Влюбить генерала, или Купидоновы трудности

– Что ж, продолжайте, – ровно произнес Шан, не показывая эмоций.

Яо кивнул, вновь сгорбился и поспешил покинуть купальню.

А Шан-и-Дан снова нырнул в воду, стараясь унять собственное сердце, кольнувшее от разочарования.

«И все-таки Виталина как-то связана с моим врагом. Каким образом – еще только предстоит узнать».

Мысли Шана посветлели, а улыбка сама собой заиграла на его лице, когда он еще раз подумал о том, что нужно держать Виту ближе. Еще ближе, чем сейчас. Гораздо ближе, чем наложниц, потому что они вряд ли что-то затевают серьезное, не считая инцидента с платьем.

«А если Виту попытаются убить, как некогда Луо Шинь, подумав, будто я хочу на ней жениться, то во-первых, в этот раз я точно поймаю убийцу, а во-вторых, Виту терять не жалко, потому что она иномирянка… Нет, не поэтому. – Генерал недовольно качнул головой, прогоняя противную мысль, подбирая иное оправдание: – Она сама даже не единожды рисковала собственной жизнью: пробралась во дворец, плетет интриги за моей спиной, приобрела силу Дири, а значит, и получила бессмертие. Уже как минимум за это я и сам мог лишить ее жизни. Но уж лучше она послужит общему делу и поможет мне найти убийцу».

Казавшаяся гениальной мысль очень быстро разбилась вдребезги об один-единственный вопрос: «А что, если Вита и есть убийца Луо Шинь и прибыла лично завершить начатое? Чтобы убить еще и Луян, например, или меня?»

Тут же память услужливо напомнила генералу о недавней агрессии девушки, когда она выплюнула с отвращением, что все мужчины – похотливые мерзкие твари.

«Определенно, под этой ненавистью скрывается немалая движущая сила, способная свернуть горы. Наверняка подобная ненависть к кому-либо, скрытая глубоко внутри, привела Виту на вершину лестницы к средоточию Дири. Иначе и быть не может. Иначе сложно представить, что где-то в мире существует такая смертная, готовая пожертвовать всем, продраться сквозь невероятную боль, чтобы только лишь перестать стареть или же чтобы получить шанс – управлять силой Дири, для чего ей понадобятся в лучшем случае годы и годы учебы и практики. При условии, что кто-то вообще возьмется ее учить».

– Ша-а-ан-нян, – приглушенными звуками донеслось до генерала слащавым певучим мужским голосом. – Ша-а-ан, ты где, мой дорогой генерал? Самый-самый суровый и самый-самый ответственный из всех. Покажись, я хочу тебя видеть.

Испустив последний воздух из рта, набранный специально для того, чтобы подольше посидеть под водой, Шан-и-Дан был вынужден вынырнуть наружу.

Небесный Император Ориона воззвал к нему, пользуясь силой Дири, оттого вместо боковой стены, за которой обычно начинался обрыв, сейчас визуально обреталась вычурная комната императорского дворца.

На большом топчане вразвалочку лежал правитель всего Пояса Ориона в разнузданном ханьфу и без штанов, но прикрытый подушками со всех сторон.

– А, ты, как всегда, прячешься ото всех под водой, – проворчал не кто иной, как сам Луван, заразительно улыбаясь.

Его длинные черные прямые волосы спадали по плечам, обрамляя безупречное лицо с утонченными чертами. Высокие скулы, раскосые глаза, хищный взгляд и родимое пятно на щеке в виде маленького трехлистника – позволяли безоговорочно определить в нем благостного неповторимого созидателя, Императора Ориона.

Пару раз моргнув от неожиданности подобной «встречи», Шан-и-Дан быстро опомнился и поспешил поклониться своему правителю.

– Я не слышал ваш зов, прошу меня простить, – оправдался генерал на полном серьезе. – Если вы подождете, я быстро оденусь.

– Оставь это! – Император лишь отмахнулся от предложения, как от назойливой мухи. – Я уже не первый раз вижу тебя в одних штанах. – Хитрый взгляд Лувана переместился на сидящую рядом наложницу, пожирающую Шан-и-Дана взглядом. – Или ты заботишься о моих поданных?

– Вы, как всегда, правы, – ответил генерал, склоняя голову в знак послушания.

– И все равно не нужно, я не комплексую из-за подобного. Что же до моей компании… – Император махнул рукой куда-то в сторону. – Дорогая, ты свободна на сегодня.

Прикусив губу, наложница императора склонилась в глубоком поклоне и, не разгибая спины, попятись назад. Таким образом она поспешила покинуть своего правителя и не оскорбить его неподобающим видом задней части туловища, что было несусветным грехом среди женщин Императора.

Полминуты спустя раздался скрип, хлопок и щелчок, означающий плотное закрытие высоких дверных ставен апартаментов Императора.

– До меня дошли слухи, – певуче произнес Луван, – что ты не далее как сегодня поскандалил со вторым генералом из рода Снежных Фениксов.

– Да, мой повелитель, – Шан-и-Дан отрицать вину не стал.

– До меня дошли слухи, – Император с улыбкой продолжил допрашивать подданного, – что скандал этот произошел из-за женщины.

– Да, мой повелитель.

– До меня дошли слухи, – улыбка стерлась с лица благословенного Лувана, – что эта женщина – иномирянка.

– Да, мой повелитель.

– И когда ты планировал показать ее мне? – теперь уже голос Императора звучал обиженно.

– Когда выдалась бы такая возможность, мой повелитель.

– И когда бы это произошло?