Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

А сегодня он почти ее потерял, сегодня он искал место упокоения ее души, как когда-то для Шинь, а заодно решал, какую меру наказания применит для Хена. Предателя, который допустил подобное в этот раз. И чем дальше генерал брел по лесу с охладевшим телом на руках, тем больше склонялся к идее о смертной казни. Жизнь за жизнь – справедливая цена. И его право на это никто бы не оспорил. Да и кто бы рискнул? Ведь он небожитель – высшая инстанция: правитель, судья, исполнитель наказания. Все в одном лице.

Сейчас же, оценивая ситуацию с оракулом, генерал понял, насколько он сам был уязвим все это время. Верный подданный оказался более предан сестре и своим честолюбивым планам, и только счастливое стечение обстоятельств позволило выявить столь огромную брешь в защите замка.

Иначе быть беде. Иначе кто угодно смог бы по приглашению оракула переместиться сквозь защитный периметр замка, выстроенный с помощью свитков заклинаний, прикрепленных к каждому столбу каждого здания, подальше от людских глаз. Наверху, почти у самого потолка.

Мало кто знал, но свитки подобной защиты имеют свой радиус, поэтому их расположение должно быть точно рассчитано, иначе возникнет брешь. Одной из таких, кстати, и воспользовалась Виталина, являясь прямо к нему под дверь.

И снова мысли завели его к новенькой служанке.

Зачем она заявилась к нему? Чтобы убить? Но почему она ничего не предприняла, когда он прилег к ней в кровать? Почему уснула сном младенца буквально минуту спустя? Более того, она даже не подумала нервничать. Нет, убивать его она не собиралась. По крайней мере, не своими руками. Потому что эта версия не вязалась ни с одним из происшествий, в котором поучаствовала эта странная новая служанка.

Генерал шел в главный гостевой зал для музыкальных выступлений и продолжил думать совсем о другом. Он думал об этой удивительной девушке, которая вела себя подозрительно бессмысленно.

Появившаяся было идея о сговоре Виталины с Ютаном рассыпалась на глазах, стоило попробовать допросить ее. Она ему не врала. И она действительно считала потомка Снежных Фениксов мерзким. Это чувствовалось почти физически. Особенно то, с каким отвращением она выплюнула слово «твари», имея в виду весь мужской род. Этому явно должна быть причина, узнать которую ему очень вдруг захотелось. Но он поступил мудрее. Он сдержался и не стал на нее давить. А лишь проверил ее реакцию на близость. Попробовал развязать пояс, и Виталина вцепилась в него ногтями, когда подумала, что он станет ее раздевать для понятного дела. Вита действительно испугалась, и ему это не почудилось.

– Господин, – позвал стражник Шан-и-Дана, намекая на то, что он стоит перед дверью уже долгое время и не заходит внутрь. – Вы передумали?

– Нет, идем.

Дверь открылась будто по мановению руки, стоило генералу шагнуть вперед. Раздался протяжный скрип. Яркий свет хлынул в коридор бурным потоком, ослепляя стражника. Генерал, наученный горьким опытом, предусмотрительно прикрыл глаза, чтобы этого не произошло. Пестрый, вычурный торжественный зал встречал пресыщенного потомка Нефритового Дракона множеством обращенных в его сторону глаз.

Едва генерал переступил порог, то ожидаемо услышал мягкие певучие голоса наложниц:

– Шан-и-Дан!

– Мой господин!

– Хозяин!

– Вы пришли… – Луян-нян с достоинством кивнула, едва взгляд генерала нашел ее в толпе, среди остальных. Наряд цвета морской волны невероятно шел ей, подчеркивая молочную белизну ее кожи, а темные как смоль волосы были распущены и ровными прядями спадали по плечам. На вид молодая, не старше двадцати пяти, она, наоборот, была самой старшей из всех присутствующих, поэтому и сидела за главным гуцинь – струнным инструментом, устроенном на маленьком деревянном столике в самом центре помещения.

Ей, как и Луо Шинь, было даровано бессмертие, чтобы сопровождать генерала по жизни и не стареть, однако невесту генерала убили. Точный удар в сердце острым клинком оборвал жизнь этой несчастной красавицы. И осталась из бессмертных только одна Луян.

Генерал вместо ответа кивнул, бросив взгляд украдкой себе за спину.

– Найди Хену и приведи ее ко мне, – приказал он стражнику, осматривая столь многочисленное женское собрание, состоящее из двух сотен девушек, женщин и даже старух. Однако сестру оракула он почему-то не находил.

– Вы подготовили мне столь великолепный сюрприз, как я мог обойти вниманием ваши старания? – голос генерала звучал ровно и без нотки лести, словно зачитывал заученные фразы. При этом в уме Шан досадовал. Он нес тяжелую ответственность за свои поступки и действия, за принятый закон, разрешающий пускать в гарем любую девушку, женщину и даже старуху, если она того пожелает.

Патриархальные обычаи Торакса толкнули его на это.