Властители льдов

– Что? – спросила я, приподнимаясь на руках и заглядывая ему в глаза. Немного сонные, но какие-то по-детски счастливые и чуть шальные зеленые глаза, пристально смотрели на меня.

– Ты не говорила, что умеешь такое, – тихо сказал он.

– Что «такое»? – с явным интересом переспросила я.

– Ну, «тааакое», – повторил он, закатывая глаза.

Теперь мне было не просто любопытно, мне стало тревожно и интересно в то же время.

– Я не понимаю? Что такого необычного произошло-то?

Все веселье слетело с лица Брэйдана, словно его там никогда и не было. И теперь уже он настороженно присматривался ко мне.

– Правда ничего «такого» не делала?

Я даже не стала отвечать на этот вопрос, просто смерила его взглядом, который был призван ответить на все вопросы, содержащие слово «такой».

– Понял, – кивнул он в ответ. – Я не знаю точно, но, кажется, вчера ночью я был у тебя в голове. Даже не так, я словно ощущал все твои эмоции и свои тоже… Со мной такого прежде никогда не случалось, я прикасаюсь к тебе и в то же время чувствую, как мое прикосновение ощущаешь ты. Целую, и не понимаю, какое ощущение принадлежит мне, как так?

На его вопрос я лишь довольно улыбнулась. Я не сомневалась, что в итоге будет именно так. Хотя на это должно было уйти куда больше времени. Возможно, могли потребоваться годы, прежде чем Брэйдан стал бы мне «подходить», сумев адаптироваться к моей энергии. Быть может, дело было в том, что он Властитель, а может, потому, что мы действительно идеально подходили друг другу, но происходящее сейчас лишь подтверждало второе. После того, как и он начал чувствовать меня, мы станем еще немного ближе. Не все Тени ведут аскетичный образ жизни за стенами монастыря, лишь те, кто действительно чувствует себя зрелым для такой жизни. Однажды Сэ’Паи сказал, что большую часть своей жизни он учился получать знания, и лишь спустя многие столетия понял, что готов ими поделиться. Именно тогда и принял решение стать наставником для молодых Теней. Я, думаю, что он немного лукавит, и принял это решение после того, как его пара покинула материальный мир. Но женщина, которая была на протяжении многих лет близка с учителем, стала практически его продолжением. О таких говорят – две половинки. Можно сказать и так, но поскольку она была человеком, а он Тенью, его энергетика была более сильной, и фактически Сэ’Паи Тонг привязал к себе душу своей любимой. Более сильная сущность учителя не позволяет душе любимого человека продолжить цикл перерождения. Она вынуждена существовать в более тонких слоях, ожидая, когда они продолжат этот путь уже вместе. Когда-то Сэ’Паи очень сильно переживал из-за этого, ему казалось, что его любовь мешает ей, заставляет мучиться и страдать в ожидании. Одного он не понимал тогда, что это не выбор, от которого можно отказаться, это цена за любовь Тени. Не каждому из нас дано встретить настоящую пару, никогда нельзя быть уверенным наверняка, что любимый окажется именно ею. Почему так, я не знаю, но иногда Тень может прожить рядом с человеком долгие годы, но связи так и не возникнет. И никогда прежде я не слышала, что связь возникает так быстро…

– Эм… – нерешительно произнесла я, делая глубокий вдох. – Эм… – еще раз повторила, пытаясь подобрать слова.

– Если еще раз скажешь «эм», я начну подозревать самое ужасное, – улыбаясь, сказал он.

– Ну, я просто не знаю, как тебе сказать… но теперь мы вместе навеки, – быстро выпалила я и зажмурилась, не в силах посмотреть на его реакцию.

– Ну ладно, – легко согласился он. – А ты собиралась пробыть со мной меньше? – серьезно спросил он, подтягивая меня к себе ближе и накрывая мои губы своими.

Через три часа я стояла посреди комнаты, придирчиво изучая свое отражение в зеркале. Второй раз в этой жизни! И впервые – с интересом. Но, как это ни странно, интересно мне было не то, как выглядит мое лицо, куда интереснее было рассматривать на себе официальное кимоно Дао Хэ.

Многие из Теней ни разу в жизни не примеряли церемониальную одежду, мне же выпала такая вот честь…

Черная куртка с воротником-стоечкой застегивалась на пуговицы специального плетения и подпоясывалась широким угольно-черным поясом. Длинные брюки в пол, довольно широкие и сильно смахивающие на юбку, сверху надевался жилет, тоже черного цвета, длиной до колен. Его полы были расшиты иероглифами даосского диалекта, мертвого языка, на котором мы могли петь и читать, но говорили редко. Вышивка наносилась ярко-красными шелковыми нитями и означала примерно следующее:

«Я – Тень, обретшая плоть. Мое бессмертие в познании пути. Моя жизнь – дорога к себе. Нас много, но мы лишь личины единого».

Честно сказать, сейчас я испытывала смесь смущения и удовольствия. Потому как совершенно по-детски казалось, что я примеряю одежду взрослого, которым восхищаюсь и потому самой себе кажусь невероятно… Крутой! Волосы я переплела в простую высокую и тугую косу, которую привыкла носить в монастыре, за спину водрузила чехол с шестом и сейчас думала, стоит ли его брать или нет?!

– Конечно, красиво, – раздался голос Брэйдана у меня со спины. – Но уж как-то мрачно…