Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

Он стянул с себя верхний расшитый золотыми драконами темно-лиловый ханьфу, состоящий из многослойного одеяния, больше похожего на дюжину халатов, надетых друг на друга и завязанных атласным поясом. Протянул мне.

Сделала как велели, и рукава мои, которые, к слову, ранее свисали до колен, сейчас утонули еще больше. Интересно, а как они едят в этих смирительных рубашках, а?

Ведь это же целое испытание, вытащить наружу пальцы!

Пока я разглядывала безразмерные рукава, свисающие на моих руках почти до самого пола, Шан уже успел разрезать посередине собственный широкий пояс и обвязывал первой половинкой мой наряд.

Второй умело повязал себя, пряча посеченный с одной стороны конец ткани где-то там, в недрах одеяния.

– Виновных накажу позже, – буркнул Шан-и-Дан.

И, казалось бы, можно было и помягче со мной обойтись, ведь я здесь ни при чем, надела, что принесли. Но он схватил меня за предплечье и буквально поволок за собой, ни о чем больше не спрашивая.

Едва мы подошли к двери, она быстро открылась.

Оказывается, стражники, стоящие по обе стороны с другой стороны проема, почувствовали приближение генерала. Ни дать ни взять экстрасенсы.

Так, ладно, об этом позже. Больная тема.

Что могу сказать об увиденном?

Помещение впереди напоминало буддистский храм ярким золоченым убранством: мебелью, алтарями и различными подношениями, драгоценными сундуками, красными лентами, подсвечниками, развешанными на стенах шторами с непонятными лично мне орнаментами и изображениями. Наверное, не хватало для полноты картины только золотой статуи божества. Но нет, это оказался зал почитания предков династии и-Дан, как я узнала позднее.

Едва мы вошли, то гости, стражи, в общем, все вмиг умолкли и словно вытянулись по струнке. Две ровные шеренги приглашенных дворян в разноцветных одеяниях ожидали начала церемонии.

Прошествовав вперед по красной ковровой дорожке с невозмутимым лицом (по крайней мере, я так думаю, потому то переднюю часть генерала не видела, только заднюю, и мне этого хватало), Шан резко повернул вправо и буквально втиснул меня в строй вельмож. Точнее, поставил, как какую-то вещь, прямо рядом со своим приятелем. Это тем, у которого галочка на шлеме, козлобородым. А сам отправился дальше к главному алтарю с гигантским золотым сундуком, украшенным со всех сторон россыпью драгоценных камней.

Завидев его, я ненадолго онемела. Это ж сколько он стоит? Кто мне скажет? Если мизерное колечко с крохотным бриллиантиком стоит десять тире двадцать тонн рублевских (как любил выражаться один из уволенных лично мной начальников), то… На восьми нулях в моей голове случился математический кризис. Потому что интуиция в упор молчала, не позволяя ответить на вопрос: «А стоит ли этот сундучище без учета содержимого сумму с девятью нулями?» Триллион рублей… Прям как годовой бюджет какой-нибудь госкорпорации. Может или нет?

Хм. Это ж сколько супермаркетов и торговых центров на него построить можно…

Не сказать, что из-за сделанного маленького открытия я воспылала прямо истовой любовью к генеральскому величеству Шану исключительно из меркантильных соображений, потому что его характер явно оставляет желать лучшего, но уважать мистера толстосума, впереди стоящего, стала чуточку больше, чем до посещения этой сокровищницы. Здесь не поспоришь.

Ведь этот сундук в сущности означает, как сильно он почитает своих дедов, прадедов, бабушек, прабабушек.

– Род Шан-и-Дана ведет корни своего древа от великого предка, Нефритового Дракона, – прошептал вдруг козлобородый, склонив голову прямо к моему ушку.

Невольно вздрогнула.

Ощущения были те еще. Противно до омерзения и, конечно, немного щекотно.

Но я вынужденно натягиваю вежливую улыбку, и стою дальше. Точнее, терплю дальше то, как этот козел не только бородой, но и личностными качествами внаглую клеит меня на вроде бы священной для них церемонии. Или же чужой предок – чужая проблема, морока, праздники почитания и далее по списку?

– Мне даже как-то завидно… – не унимался приятель Шана. Показалось ли, но в его шепоте звучало донельзя мерзкое и льстивое придыхание.

И снова я молчу, прикусывая губу. Вот Шан наконец поджег от центральной свечи последнюю ароматическую палочку и опустил ее в очередную стеклянную вазу, после чего грациозно, медленно, колено за коленом, опустился на пол.

Я заторможенно взирала на то, как окружающие меня люди волнами стали падать на пол и кланяться.

Делать нечего. Опустилась и я с легким запозданием, что, конечно же, не прошло мимо бдительного глазастика-генерала. А жаль.

Надеюсь только, убивать он меня за это не будет, а еще надеюсь, что в случае чего Афродита вытащит отсюда своих работников, то бишь нас с Руфи.

Лежу я, значит, молча и задумчиво разглядываю красный душистый ковер – ворсинка к ворсинке, словно растяжку делаю на йоге. Жизнь прекрасна. И козлобородый отвалил – так вообще нишняк. Но уже в следующий миг я неожиданно слышу тихие смешки откуда-то сверху.

– Кх-кхм… – кашлянул приятель Шана.

Я наконец оторвала голову от ковра и с ужасом поняла, что гости-то, оказывается, уже поднялись на ноги…

Вот черт!