Влюбленная Джейн

Джейн вышла из собора и зашагала на восток по улице Чипсайд, вспоминая то, что слышала от миссис Синклер. Старуха, конечно, давным-давно умерла, но в ее доме должен был жить кто-то, ей подобный. Вопросы возникали, тесня друг друга. Зачем колдунья послала Джейн в двадцать первый век? По ошибке? Люди этой профессии, вероятно, ошибаются, как и все другие. Особенно если живут в таком месте. Важно было не это, а другое: как разрушить чары и вернуться домой?

Дойдя до Милк-стрит, Джейн затрепетала от волнения: питейное заведение на углу по-прежнему называлось «Утка и вафля». Булыжную мостовую сменила черная гладкая дорога, однако дом из бурого песчаника был прежний. Джейн пошла дальше, мимо церкви, мимо складов, которые теперь выглядели более опрятными, но все же никуда не исчезли. Можно было сказать, что эта часть Лондона почти не переменилась за прошедшие двести лет.

Джейн ускорила шаг, сердце словно бы подпрыгивало в груди. Дойдя до угла, она свернула на Раша-Роу.

Жилище миссис Синклер исчезло.

Недоуменно покачав головой, Джейн заглянула в свой листок и сверилась с адресом, к которому София приписала какие-то непонятные буквы. Все было верно, только дома и след простыл. На его месте стояла пятиэтажная коробка из стекла и известки. Внизу, по-видимому, располагался ресторан. Над входом висела голубая табличка: «Пицца экспресс». Джейн в ужасе попятилась. Она была уверена, что найдет домишко там, где его оставила, ведь все другие здания сохранились. Очевидно, произошла какая-то ошибка.

Не успела Джейн войти в ресторан, как какая-то женщина спросила ее:

– Столик на одного?

– Прошу прощения. Раша-Роу, дом номер восемь – это здесь?

– Да. Вы будете обедать одна?

– Не знаете ли вы, что случилось с домом, который раньше стоял на этом месте?

– Не знаю. Я работаю тут всего два месяца. Закажете чего-нибудь?

Джейн с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться. Давеча, на том рынке под крышей, она глотала слюнки, но теперь у нее пропал аппетит.

– Вы пока подумайте, а я через минутку вернусь, – сказала женщина и ушла.

Джейн села за столик, ничего не понимая. Ей удалось проехать через Лондон двадцать первого века и остаться живой. Водители безлошадных карет осыпали ее ругательствами, своенравные ворота норовили ее прихлопнуть, а самодвижущиеся лестницы – проглотить. Блуждая по подземным коридорам, она заслужила право прийти сюда и увидеть дом миссис Синклер целым и невредимым. Что же случилось? И что теперь делать? Почувствовав тошноту, Джейн сказала вернувшейся официантке:

– Извините. Но я еще не решила…

– Я пришла сказать вам, что это здание совсем новое. Я у менеджера спросила.

Джейн выпрямилась:

– Спасибо. А что стало со старым домом?

– Он упал. Год назад.

– Невозможно! – воскликнула Джейн. – Он должен был стоять здесь всегда!

– Произошло обрушение. Об этом даже в газетах писали.

– Каких трудов мне стоило сюда добраться! – сказала Джейн со слезами на глазах. – И теперь я застряла!

Официантка дотронулась до ее руки:

– Я тоже приехала издалека. Никого здесь не знала, и мне было одиноко. – Женщина говорила медленно и печально, с сильным русским акцентом. Вытянутым овалом лица и высокими скулами она напоминала Екатерину Великую. – Но потом у меня появились друзья… Не унывайте.

Джейн улыбнулась, поблагодарила женщину и, сказав, что потеряла аппетит, вышла. Надежда угасла.

– Вы нас не сфотографируете? – спросил кто-то.

Джейн обернулась. Голос принадлежал мужчине лет двадцати пяти, который указывал на себя и на женщину, стоявшую рядом.

– Да, – сказала Джейн.

О чем ее попросили, она не поняла, но улыбающееся лицо невольно отвлекало от проблем. Молодой человек протянул ей блестящий стальной прямоугольничек.

– Сейчас у всех эти штуки, – промолвила она. – К сожалению, я в них несведуща.

– Тут ничего сложного, – сказал мужчина и стал с ней рядом, держа загадочную вещицу перед собой, а его спутница остановилась у дома, имевшего адрес «Раша-Роуд, 8».

Фигура девушки появилась в рамке, мужчина нажал на белый кружок, и картинка застыла как по волшебству.

– Так эта вещь способна останавливать мгновения! – воскликнула Джейн. Мужчина по-доброму рассмеялся. – Это же память! – прибавила она. – Воспоминание, которое можно взять в руку и положить в карман!

– Попробуйте сами. Держите.

Молодой человек сунул прямоугольничек в руки Джейн и поднял их так, чтобы его подруга снова оказалась в центре рамки. От прикосновения мужчины Джейн внутренне сжалась, надеясь, что он этого не заметил. Быстро отбежав к своей спутнице, молодой человек стал в позу и кивнул Джейн.

– Кстати, – сказал он, – здесь стоял дом, который рухнул в прошлом году.

– Да, я слышала.

Джейн нажала на белую кнопку, и коробочка издала звук, похожий на щелчок. Мужчина подошел и рассмотрел получившуюся картинку.

– Замечательно!

Джейн приосанилась:

– Это мой первый опыт такого рода.

Молодой человек снова добродушно рассмеялся:

– У вас отлично получилось. Хорошего дня.

– Вам также, – ответила Джейн и, когда пара уже собралась идти дальше, спросила: – Простите, сэр, вы не скажете, который час?

Мужчина заглянул в свою стальную коробочку.