#властный редактор

— Алло, — коротко сказала я.

— Ты чего трубку не берёшь?

— Долго шла.

— Откуда? Ты сейчас где? У кого?

Я на миг задумалась. Да, хороший вопрос. Кем приходился мне Кирилл Рымов?

— У издателя, — неожиданно сказала я. — Пишу бестселлер через постель.

О боги. Я это сказала, да? Я взяла и на голубом глазу это сказала. Я мысленно застонала, закрывая глаза ладонью.

На том конце линии тянулась недоумённая пауза.

— Я у подруги, — утомлённо сказала я. — У Веры. Что тебе нужно?

— Ну… я, в общем… — Славка замялся. — Лир, я… выпивши был. После корпоратива. И ничего ни с кем не было. А ты мне скандал закатила, ну, слово за слово, и…

«Я такую холодную дрянь, как ты, в гробу видел, а не в загсе!»

Да. Иногда проклятая память подводила и не стирала то, что стереть очень даже следовало.

— Я помню, — прервала я.

— Я погорячился. Ты погорячилась. Я ни к чему не призываю, но давай, может, встретимся? Приезжай, чего ты будешь у чужих людей ютиться. Вместе встретим, знаешь, примета такая? С кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь?

— А твоя начальница?

— Не было с ней ничего! — повысил голос Славка. — Ну не пришёл я один раз ночевать, ну не конец же света!

— Или же она тебя бросила.

По короткой паузе я поняла, что так и было.

Я молчала.

Я его любила… наверное. Два года.

И сейчас у меня появился шанс вернуться. Выдохнуть с облегчением, заняться любовью с таким знакомым мне мужчиной. Сесть за письменный стол в квартире, которую я уже привыкла считать своим домом. Открыть шампанское.

Может быть, даже дождаться предложения и кольца на пальце. Ну а что? Квартира всё равно куплена до брака, и при разводе меня выкинут вон с одной сумкой, даже если мы проживём вместе тридцать лет. Никакого риска, живи да радуйся.

Вот только со Славкой это будет жизнь на пороховой бочке. Я увидела, каким он может быть. И повторять это зрелище мне не хотелось совершенно.

— Ты ёлку нарядил? — вдруг спросила я. — Мы ведь вместе собирались в субботу после работы.

— Нет, — недоумённо ответил он. А потом его голос повеселел. — Хочешь, вместе нарядим? Ты ведь хотела!

— Хотела, — подтвердила я. — И замуж хотела, и много чего ещё. И в постели тоже.

— Что?!

— Неважно.

Это я зря ляпнула, запоздало подумала я. Очень зря. Если я не испытывала с ним удовольствия, может, дело было во мне, а не в парне, который старается, как может?

… Угу, а ещё пытается сбросить на меня свой автокредит. Очень возбуждающий фактор. Так и хочется скинуть трусики.

Я тяжело вздохнула.

— Слушай, ты можешь для меня кое-что сделать. Будь мужиком. Не вмешивай меня в свой кредит, ты же для себя его брал. Мне жить негде.

— Лир, да от тебя ничего и не требуется! — тут же оживился Славка. — Там только подпись поставить, я сам бумаги отнесу потом. Не бери в голову, приедешь, и сядем отмечать.

У меня внутри всё похолодело.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что подписать нужно было дополнительное соглашение к кредитному договору. А проще говоря, согласие платить кредит вместо должника, чтобы не морочиться с исками.

Или я правда слишком плохо думала о людях?

— Я не буду ничего подписывать, — медленно сказала я. — Не хочу.

Хотя договор, который протянул мне Кирилл, подписала, едва пролистнув, подумала я. Здравствуйте, двойные стандарты.

А потом эти двойные стандарты оказались за моим плечом, и у меня из руки взяли трубку.

— Привет, Слава, — очень спокойно сказал Кирилл. — Сколько тебе должна наша общая знакомая?

У меня мурашки поползли по спине от его тона.

Я подняла взгляд, ожидая увидеть жёсткое лицо и бандитский прищур, но лицо Кирилла по-прежнему было расслаблено. Так же, как в то утро, когда он отогнал от меня гопников.

— Понятно, — ровно сказал он. — И у какой же станции метро ей их тебе передать?

Тут у меня потихоньку начала отвисать челюсть.

— … Белорусской, — послышалось из телефона. Ну естественно, если Славкина однушка в двух шагах от метро.

— Точно? — поинтересовался Кирилл. — А я думал, в Жулебино. Ведь именно там тебе придётся жить, если не рассчитаешься с кредитом сам. Большая сумма, Слава. Придётся продавать квартиру и переезжать.

Моя челюсть рухнула на пол и осталась там жить.

— Просто рассказываю тебе, как поступить. Если ты потащишь Лиру в суд, готовься к тому, что все платежи банку в итоговом распределении лягут на тебя. О, и знаешь что? Я почему-то уверен, что судья тебя возненавидит.

Он вложил мне трубку в ладонь.

— Пять минут, — бросил Кирилл. — Я буду внизу.

— Как ты… — только и выдавила я.

— Не ты одна умеешь подслушивать, ежонок.

У него был чудовищно самодовольный вид. Если он сейчас попытается потрепать меня по волосам, я его шлёпну, подумала я. Прямо по этим строгим и безупречно отутюженным брюкам. И нет, мне совершенно не хочется их расстегнуть.

— Слава, — выдохнула я в трубку. Всё, отныне я буду называть его только так.

— Кто это, мать его, был?

— Я же говорю, издатель, — с трудом оставляя голос невозмутимым, произнесла я. — Я с ним сплю.

А что? Сплю ведь? Сплю. Даже выспаться как-то умудрилась.

— Ааа, издатель, — тон Славы поменялся.