Властитель бездны

Джейк кивнул. В поисках Доминанта и не подозревая об этом, Мими путала насилие с доминированием. Джейк научил ее тому, что подчинение не должно включать в себя избиение.

— Он расстроился, когда она с ним порвала.

— Его дважды арестовывали за наркотики. С другой стороны, он только один из слишком многих возможных подозреваемых, — Мастерсон бросил на него мрачный взгляд. — Но когда будешь вспоминать, попытайся припомнить все, что твоя девушка говорила о Уиппле.

— Сделаю. — Тем не менее, он не мог представить себе зануду Уиппла в роли убийцы. Когда Мастерсон развернулся и направился в сторону участка, Джейк потянул за ручку магазинной двери и увидел в окне табличку «ЗАКРЫТО». Уже? Он взглянул на часы. Магазин должен был работать еще как минимум час.

— Он закрыл магазин, — пояснила миссис Рид, подняв глаза от цветов.

— Я не думал, что он так рано закрывается.

Миссис Рид утрамбовала землю вокруг растения.

— Раньше такого никогда не случалось.

Уиппл не запер дверь, поэтому Джейк вошел внутрь. Возможно, не было ничего ужасного в том, чтобы взять мороженое и оставить деньги на прилавке. Большая часть ламп была выключена, и Джейк остановился, чтобы глаза привыкли к полутьме. Кто-то ростом повыше Уиппла выставлял лимонад на полки в глубине магазина.

Мужчина выпрямился.

— Магазин закрыт.

Луч света окрасил его волосы красным, и Джейк узнал доставщика, который привозил продукты в «Серенити Лодж».

— Привет, Секрист. А где Уиппл?

— Не знаю. Совсем недавно он умчался, словно кошка с подожженным хвостом.

Свет от входной двери перекрыла тень — вошел Мастерсон.

— У него ЧП? — спросил коп.

— Нет. Мы разговаривали на улице, — Секрист подтянул камуфляжные штаны. — Он планировал заехать к своей девушке после работы. Сказал, что она свободна или что-то в этом роде. Но вдруг рванул, как ненормальный. Сунул мне бумаги и сказал, что миссис Рид закроет магазин, когда я закончу.

Девушка? Джейк сжал губы, вспомнив, как Уиппл обнимал Кайли в баре, и его злорадное выражение лица, когда Джейк сказал, что уезжает из города.

И ярость в его глазах, когда Джейк вернулся в город.

Серийный убийца в наших краях. Уиппл встречался с Мими и был ею одержим. Джейк повернулся на каблуках и вышел из магазина, прекрасно понимая, что торопится с необоснованными выводами. У Уиппла не хватало смелости, чтобы кого-нибудь убить.

Так почему же это не ослабляет узел в его груди?

***

Свет вечернего солнца падал через дверь сарая, Муфаса растянулся на чистой соломе. Кайли как раз занялась чистой стойла. Да, она была измотана, но бездумное наведение порядка дарило ей чувство удовлетворения. Вещи вокруг нее обретали порядок, в то время как все остальное в ее жизни рушилось. Она потеряла своего «не-то-чтобы-парня». Убийца рыскал где-то в округе.

Убийца. Как странно. Она попыталась вспомнить, погиб ли кто-нибудь из Биар Флэт в горах в последние годы, и ее сердце сковало ледяным холодом. Девушка Джейка покончила с собой… прыгнув со скалы. Они не знали почему. Что если на самом случилось нечто иное?

Поменяется ли что-то для Джейка?

Она покачала головой, и надежда угасла. Он слишком похож на Вирджила, беря на себя ответственность за все. Даже если кто-то убил его Мими, Джейк решит, что это и его вина. По какой-нибудь причине. Кайли стоит признать, что этот человек не может и не хочет забыть свою бывшую девушку.

Я недостаточно хороша для него. И это было больно. Ей было нужно кого-то обнять, и она взяла Муфасу на руки. Целых двадцать фунтов мягкого меха и мурлыканья не заполнили пустоту в груди, но ей стало легче. Мой кот любит меня. Жаль, что пришлось пройти через такое, чтобы узнать это.

Она плюхнулась на свежую солому, прислонилась спиной к стойлу и обняла сидевшего на коленях кота.

— Я устала, — прошептала она.

Муфаса насторожил уши.

— И мне больно. — Везде. Грудь болела, словно ее обмотали резиновыми жгутами. Мышцы живота, мышцы бедер, мышцы внутренней поверхности бедра. Ну, она знала, почему внизу все болит, и она не собиралась думать о причинах. Потому что в последний раз Джейк подхватил руками ее колени, задирая ноги повыше, чтобы он мог войти глубже и…

Черт бы его побрал. Глаза жгли слезы, и ком в животе стал тяжелее. Она прижалась щекой к пушистой голове Муфасы и печально вздохнула. Кайли смирилась с тем, что у нее нет любящей семьи. Но неужели она так многого просит — быть с парнем, который хочет ее? Пусть даже он и не любит ее. Другим женщинам это удалось… почему же у нее не получилось, черт возьми?

Она не нашла ответа и никогда не найдет.

Вместо этого она погладила кота и подумала о том, как отреагировал Джейк в палатке на ее признание и о том, как он так тщательно избегал отношений после своей девушки.

— Муфаса, я не смогу с этим бороться. Даже если бы я не ляпнула, что… он все равно бросил бы меня рано или поздно.