Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

За уходом океанской власти из районов ее зарождения и долгой монополии в Европе, где она впервые сыграла роль в истории, став одним из решающих факторов в формировании судеб, по крайней мере, некоторых народов, последовал общий упадок европейских флотов. Из пяти первоклассных флотов под европейскими флагами в начале XX века только британский более или менее сохраняет свои позиции. Русский флот был уничтожен японцами. (Группировка русского флота на Дальнем Востоке к началу Русско-японской войны 1904–1905 гг. была рассредоточена, находясь в трех местах – в Порт-Артуре, Владивостоке и Чемульпо (современный Инчхон). В ночь на 27 января (9 февраля по новому стилю) японский флот подло, без объявления войны напал на русскую эскадру в Порт-Артуре, сильно повредив 2 броненосца (из семи) и 1 крейсер. Днем 27 января (9 февраля) в Чемульпо были потоплены крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». 3 броненосных крейсера во Владивостоке оказались отрезанными от основных сил в Порт-Артуре. В дальнейшем в ходе осады Порт-Артура, героически оборонявшегося русскими до 20 декабря 1904 г. (2 января 1905 г.) против намного превосходивших его японцев, последним после боя в Желтом море 28 июля (10 августа) удалось блокировать, а позже уничтожить порт-артурскую эскадру (огнем наземной артиллерии).

Шедшая на помощь русская эскадра, сформированная из кораблей Балтфлота, была разгромлена превосходящими силами японского флота в Цусимском сражении 14 (27) мая 1905 г. Таким образом, Япония, за спиной которой стояли Англия (союзный договор от 1902 г.), а также США, по частям уничтожила основную часть русского флота. Хотя потери японцев в Русско-японской войне погибшими и умершими от ран и болезней (свыше 86 тысяч) были выше, чем у русских (свыше 52 тысяч, притом что потери русских моряков были гораздо большими). Здесь особая заслуга защитников Порт-Артура, оборонявшихся более 10 месяцев (сравнить с позорными сдачами англичанами в 1941–1942 гг. Гонконга и Сингапура). В дальнейшем русский флот до 1917 г. был восстановлен, однако значительно уступал, например, германскому (к концу войны в русском флоте было, в частности, 15 линкоров и 15 крейсеров). Погром русского флота произошел после 1917 г. в ходе Гражданской войны и в дальнейшем, продажей на металлолом троцкистами-ленинцами основной части крупных военных кораблей, в том числе недостроенных линейных крейсеров (так, линкоров осталось три). – Ред.) Германский военный флот был передан их противникам в Первой мировой войне, а послевоенная разруха не позволяла французам и итальянцам уделять флоту достаточное внимание.

И только британский флот остался фактором в международной политике, с которым нельзя не считаться. Но и он утратил господство за пределами вод своего континента. История не знает других примеров столь масштабного перехода власти. (Англия довольно быстро повторила путь Португалии (которая с конца XVII – начала XVIII в. фактически передала свой суверенитет англичанам), став тем же самым для США. – Ред.)

Британский флот продолжает занимать важное место в Индийском океане, это правда, но сохранение господства уже не может быть обеспечено военно-морским превосходством в Европе. В последующие годы потребуются специальные дополнительные меры. И если государственные деятели, которые встанут у руля страны в будущем, будут наделены мудростью и предвидением, эти меры не будут отложены надолго. Как и все оборонительные мероприятия, они потребуют определенных расходов, но сумма будет небольшой в сравнении с ожидаемой выгодой. И пока британский народ не будет готов санкционировать выделение соответствующих сумм в бюджете, существование Британской империи будет зависеть от терпимости других стран, а не от своей силы. Более того, отдельные чрезвычайно важные отрасли торговли, являющиеся жизненно необходимыми для страны, будут существовать в условиях постоянного риска. В любой момент может последовать смертоносный удар (его и нанесли японцы в 1941–1942 гг. – напомним, книга вышла в 1927 г.), который скажется на миллионах мужчин, женщин и детей Соединенного Королевства, чей ежедневный хлеб напрямую связан с экспортом.