Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

В восточной части Индийского океана голландский флаг продолжал развеваться над цепью крупных островов, которые образуют внешнее кольцо Малайского архипелага – за исключением наполовину португальского Тимора. А в южных широтах позиция, утраченная французами с потерей Маврикия, была восстановлена – географически, но не стратегически – захватом в конце XIX века (в 1895 г. захватили, в 1896 г. объявили своим владением) Францией очень большого острова Мадагаскар. По существу, Мадагаскар был более ценным приобретением, чем Маврикий, но отклонение главного морского пути между Востоком и Западом, вызванное открытием Суэцкого канала[30], оставило этот остров слишком далеко от основных торговых путей, чтобы организовать на нем базу для флота, атакующего торговое судоходство противника. Но французы этого, похоже, не понимали, потому что в бухте Диего-Суарес (современная Анциранана. – Ред.), расположенной на северной оконечности Мадагаскара, они построили самую сильную европейскую крепость на Востоке (кроме Владивостока), затратив на это колоссальные средства. Эта крепость могла служить только базой для эсминцев, и ничем больше. Крепость Диего-Суарес – яркий пример совершенно неразумного расходования гигантских средств. Даже трудно себе представить, с какой стати боевые флоты ведущих морских держав могут попасть в этот регион. В то же время трети потраченных средств было бы вполне достаточно для постройки крепости, способной отразить любое нападение местного значения, за исключением первоклассной военно-морской и военной экспедиции. Но у французских политиков было даже меньше понимания подобных вопросов, чем у британских. И когда французский военный министр предложил палате депутатов проголосовать за представленный бюджет, пояснив, что Диего-Суарес будет господствовать в Индийском океане, ни у кого вопросов не возникло. Несколькими годами позже, когда вооружение уже было установлено, немецкий крейсер «Кенигсберг» долго терроризировал окрестности, наслаждаясь полной безопасностью, до тех пор, пока его не выследили в восточноафриканской реке Руфиджи британские корабли. Это яркий пример невозможности даже очень сильной крепости, не имея кораблей, господствовать на море, куда могут прийти вражеские суда с любого направления.

Однако, хотя владения европейцев на берегах Индийского океана в общих чертах остались такими же, как полтора века назад, проблема поддержания стабильного положения на Востоке, и в особенности господства в Индийском океане, радикально изменилась, причем не в пользу европейцев, из-за событий последних двух десятилетий. Со времени Васко да Гама до конца Викторианской эпохи (то есть времени правления королевы Виктории (родилась в 1819 г., королева в 1837–1901 гг.). Короткий период между Георгианским и Викторианским временами – время правления брата Георга IV Вильгельма IV. – Ред.) все главные флоты мира были европейскими и имели надежные базы в Европе. И после того, как белый человек поднял трезубец над Востоком, решение, какая часть белой расы будет его нести, было принято в пользу нации, господствовавшей в западных морях. Первенство в европейских морях несло с собой эффективное господство на всех океанах, потому что для достижения других океанов любой из существующих флотов этого периода должен был выйти из европейского порта. И чтобы контролировать ход событий в удаленных морских районах, самой могущественной европейской морской державе было достаточно наблюдать за портами, которые располагались вблизи. С конца XIX века ситуация изменилась благодаря строительству крупного океанского флота в Америке – впервые в истории. Вслед за этим последовало строительство еще одного такого флота в Азии (японского) – тоже впервые в истории. Это произвело колоссальный эффект на международную политику, поскольку подъем американского флота ограничил монополию океанской власти, которая издавна принадлежала европейцам. А подъем японского флота усугубил процесс. С появлением больших и грозных флотов с удобными портами базирования и источниками снабжения, удаленными от Европы, прекратила действовать давно установившаяся аксиома, утверждавшая, что господство в Индийском океане неизбежно обеспечивается господством в Атлантике, кроме тех случаев, когда речь идет только о европейских государствах. Новые флоты могли войти в Индийский океан, не заходя в европейские воды, а самый новый (японский) имел базы на противоположной стороне океана (поблизости – на Тайване и других островах. – Ред.).