Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

"Значит, у нас будет еще около недели найти себе нору поукромнее и забрать свои шмотки с этого корабля, - подумала Марим. - То есть у меня неделя на то, чтобы получить все, что я хочу, а потом бросить этого рыжего приставалу здесь". Она сжала руку Иварда еще чуть крепче и улыбнулась в его веснушчатое лицо.

Осри устало опустился на стул.

- То есть, - сказал его отец, с кряхтеньем вставая со своего места, во избежание неприятных вопросов мне лучше вернуться в лазарет.

Трое панархистов сидели на камбузе, а Люцифер с рокочущим мурлыканьем расхаживал у них под ногами. Осри включил Монтрозову систему наблюдения, и они молча слушали идущий на мостике спор.

Себастьян вышел. Брендон облокотился на пульт и уставился в монитор так, словно читал оставленное ему послание.

Раздраженный его молчанием, Осри протянул руку и выключил систему, потом вернулся к разделочному столу и принялся резать оставленные Монтрозом овощи.

Возможно, нож стучал резче, чем этого ему хотелось: Брендон вдруг тряхнул головой, продолжая смотреть в пространство.

- Она знала, что мы здесь, - сказал он.

- Почему вы так решили? - спросил Осри и сам испугался того, как холодно прозвучал этот вопрос. - Впрочем, вы, возможно, и правы, - поспешно добавил он.

- Решил, исходя из того, о чем она умолчала, - пробормотал Брендон.

- Вы считаете, она сказала бы им, что собирается делать дальше, если бы мы не подслушивали?

- Нет. - Брендон взял со стола луковицу и бесцельно подбросил на ладони. - Не в случае, если они распускают команду. Так она надеется их защитить. Так или иначе, мне кажется, дальнейшее зависит от того, что она обнаружит на Рифтхавене.

Осри перевел взгляд с отрешенной улыбки Брендона на луковицу у него в руке и вдруг вспомнил.

- Сердце Хроноса.

Брендон кивнул. Он встал, потянулся, потом выглянул в люк.

- Она не упомянула еще эйя, - сказал он.

Осри нахмурился, собираясь отмести это обстоятельство как несущественное, но передумал и принялся сгружать нарезанные овощи с доски в кипящий соус.

Брендон, похоже, в первый раз обратил внимание на то, чем он занят.

- Пахнет вкусно, - заметил он. Осри раздраженно фыркнул.

- Против своей воли, похоже, я набрался здесь мастерства голгольских кулинаров...

- Вздор, - пророкотал мощный голос, и в камбуз ввалился, блестя из-под бороды белозубой улыбкой, Монтроз. - Ты не знаешь ровным счетом ничего. Требуются годы, годы учения, чтобы стать настоящим поваром.

- Но то, что он делает, пахнет не менее вкусно, чем все, чем нас кормят на родине, - возразил Брендон.

Монтроз театрально вздохнул и ссутулил могучие плечи.

- Неужели это надо было говорить в его присутствии? - Он устремил в направлении Осри указующий перст. - Как теперь я добьюсь от него мало-мальской скромности?

Брендон рассмеялся, а Осри покачал головой и вернулся к своей работе. Брендон вытянул руку, уронил луковицу на стол и ловким движением стащил плитку шоколада.

- Ладно. Пошли, Люцифер, мы здесь лишние. Осри совладал с раздражением и продолжал резать.

- Этот обед, - сказал Монтроз, - предназначен для моих гостей в лазарете, но ты тоже приглашен. Осри кивнул.

- Очень хорошо, - ответил он.

"Она не упомянула еще эйя". Что это, черт возьми, значило?

Монтроз бросил на него хмурый взгляд из-под насупленных бровей. Впрочем, он продолжал снабжать Осри ценными указаниями кулинарного характера, а Осри заставил себя терпеливо выслушивать их до тех пор, пока обед, наконец, не был готов настолько, что он смог улизнуть с камбуза. Он застал Брендона в их кубрике, уткнувшегося в монитор.

- Мне надо спросить у вас одну вещь, - сказал Осри. Брендон поднял взгляд; рука его застыла над клавиатурой.

- А Монтроз? - тихо спросил он.

- Готовит обед отцу. А контрольную камеру в этой каюте я нашел и отключил.

- Стер данные? - нахмурился Брендон.

- Нет. Просто перенастроил так, чтобы она активизировалась через десять лет. Надеюсь, - язвительно добавил Осри, - к тому времени нас здесь уже не будет.

Брендон неслышно рассмеялся.

- Что вы имели в виду, говоря, что капитан не упоминала эйя? продолжал Осри. - Не вижу никакой связи между ними и тем, куда она может отправиться после Рифтхавена.

- Мне показалось... - Брендон отодвинулся от стола, махнув в сторону пульта. - Посмотри сам.

Осри шагнул ближе и увидел, что Брендон вызвал на экран главу "Справочника Звездолетчика", посвященную Исквену V. В верхней части экрана горел предупреждающий код планеты, закрытой на карантин, а следовавшая ниже скудная информация создавала впечатление мира, угрюмого сверх всякой меры. Совершенно озадаченный, Осри торопливо пробежал взглядом описание времен года (лютая зима и еще более лютая зима) и список жутких растений и хищных животных.

В конце списка имелся пункт, посвященный обитающим на планете разумным существам, и Осри начал немного понимать, в чем дело, прочитав короткое описание физиологии эйя, дополненное списком кораблей, приземлившихся на планете и не взлетевших обратно.

Осри оторвал взгляд от экрана. Брендон ждал.

Неприятная мысль осенила Осри.

- Уж не думаете ли вы, что она заставит нас отправиться туда, нет ведь?