и никогда не будет, она не из тех, кто кидается с горы, как та его девушка, которая совсем выбила его из колеи.

Она заманила Коко в трейлер и поехала домой, осторожно ведя машину, чтобы доказать, что Логан беспокоился зря.

И апогеем паршивого дня стала полицейская машина Вирджила, припаркованная у дома. Она нахмурилась. Разговор с еще одним сверхзаботливым мужчиной… этого ей сейчас не выдержать. Она с удовлетворением слушала, как гравий летит из-под колес и бьет по колпакам его машины. Может, это считается уголовным преступлением — нападением на полицейскую машину.

Она почистила Коко и отвела его на пастбище. А затем убрала снаряжение. Кайли тщательно разобрала и вымыла полки, получая удовольствие от наведения порядка. Словно уборка позволяла ей контролировать остальную жизнь.

Это не поможет, но, по крайней мере, конюшня выглядит отлично. Она взглянула в сторону дома, мечтая о лимонаде из холодильника. Может, Вирджил окажется в своей комнате.

Бог сегодня ее ненавидит. Кузен сидел за кухонным столом и ужинал. Он сложил несколько гамбургеров, оставшихся от празднования Дня Независимости, в огромный сэндвич.

Она кивнула ему и схватила банку диетической колы.

— Эй, малыш, как поход?

— Отлично. Клевые дети, — она дернула за кольцо и сделала большой глоток, чувствуя, как пузырьки смывали дорожную пыль с горла. — Я пойду в душ.

Его глаза сузились.

— Что не так?

У нее на лбу написано: «Кайли бросили»?

— Ничего.

— Не-а. Ты недавно виделась с Джейком?

— Не твое собачье дело, — отрезала она.

Его лицо окаменело, а взгляд заледенел. Она старалась не задрожать. В прошлый раз, когда она видела это выражение, он ударил мужа-абьюзера так сильно, что парень, вероятно, все еще ел через трубочку.

Но он злился не на нее. Она украдкой отступила к двери.

— Задержись. Мне надо с тобой поговорить, — он свел брови, на его лице появилось беспокойство, которое она видела всякий раз, как делала что-то, считавшееся им небезопасным: ходила на свидания, пила алкоголь, работала на Аляске, лазила по скалам, пила алкоголь, ходила на свидания…

Ожидая услышать лекцию, она прислонилась плечом к дверному проему и нахмурилась. Темные круги под глазами, морщины у рта — он выглядел как живой мертвец.

— Ты в порядке?

— Просто устал. Два дня назад спасательный отряд нашел тело туриста. Женщины.

— Я слышала. — Бедный Джейк. Она ненавидела его и в то же время жалела. — Сорвалась с тропы.

— Нет, милая. В том-то и проблема — она не случайно упала. Кто-то ее убил. И всех остальных за последние пару лет, — он потер глаза, словно это могло помочь от недосыпа. — У нас тут завелся серийный убийца. И, похоже, он убивает невысоких темноволосых женщин.

Кайли моргнула.

— Были другие? И никто не замечал разбросанные тела маленьких брюнеток?

— Никто не свел все воедино, спасибо коронеру, не знавшему, с какой стороны лезвие у скальпеля, — он пробормотал себе под нос. — Невежественный ублюдок.

— Но в итоге он это выяснил?

— Нет. Новый коронер, которая пришла ему на смену, все поняла на вскрытии последней туристки, — Вирджил сжал губы. — Слишком много одинаковых ушибов на теле и не такие, как бывают при падении. Кто-то забил эту женщину тяжелой веткой до смерти.

— О, Боже.

— Да. Коронер начала проверять старые записи. А потом позвонила в департамент шерифа. И они предупредили все полицейские управления в округе, — он пошевелил плечами, пытаясь их размять. — Сомневаюсь, что кто-нибудь спал прошедшей ночью.

— Даже невежественный коронер понял бы…

— Убийца сбрасывает тела с крутых троп, так что кажется, будто они сами сорвались.

— Это… чудовищно, — ее охватил тихий ужас. — Я же невысокая и темноволосая.

— Да, — Вирджил посмотрел на ее темные волосы и уставился на нее тяжелым взглядом. — Пока его не поймают, ты одна в лес не ходишь.

Она открыла рот, чтобы возразить, но увидела упрямство в его взгляде и передумала. Не стоило глупить.

— Хорошо. В любом случае у меня нет экскурсий до следующей недели. Поймай ублюдка побыстрее, хорошо?

— Мы попытаемся, малышка. Мы попытаемся.

***