Властители судеб Европы: императоры, короли, министры XVI-XVIII вв.

Чешское восстание 1618 г. послужило поводом для начала Тридцатилетней войны (1618-1648), охватившей большую часть Европейского континента. Чешское протестантское дворянство, стремясь добиться поддержки от европейских держав, 28 августа 1619 г. вместо низложенного им Фердинанда II [71]отдало чешскую корону курфюрсту Фридриху V Пфальцскому, главе Протестантского союза. Тогда же габсбургская коалиция объявила «крестовый поход» против Пфальцского курфюрста в Чехии. Но английский монарх опасался открыто вступиться даже за своего зятя Фридриха, женатого на его дочери Елизавете. В такой ситуации политика Лондона базировалась на двух постулатах: континентальные войны якобы были «локальными ссорами», а не частью общеевропейского конфликта, и испанский король мог сохранить нейтралитет в войне между Фридрихом V и императором Священной Римской империи. Избранная Яковом I и Бекингемом дипломатическая концепция заключалась в том, чтобы примирить Протестантский союз и Испанию и тем самым, не вступая в войну, принудить императора к миру. Но каким образом это можно было осуществить? Король и его фаворит видели один выход: женить наследника английского престола Карла на испанской инфанте Марии. Бекингем ревностно взялся за проведение этого плана в жизнь. При дворе его часто видели в обществе Гондомара, испанского посла в Лондоне. Но это не означало, что Джордж питал симпатию к Испании. С самой ранней юности, со времени своего пребывания в Париже, он любил Францию и все французское — недаром предки его пришли с берегов Нормандии. Одно время ближайшим другом его был Люинь, фаворит французского короля Людовика XIII в 1617–1620 гг. Бекингем поддерживал идею англо-испанского альянса постольку, поскольку эта политика укрепляла его власть и влияние на Якова I.

Некоторые историки считают, что фаворит английского короля был никчемным государственным деятелем, подчинявшимся одним лишь страстям. Однако это не совсем так. Он сумел правильно оценить политическую ситуацию в Европе и реакцию английского общества на сближение с Испанией. Фактически нейтралитет Англии в Тридцатилетней войне рассматривался многими современниками как поражение Протестантского союза, внешняя политика Якова I считалась не соответствовавшей английским интересам. Лето 1620 г. ознаменовалось битвой у Белой Горы, где чешские повстанцы были наголову разбиты. Армия испанского генерала Спинолы вторглась в Пфальц. Уже тогда Джордж стал искать приемлемые пути для отступления. В декабре 1620 г. он уговорил Якова I принять французского посла Кадена, брата Люиня, который предложил английскому правительству заключить брак принца Карла с сестрой Людовика XIII Генриеттой-Марией. С конца 1622 г. началось постепенное сближение Англии и Франции. Гондомар, желая не допустить войны своей страны с Англией, еще настойчивее заговорил об англо-испанском браке. Последним актом миротворческой дипломатии английской короны была поездка летом 1623 г. Бекингема и Карла в Испанию для завершения переговоров о браке. По пути они остановились на два дня в Париже, и не исключено, что именно тогда возобновились переговоры об англо-французском союзе. Людовик XIII оказал сыну и фавориту английского короля самый любезный прием.

Англо-испанские переговоры длились долго, до осени 1623 г. По каждому пункту велись прения, принц и Бекингем с трудом соглашались на самые неприемлемые для Англии условия. Существует точка зрения, согласно которой герцог преднамеренно затруднял ход переговоров с целью продлить их и помешать заключению англо-испанского союза. В качестве условия на переговорах английская сторона выдвигала возвращение Пфальцу довоенного статуса, хотя надежды, что Испания пойдет на это, были призрачны. Договор все же был подписан, но Лондон отказался от его осуществления, так как пункты соглашения шли вразрез с интересами Англии. В Мадриде любвеобильный Джордж имел связь с несколькими придворными дамами и пытался соблазнить фаворитку самого короля Филиппа III.

В феврале 1624 г. английский парламент подверг резкой критике результаты миссии в Мадрид, не обойдя и самого фаворита короля, и высказался за войну с Испанией, вотировав субсидии в размере 300 тысяч фунтов стерлингов.

Сразу же после поездки в Мадрид Бекингем отправился в Париж на переговоры о заключении англо-французского брака. Во время консультаций он заявил, что англо-французский союз поможет обойтись Якову I без услуг парламента и король станет свободен в своих действиях. Очевидно, он намекал на приданое Генриетты-Марии в 2 миллиона фунтов стерлингов, способное, по его мнению, удовлетворить ближайшие финансовые нужды короны. 13 марта 1625 г. состоялось подписание англо-французского брачного союза.