Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Что касается существующей формы, империя может быть грубо разделена на западную половину – включая Британские острова – и восточную, которые объединяются в торговом и стратегическом отношениях имперскими линиями связи, протянутыми через Индийский океан. Контакт с иностранными государствами по всему Востоку поддерживается по торговым путям, пересекающим то же самое водное пространство. Если связи перерезать, две половины империи распадутся так же наверняка, как за ночью последует день. Повреждение торгово-транспортных артерий неизбежно вызовет истощение, которое ослабит жизненные силы и сопротивляемость обеих половин. Только флот может решить все проблемы, но теперь существует еще два флота (США и Японии), достаточно сильных, чтобы при удобном случае войти в Индийский океан с незащищенной восточной стороны, и ни один из них невозможно блокировать в их домашних портах, как французский и голландский флоты прошлого.

В этом случае, когда только флот может нанести удар, только флот может и отразить его. Но защищающая сила должна иметь адекватные возможности для функционирования, чтобы это функционирование было эффективным. Наблюдательная станция, прикрывающая Индийский океан от врага, приближающегося с Востока, должна находиться вблизи Сингапура. Из-за отсутствия достаточно хорошо оснащенной базы в этом регионе британские моряки будут ощущать свое бессилие, что, естественно, снизит эффективность и увеличит потери. Необходимость создания базы в Сингапуре обосновывается важными причинами, имеющими далеко идущие последствия. Однако британское общественное мнение, сформированное бывшими премьер-министрами, тем не менее выступает против. (К началу Второй мировой войны мощная военно-морская база была создана, однако защищавшие ее 85 тысяч человек британских войск не устояли против 30 тысяч японцев, начавших 8 февраля 1942 г. штурм, и 15 февраля выбросили белый флаг. – Ред.) Чтобы читатель правильно оценил фактическую ситуацию, будет полезно изложить некоторые детали.

Следует понимать, что в условиях войны на море в наше время флот более чем когда-либо зависит от наличия вблизи надежной и хорошо оснащенной снабженческой и ремонтной базы. Иначе его эффективность будет невысокой. Современный военный корабль не только быстро изнашивается в условиях ведения военных действий, но и постоянно подвергается опасности под водой. А ремонт подводной части корпуса может быть выполнен только в доке. И все перемещения военных кораблей связаны с наличием топлива. И если в районе действий военного флота, занятого стратегической обороной, нет запасов топлива в размере не менее 500 тысяч тонн, он может оказаться вынужденным оставить без охраны жизненно важный пункт, когда его присутствие срочно необходимо. И если здесь же нет судоремонтных доков соответствующей производительности, любой корабль, получивший повреждение от мины, торпеды субмарины или подводной скалы, будет потерян для дальнейшей службы. Даже если такой корабль останется на плаву, он все равно не сможет совершить океанский переход к другой ремонтной базе.