Властители льдов

– Я знаю, что прокляну себя не единожды за то, что расскажу тебе, – сквозь зубы сказал он. – Мой брат, помнишь, я говорил тебе, насколько талантливым он был?

– Да.

– Это не совсем правда, талантливым был я, а Ингвер был гений. Когда нам было около семнадцати лет, он задался мыслью о создании «Нового Сердца Севера». Источника, энергия которого будет в десятки раз превышать существующий аналог. Думаю, сейчас, последние несколько столетий – это было основным его изысканием.

– Но зачем? Зачем ему это?

– Ты правда не понимаешь? – тихонько спросил он. – Власть, Дайли, единственная и безграничная. Помнишь, в Умире я говорил тебе, что с этой землей что-то не так?

Коротко кивнула, не отводя взгляда от лица любимого.

– Думаю, это был своеобразный полигон для испытания его разработок.

– И те изменения с природой?

– Он делает источник, энергией которого можно целенаправленно управлять. Если наше «Сердце» остается пассивным энергетическим носителем, влияющим на людей избирательно и с определенной силой воздействия, то Ингвер создает контролируемый источник направленного действия.

– Но все же, почему именно сейчас ты говоришь мне об этом?

– Потому что именно сейчас я понимаю больше, чем когда-либо, что хочу защитить тебя куда сильнее, чем сохранить рядом с собой…

– Тогда скажи мне всего одну вещь.

– Какую? – настороженно спросил Брэйдан.

– В какой стороне Исма?

Стоило мне произнести эти три слова, как лицо Брэйдана превратилось в холодную непроницаемую маску. Его зеленые, обычно теплые глаза словно покрылись ледяной пленкой. Так он смотрел на меня некоторое время, не вымолвив и слова. Потом резко встал и отошел к окну.

– Зачем тебе это знать? – холодно спросил он.

– Хочу посмотреть своими глазами, есть ли у Ингвера источник, о котором ты так переживаешь. И не только… я могу многое узнать.

– И… как ты планируешь это сделать? – На какой-то миг мне показалось, что у меня в груди что-то болезненно сжалось, стало трудно дышать. Вот только это были не мои ощущения.

– Твои опасения беспочвенны, – сказала я, подходя к нему со спины и обнимая за талию. – Ведь ты помнишь, как это было, когда мы столкнулись с виргами в последний раз? Точно так же будет и в этот.

– Я помню, как ты пострадала тогда. Повторения этого момента тоже следует ожидать? – спросил он, поворачиваясь ко мне лицом.

Сейчас Брэйдан больше всего походил на строгого Cэ’Паи. Его брови сошлись на переносице, губы поджаты, взгляд острый и пронизывающий.

Вместо ответа я легко улыбнулась и еще крепче прижалась к его груди.

– Нет, в этот раз тело оставлю под твою личную ответственность.

– Уж я прослежу. И учти, если вдруг надумаешь утащить его за собой, я буду крепко тебя держать…

– Как крепко?

– Хочешь, чтобы показал? – вопросительно изогнув бровь, хмыкнул он.

– М-м, надо потренироваться, вдруг ты не справишься…

– Пожалуй, и впрямь стоит, – сказал он, подхватив меня на руки и размашистым шагом устремляясь наверх.

Ночь, когда за окном бушует буря и небо обрушивает на землю потоки ледяной воды, время, когда по-настоящему могут согреть лишь объятия любимого человека. Неосторожные касания; трепет тел; дыхание словно напитано силой огня, способной опалить вдруг ставшую такой чувствительной кожу. Я смотрела в глаза любимого и понимала, что реальный мир ускользает, словно ненужная декорация места. Остается лишь он, мужчина, что так крепко сжимает меня в своих руках. Прикосновения губ которого отдаются сладостной болью в моем теле. То, как он смотрит на меня, кажется, это мой собственный взгляд. Его эмоции накатывают с каждой секундой все сильнее, находя отражение в моих чувствах. Я отдавалась ему не телом, ведь так я могла только принять его. Я отдавалась душой, впуская его в себя, переживая каждую частицу его страсти как свою собственную. Быть с ним, любить его, дорожить им. Никогда даже подумать не могла, что буду мечтать о том, чтобы время вдруг остановило свой ход…

– Люблю тебя, – его тихий, чуть хриплый голос коснется сознания, когда первые лучи солнца увлекут меня в мир снов и грез. Но я точно знаю, что даже если усну раньше, чем услышу эти слова, то обниму его еще крепче, как только услышу…

«Утро. Нет, уже совсем не утро. Полдень?» – лениво размышляла я, в кои-то веки проспав рассвет. Мои веки совершенно отказывались подчиняться вялому желанию «разлепиться», тело словно не мое, вообще отказывалось выполнять какие-либо команды. Единственное, что я могла – и действительно получала удовольствие от происходящего, – так это ощущать то, как Брэйдан выводит пальцами замысловатые узоры на моей обнаженной спине.

– Северянин, – тихо сказала я.

– Да, моя варварша? – усмехнулся он, не прекращая своего занятия.

– Ты на меня плохо влияешь, – фыркнула я, все же приоткрыв один глаз. – Я никогда, слышишь, никогда в своей жизни не спала до обеда…

– Добро пожаловать в цивилизованный мир. – Кажется, сейчас хорошее настроение было не у меня одной. – Знаешь, сегодня ночью… – несмело начал он.