Властители Индийского океана. Становление морских связей между Европой и Азией

Таким образом, волею судьбы именно Бест стал первым человеком, решившим, что жители Британских островов должны участвовать в будущей судьбе Индии. Убедившись, что англичанин проявляет упорство, португальцы атаковали. Бест принял бой при большом численном преимуществе противника и одержал верх. Он отбил два (с месячным перерывом) нападения португальцев не благодаря отчаянной храбрости, а лучше владея искусством судовождения и тактически умело используя местные течения и отмели. Таким образом, в 1612 году в Индии впервые услышали грохот английских пушек, и никто, даже сам Бест, не знал, что они предвещали. Дав отпор доселе непобедимым на море португальцам, Бест произвел фурор на берегу, и местные правители без сопротивления выделили ему четыре фактории на берегу, ставшие первыми британскими плацдармами на Индостане.

Однако противник, потерпев поражение, спешил взять реванш, и спустя три года вице-король Азеведо лично возглавил флот из девяти галеонов и многочисленных мелких плавсредств, который взял курс на север и напал на четыре английских корабля под командованием Даунтона, которые стояли на якорях у побережья Сурата. И снова мастерское судовождение помогло англичанам одержать победу, и вице-король, сам не бывший моряком, был вынужден вернуться обратно с жалкими остатками своих прежде грозных сил. (Автор преувеличивает, боестолкновения в 1612–1615 гг. были многочисленными. В конце концов португальцы (последняя, самая сильная эскадра) расстреляли боезапас и были вынуждены уйти. Англичане отбились. – Ред.)

Однако португальцы все же были еще достаточно сильны в обороне, чтобы в том же году добиться крупного триумфа в удержании владений, приобретенных их предками – первыми христианскими завоевателями Востока. Их неудача (локальная и невнятная. – Ред.) у берегов Индии оказалась компенсированной крупным успехом у восточных ворот Индийского океана. В 1615 году голландцы предприняли еще одну попытку захватить Малакку, и в девятый раз за ее бурную историю под португальским флагом атакующие не смогли добиться успеха. В этот раз, как уже дважды было раньше, противник был остановлен на воде и даже не начал операцию на суше. В морском бою голландцы не добились решающего успеха, оправдывающего риск высадки войск и орудий, и операция была прекращена. После второй неудачной попытки довести масштабную десантную операцию до успешного завершения голландцы полностью изменили тактику взаимоотношения с португальцами, и, когда спустя пятнадцать лет противостояние между ними вспыхнуло снова, они полностью исключили из своих планов атаки на суше. На протяжении пятнадцати лет на Малакку не покушался ни один европейский противник португальцев, и, дважды удержав ее при нападении грозных голландцев, португальцы добились своих единственных значительных побед над европейскими силами в Азиатском регионе. Еще один раз, прежде чем Малакка была окончательно потеряна для португальцев двадцатью шестью годами позже (в 1641 г.), им пришлось защищать ее от азиатов.

Ситуация сложилась так, что и голландцы, и португальцы дважды за восемь лет потерпели поражение в конфликтах: португальцы – от англичан, а голландцы – от португальцев. В течение нескольких лет приобретенный опыт удерживал португальцев от дальнейших действий, но голландцы, получив от ворот поворот в одном месте, стали еще агрессивнее в другом, обратив всю свою экспансионистскую энергию на вытеснение с островов Малайского архипелага англичан – посчитав это направлением наименьшего сопротивления. Они с удвоенной силой начали создавать препятствия работе агентов Британской компании на островах, тем более что были уверены в одобрении этой деятельности своим правительством. Голландия больше не могла рассчитывать на британскую поддержку в своем антагонизме к Испании, поскольку король Яков I начал развивать дружбу с этой страной. Кроме того, Голландия не боялась Англии, поскольку в это время превосходила ее по могуществу на море. Этот процесс достиг своей высшей точки при Яне Питерзоне Куне (1587–1629), четвертом генерал-губернаторе голландской Ост-Индии. Как и португальцы, голландцы взяли за правило в первые дни своих взаимоотношений с Востоком назначать чиновника для охраны своих интересов в заморских владениях, ив 1618 году на должность генерал-губернатора была назначен Кун, ставший оплотом своей страны на Востоке и грозным оппонентом для всех, кто посягал на ее интересы.