– Хорошо, хорошо. Может, Глен не настолько плохой муж, каким был его старик.
– Ага! Имеешь в виду, что он верен Дарле?
– Да, насколько я знаю, – неохотно признал Кайл. – Давай изменим предмет разговора. Последнее, о чем я хочу беседовать сегодняшним утром, – Глен Баллард.
– А о чем ты хочешь поговорить?
– О тебе.
– А что насчет меня?
– Тебе тридцать лет, и ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо встречал, – прямо заявил он. – Итак, почему ты до сих пор не замужем?
Ребекка была озадачена.
– Самая сексуальная женщина, которую ты когда-либо встречал? – изумленно переспросила она.
– Ты сводишь меня с ума одним только обсуждением еженедельного отчета в моем кабинете, – категорически заявил он. – Когда ты входишь в дверь в пятницу утром со своим маленьким планшетом в руке, то первое, что я хочу сделать, – сорвать с тебя одежду и уложить на офисный диван.
Она порозовела, услышав нотки искренности в его голосе. Пришлось напомнить себе, что желание Кайла завладеть «Долиной гармонии» было самой сильной мотивацией в его жизни, что и могло сподвигнуть его произнести много безумных захватывающих признаний, которые звучали вполне чистосердечно. Другими словами, он вполне мог лгать, не моргнув глазом.
Однако мысль о том, что она способна свести его с ума одними только еженедельными отчетами, была опасно возбуждающей. До встречи с Кайлом Ребекка никогда не думала о себе как о чувственной женщине. И внезапно поняла, что одна из вещей, которые он дал ей, – новый уровень осознания собственной сексуальности.
– Почему, Бекки? – снова спросил он, когда она затихла.
– Однажды у меня был мужчина, – медленно призналась она. – Приблизительно четыре года назад. Все казалось правильным: мы оба собирались делать карьеру, оба были на пути вверх, много смеялись вместе, любили делать одни и те же вещи. Мы обсуждали все подряд: старые фильмы, хорошую еду, котов. Мы были влюблены.
Кайл схватил еще один гранитный осколок и швырнул вниз.
– Продолжай, – резко произнес он. – И что случилось с этим образцом современной мужественности?
– Мы пробыли вместе приблизительно полтора года и потом решили пожениться. Попытались назначить дату свадьбы, которая вписывалась бы в его и мой рабочие графики. Мне следовало понять, что кое-что неправильно, когда мы, как ни старались, никак не могли выбрать день, который согласовывался бы с его расписанием. Мне потребовалось много времени, чтобы осознать, что он охладел ко мне и искал выход.
– Почему он захотел уйти?
Ребекка обхватила колени руками.
– Он сказал, что я подавляю его. Что я слишком самоуверенная, слишком агрессивная для женщины. Слишком независимая, слишком деловая. Думаю, моя самая большая вина состояла в том, что я зарабатывала так же много, как и он. И его это очень беспокоило. По-настоящему беспокоило.
– Парень выглядит настоящим болваном.
– Я в конце концов и сама пришла к такому же выводу.
– Что случилось с ним потом?
Ребекка слегка улыбнулась.
– Он женился на некой маленькой легкомысленной предводительнице команды фанатов, которая по случайности была его секретаршей.
– Звучит так, словно он получил, что заслужил, – усмехнулся Кайл.
– Или показывает, что любой способен ошибиться в отношениях, – задумчиво произнесла Ребекка. – Ты не обладаешь монополией на подобные промахи.
– Наверное, нет. – Кайл в замешательстве смотрел на долину прищуренными глазами. – Но Стокбриджи, как правило, чаще других попадали впросак в этой области, и я чертовски уверен, что внес свой вклад в семейную традицию.
– Ты понимаешь, что это первое по-настоящему значимое обсуждение нашего прошлого? – спросила Ребекка.
– Я вообще никогда не хотел его обсуждать.
– Знаю. Почему?
– Я думал, что это отпугнет тебя, – искренне признался он. – А я не хотел, чтобы ты пришла к выводу, что я дважды проигравший.
– Ты не проигравший. – Ребекка поднялась на ноги и отряхнула джинсы. – Просто ты ни разу не встретил правильную женщину. Вот и все.
Она направилась к лошадям.
– Бекки, подожди… – Кайл вскочил и последовал за ней. – Что ты имеешь в виду «ни разу не встретил правильную женщину»?
– Это просто, – объяснила она, подбирая повод Афины. – Пока что ты пытался дважды, правда? В первый раз умудрился выбрать безвольную тряпку, а во второй – вообразил, что нашел удобного человека, который не доставит тебе никаких неприятностей. – Она вскочила в седло. – Ты совершил несколько ошибок и теперь боишься снова попытаться. Это понятно. Очевидно, выбор невесты слишком сложен, чтобы предоставить его тебе самому. Мужчины из семейства Стокбриджей явно нуждаются в помощи при принятии такого важного решения.
Ребекка пришпорила Афину и начала спускаться по склону. Кайл с минуту наблюдал за ней, пытаясь решить, как воспринимать ее последние слова. Он чувствовал себя смущенным и дезориентированным. Не стоило позволять Ребекке втягивать его в обсуждение прошлого. Он давно решил не рассказывать ей о своем послужном списке неудач с женщинами.
Но она казалась совсем не расстроенной историями его неудавшегося брака и расторгнутой помолвки. Фактически с ходу восприняла рассказ.