Властный, страстный и отвязный, или...

- Я уже сейчас могу сказать, что вряд ли помогу. Он снимает с меня оковы на час или два в сутки. А его стража держит у моей головы оружие. Стоит мне дернуться или произвести не то действие, не рассчитанное на зарядку изготовляемого амулета, как... в эту же минуту розги опускаются на спину моего племянника или племянницы, что стоят рядом. Если я упорствую, то рискую быть застреленным. Тогда моих племянников отдадут на невольничий рынок. Юс догадывается, откуда ты пришел. Если его догадки подтвердятся, то тебя даже из этого дворца не выпустят, не то чтобы из этого измерения.

- А откуда я?

- Хм... – усмехнулся колдун, - решил проверить меня? Не доверяешь?

- Сложно доверять, наблюдая повсеместное грехопадение.

- Понимаю. Ты... ну... ты, скорее всего, из того измерения, откуда был когда-то прапрадед Юса. И она... твоя девушка... она тоже оттуда, не так ли? Я не могу изготовить артефакт, открывающий межпространственные врата. Элементарно не знаю, как это сделать, иначе давно бы открыл. Не для Юса, а для себя самого и своих близких. 

Я не стал уточнять, что мы с Акадой из разных мест, просто откинулся на спинку кресла и с огорчением уставился на колдуна. Мои надежды на спасение рухнули. Артефакт он не сделает, можно не сомневаться.

- Имеется, правда, библиотека, - пожал плечами колдун. - Это старинное подземное хранилище. Доступ туда запрещен всем, кроме Юса и его приближенных. Говорят, что там хранятся древние свитки с описанием, как открыть Врата, поэтому Юс продержал меня там некоторое время, но я ничего не обнаружил, ни одного намека, хотя просмотрел все записи, которые могли бы содержать эту информацию.

- Ну, хорошо, - кивнул я, - а ты хотя бы знаешь, где находятся эти Врата в вашем мире?

- Да это каждый знает! – хохотнул он. – В горах. Там есть одна скала, на ней высечена каменная дверь. По легендам, когда-то неимоверно давно, люди из разных измерений беспрепятственно шастали туда-сюда... А потом перекрыли проходы. Кто не успел вернуться домой – тот опоздал. Мне не известна причина столь скоропалительного перекрытия проходов.

Желания объяснять я в себе не обнаружил, отчего уточнил уже очевидное:

- То есть попасть в эту библиотеку невозможно?

- Да, невозможно.

- Прекрасно, - зло процедил я и повернулся в сторону танцующих.

Акада и Юс вовсю щебетали, выделывая па сложного танца. Каждый отдельный элемент этого танца вначале показывал мужик в трико, а уж после за ним повторяли все танцующие.

- Идиотизм, - проворчал я, когда возле нашего столика остановилась девушка весьма приятной наружности.

- А почему виновник торжества не танцует? – прощебетала она, крутясь на месте, точно статуэтка в музыкальной шкатулке.

- Не уверен, что смогу повторить подобные движения, - покосился я на короля, опрокидывающего Акаду так, что еще немного, и она встала бы на «мостик».

- Ах, это совсем несложно! – рассмеялась девушка. – Пойдемте, я покажу. Скоро следующий танец. Вы, кстати, можете выбрать мелодию, если хотите. Виновникам торжества многое позволяется на балу.

- Вот как? – удивился я, окинув девушку оценивающим взглядом.

На вид ей было не больше двадцати, стройная, курносая, с задористым взглядом и немногочисленными темными веснушками, которые отнюдь не портили, а напротив - подчеркивали ярко-зеленые глаза в обрамлении почти обесцвеченных, но пушистых ресниц. Рыжие волнистые локоны рассыпались по груди, как бы случайно выпав из небольшой сверкающей короны на макушке. Девушка беспрестанно двигала покатыми плечами в такт музыки, отчего ее желтое, невесомое платье то и дело оголяло всё, что только можно было оголить: грудь, живот, спину, бедра... Проще было сказать, что это платье скрывало, потому что таких мест было только два: попа и еще одно, спереди. Всё остальное я уже увидел.

- Ну, так как? – пританцовывала она. – Потанцуем?

- Потанцуем, - согласился я, заметив, как Акада обхватила за шею Юса, и тот приподнял ее, кружа в танце на последних громких аккордах.

Поднявшись и протянув руку, я поинтересовался именем девушки.

- Барбара, - присела в реверансе девушка.

- Я оставлю тебя, - кивнул я колдуну.

- Иди, иди, - отмахнулся он, гремя кандалами, и потянулся за бокалом. 

- Вы знакомы? – поинтересовалась Барбара, когда мы с ней уже шли через весь зал по направлению к музыкантам.

- Только познакомились.

- Ты быстро находишь приятелей. Теперь я понимаю, почему дядя Юс так привязался к тебе! - одарила меня широкой улыбкой Барбара.

- О! – изумился я. – Юс твой дядя?!

- Да, я племянница Его Величества, - кокетливо повела плечиками девица. 

- И он... позволяет тебе расхаживать в подобном наряде?

- А что такого?

- Да нет... ничего.

- Тебе не нравится желтый цвет?

- Мне кажется, тебе холодно.

- О... ты такой милый! – всплеснула холеными ручками Барбара. – Но я тебя уверяю: мне жарко! Особенно рядом с тобой...